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21诬告文书与面团（第1页）

晨光熹微，清河镇在薄雾中醒来。

许家饭铺的后院里，许忘忧正对着砧板上一块豆腐凝神。她手中的菜刀微微倾斜，手腕稳定地移动，刀锋切过豆腐时几乎无声。片刻后，整块豆腐变成了一堆粗细均匀的细丝，浸在清水中，根根分明不散。

林若安抱着几本书从屋里出来时，正看到这一幕。饶是看了许多次，她心里还是忍不住惊叹：这刀工，放到现代怕是国宴级别。她走上前，温声道：“忘忧，我去学堂了。”

许忘忧抬起头，额前有一点细密的汗珠。她点点头，伸手从旁边的蒸笼里取出两个温热的包子，用荷叶包好递过去：“路上吃。”

林若安接过包子，正要说话，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。

“林嫂子！林嫂子在家吗？”是街东头卖杂货的孙大娘。

许凤姑擦着手从灶间出来：“大清早的，嚷什么呢？”

孙大娘推门进来，喘着气道：“不好了！我刚才路过衙门，看见周家的家丁周旺，带着两个差役往这边来了！怕是要找你家麻烦！”

许凤姑眼神一凛，脸上的温和瞬间收了起来。她迅速扫了一眼院子里的情况——林若安还穿着儒衫，许忘忧站在砧板前，手边是切好的豆腐丝和一盆刚调好的卤水。

“若安，你先进屋。”许凤姑语速快而稳，“忘忧，继续切菜，就当什么都不知道。”

两人迅速照做。林若安进屋前，回头看了一眼许忘忧。少女已经低下头，手中的刀又开始移动，这次是切萝卜。她的动作依旧平稳，但林若安注意到她握刀的手指微微收紧了些。

不多时，院门被拍响。

“开门！衙门办事！”

许凤姑脸上换上一副七分爽利三分不耐的表情，一把拉开了门。

门外站着两个穿着皂衣的衙役，以及周家的家丁周旺。

“官爷，这是……”

为首的衙役是个四十来岁的中年人，姓王，镇上人都叫他王头儿。他清了清嗓子，语气还算客气：“林嫂子，有人告你家收留身份不明的女子，有伤风化，扰乱治安。我们奉命来查问。”

许凤姑眉毛一挑，声音陡然拔高：“什么？不明女子？哪个黑了心肝的胡说八道！”她说着，目光如刀般射向周旺，“周管事，是你告的？”

周旺被她这么一瞪，下意识往后缩了缩：“我是关心镇上的治安！许娘子，你家里突然多了个年轻女子，来历不明，谁知道是不是逃奴或者……”

“放你娘的屁！”许凤姑直接截断他的话，转身朝院子里喊，“忘忧，出来！”

许忘忧放下刀，擦擦手，走了出来。她今日穿着许凤姑给改的粗布衣裙，头发用木簪简单挽起，脸上干干净净，眼神平静地看着门外几人。

“官爷看清楚了，”许凤姑一把拉过许忘忧，“这是我娘家侄女，姓许，叫忘忧。她爹娘前年老家发水灾没了，一个姑娘家活不下去，千里迢迢来投奔我这个姑母。怎么，亲戚落难来投靠，也犯法了？”

王头儿打量着许忘忧。少女站得笔直，眼神清明，举止有度，没有丝毫畏缩躲闪之态，确实不像寻常流民或逃奴。

“林嫂子，口说无凭，可有文书作证？”王头儿问。

许凤姑冷笑一声：“等着！”她转身快步进屋，片刻后拿着几张纸出来，拍在院中的石桌上，“官爷请看！”

林若安此时也从屋里走出来，对王头儿拱手：“王捕头。”

王头儿认得这位新晋的“文魁”，态度又客气了几分：“林秀才。”

林若安走到桌边，拿起那几张纸，细看之后道：“这是忘忧家乡的保甲出具的投亲文书，盖了印的。这是两家父母双亲当年签下的婚书，两厢情愿，有村中族老作保画押。”

王头儿接过文书仔细看。那份投亲文书与婚书格式齐整，印章清晰，虽然保甲所在地是远在北地的一个偏远村子，但手续挑不出毛病。

周旺伸长脖子想看，被许凤姑一个眼神瞪了回去。

“官爷，”许凤姑语气放缓了些，但依旧强硬，“我许凤姑在清河镇开饭铺十几年，街坊邻居谁不知道我是什么样的人？我男人走得早，我一个人拉扯孩子，靠的就是本分做生意、实在待人。我侄女命苦，又与我家小子自小有婚约，如今家里落难，来投奔我，我收留她，给她一口饭吃，这有什么错？”

她顿了顿，声音又高起来：“倒是某些人，家里有钱有势，不想着积德行善，整天盯着孤儿寡母找茬！官爷，您说这是不是看我们好欺负？要不要我去请陈老夫子，还有镇外竹溪边的宋老先生，来评评这个理？”

王头儿一听“宋老先生”四个字，心里咯噔一下。宋晏清虽然致仕隐居，但听说当年在京城也是有名有号的人物，县令大人见了都要恭敬行礼。这事儿要是闹到那位跟前……

他连忙摆手：“林嫂子言重了！我们也是例行公事，既然手续齐全，那就没问题。”他转向周旺，语气严厉起来，“周管事，人家有文书有契书，亲戚投靠合情合理，你怎可胡乱诬告？”

周旺没想到许家准备如此充分，一时语塞：“我、我也是为了镇上……”

“行了！”王头儿打断他，“回去告诉你家少爷，好好读书是正理，别整天盯着别人家的事。”说罢，他对许凤姑和林若安拱拱手，“打扰了，我们这就走。”

送走衙役和周旺，院门关上，院子里一时安静下来。

许凤姑脸上的强硬瞬间褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫。她走到石凳边坐下，沉默了好一会儿。

林若安走过去，轻声道：“娘，您早就准备好了？”

许凤姑抬起头，看着眼前已经长得挺拔如竹的“儿子”，又看了看安静站在一旁的许忘忧，叹了口气：“这世道，女人活着本就艰难，不多想几步，怎么护得住自己，护得住你们？”

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