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第4章（第1页）

从早上开始，窗外一直都是一片烟雾濛濛。这让好玩的奥利克感到十分忧心，这样的情况持续到了午后，所有人都安心了下来。虽然不是个爽快的大晴天，但是这并不妨碍我们今日的活动。

我换上了雷欧.布莱德带来的骑马装，它十分地合身，使我感到意外，我认为这位木偶奴仆拥有过人的洞察力。

现在发生的一切暂时令我感到放松，除了我可怜的妻子。我并不知道怀孕能使人变得如此虚弱，菲欧娜在白天完全失去了所有的活力。

“艾尔……”她靠在我的胸膛，仿佛是无意识地呼唤着我。盘中的精美食物无法勾起她的食欲，她看起来很坏，美丽的脸蛋几乎看不见过去的红润。

“去吧，艾尔。”菲欧娜轻轻地说：“亲爱的，你需要朋友。让我睡一会儿，晚上的时候我会好起来的，我答应你。”

我怜惜这个姑娘，并且为她盖上羽绒毛毯。菲欧娜坚决不让我为她拉开窗帷，这使得房里光线不足，让她看起来更加虚弱。

“愿你好梦，亲爱的。”我亲吻她冰凉的脸。

塞拉布鲁斯庄园大得惊人，我很高兴我并没有在那错综复杂的甬道中失去方向，雷欧.布莱德提供的指示十分明确，丝毫不差。

当我和其他人在户外汇合的时候，仆人们已经为我们牵来了健壮的马匹。

噢，我终于能领会萝芙.史德佩拉所说的话。那些仆人看起来毫无生气，冷冰冰的面孔使人扫兴。

“艾尔公子——”奥利克发出了夸张的叫唤，他看起来依旧时髦帅气，并且看起来比任何时候都还要有精神。“你又是最后一个。”奥利克挑起一边眉毛，开玩笑地说。

“很抱歉，我也希望我能早一些。”我从仆人手里接过马鞭，尝试手感地甩了一下。

“关于这一点，也许你必须让伟大的修道士传授你一些法子。”奥利克又把矛头指向了威廉.科威特。严肃的银行家先生配合地横了他一眼，不过他今天看起来心情不坏，并没有因为奥利克那缺乏管教的嘴巴而勃然大怒。

女士们也跟着款款走来，她们手里都拿着花篮子，我已经能闻到那甜腻的奶油香味。

在我和安妮小姐问好的时候，萝芙.史德佩拉依旧傲慢地从我身边走了过去，这让我感到莫名其妙，但是安妮这么告诉我：“艾尔，请相信我，她并不是讨厌你。”

我明白，萝芙小姐是个高傲，却热心的姑娘。菲欧娜曾告诉我，在马车里的时候，这位史德佩拉小姐帮助她许多。

“是的，她是个不错的女孩儿。”我看着苍茫的天色——但愿不会下雨。

在这时候，我听见女士的低呼：“噢，他来了。”

塞勒斯汀公爵已经骑在了马上，清秀的仆人为他牵着那匹雪白的骏马。那一头盈亮的银色长发用精致的束圈系在身后，一身黑色的束装使他看起来更加具有威严，犹如从黑夜中降临的帝王。

“公爵大人。”威廉.科威特正想带头行礼的时候，这位宽容的爵爷抬手止住了他。

“请不要拘束。”尽管如此，公爵大人并没有垂下头来，他高高在上地说出了一句动听的话语：“今天将会是我最愉快的一天。”

我先搀扶女士上了马，跟着利落地骑上马背。

我们狩猎的地点是庄园以西的一座小丘陵，男士们都配到了一把崭新的猎枪，它看起来非常好使。

猎场离庄园并不远，安妮和萝芙在开满了野花地草坪上铺上了柔软的野餐布——这使我感到亲切怀念，上一次的野餐似乎是在我深爱的父母离开之前。

奥利克对我吹起了口哨，“爱做梦的贵公子，也许我们可以来一场比赛，这能让你专注起来。”

他转头看向了塞勒斯汀公爵，满怀仰慕地说：“爵爷，我们迫切想目睹您的英姿。”但是，这位青年下一刻便对威廉摆出倨傲的态度，“噢，威廉.科威特，我就让你一起加入吧！”

塞勒斯汀公爵并没有怪罪他的无礼，他那比蓝宝石还要剔透的双眼转向了我，平和地说：“我已经很久没有狩猎了，也许你会嘲笑我，孩子。”

爵爷的谦虚让人意外，我摸着身下这匹健壮的灰色马驹，说：“好兄弟，希望我们合作愉快。”

当我们进入那片松树林的时候，奥利克提出我们必须分开行动，他和威廉两个人看起来非常认真地进行比赛。

啊，他们真是好搭档。

我往奥利克和威廉的反方向前进，我身下的好家伙非常温驯，它奔跑时卷起了微风，带来了野花和泥土的芬芳，我有些陶醉地深吸了一口气。真希望菲欧娜能和我一起感受眼前的美好。

就在我分神的时候，忽然感受到一股异样的感觉。

我机敏地勒住了马，抬起头环顾着这片葱绿的山林。树叶沙沙地作响着，几只麻雀在茂密的枝叶间嬉闹，并没有什么异状。

“艾维斯摩尔。”

我回过头去。

那骑着雪白骏马的庄园主人在我身后拉住了缰绳，再次清晰缓慢地唤道：“艾维斯摩尔.柏金。”

“哦！爵爷。”我深吸了一口气，应道：“您可以叫我艾尔，我可敬的公爵大人。”

老天，他吓了我一跳！

我和塞勒斯汀爵爷不紧不慢地在蜿蜒的林道中向前。

塞勒斯汀公爵并不像外表看起来那么不苟言笑，他紧抿的唇总是带给人难以亲近的错觉。

“你现在所看到的一切，只是塞拉布鲁斯的一小部分。”他指着远处，声音非常温柔，“我想柏金夫人应该没告诉过你这里的美景，穿过这片林子，那里有更加迷人的景色。若是你看见了，你会爱上这里。”

“是的，夫人并没有和我多提关于这里的任何事情。”我悠闲地与他搭话，“她也没有告诉过我，这里住着一位尊贵的公爵大人。若不是这样，我想我会更早地来拜访您。”

塞勒斯汀公爵似乎为这句话感到满意，他高雅矜持的笑容再次地展现一个漂亮的弧度。

“那是我的荣幸，艾尔。没有比这个更能使我开心的事情。”他轻轻地说，像是在自言自语。

这时候，我看见了不远处的草丛有什么正在钻动，这让我想起了我们前来这里的目的。虽然与爵爷说话是件容易令人沉迷的事情，不过我并不希望受到友人的嘲笑。

“噢，看，它在那里。”我拔出了猎枪，爵爷无意与我争夺猎物，他拉着红色的缰绳待在原处。

那是一只误闯禁地的灰色野兔，我瞄准着那胡乱蹦跳的小东西，往那里开了两枪。

“我去看看。”我兴奋地说：“也许待会儿我们能吃上烤兔肉。”

我骑到了前方，并且跃下了马好去接收我的战利品。虽然逃过了一枪，不过这可怜的小东西躲不过我的第二枪，我敢骄傲地说，我们柏金家族向来盛产优良的猎人——据说柏金老祖先曾一个人大战好好几头恶狼，上帝，天知道他用了什么方法。

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