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不及细想，她吩咐山春备车，直奔刑部大牢。长公主的话果然管用，一名刑部主事已候在门前，见她来了，恭敬引路。

“裴夫人请。殿下已吩咐过，胡氏今日可释。”主事边走边道，“只是按律，需夫人签个保书。”

“应当的。”虞满应道。

阴暗的甬道里，脚步声回响。走到最深处一间牢房前，主事示意狱卒开门。

铁锁哐当落下。

牢门打开——里面空无一人。

只有墙角铺着些干草，一张破席，一只缺了口的陶碗。

虞满心头一沉。

主事脸色骤变，厉声喝问：“人呢？！”

随行的小吏吓得扑通跪下：“大、大人……那胡氏……昨夜、昨夜自缢了……”

“什么？！”主事声音发颤，不敢看虞满的脸。

虞满站在原地，声音平静得可怕：“带我去看。”

停尸房阴冷潮湿。一盏昏黄油灯映着白布覆盖的轮廓。虞满走上前，轻轻揭开白布。

是胡妪。

面色青白，双目紧闭，脖颈处一道深深的紫黑色勒痕，皮肉外翻，触目惊心。

确像是自缢。

主事在一旁擦汗：“夫人，这……下官失职……”

虞满看了许久，缓缓盖回白布：“我要带她回去安葬。”

“是是是！”主事连声应道，忙唤人拾掇。

回到喜来居时，文杏已在候着。见虞满归来，身后跟着抬担架的人，她脸色一白，似乎明白了什么。

“去买一口最好的棺材。”虞满声音很轻，“再寻一处清净地。”

“是。”文杏赶紧应下。

停灵两日。下葬前夜，虞满独自站在灵前，看着摇曳的白烛。心里那股不对劲的感觉仍旧缠着她。

恰在此时，山阳节来访。

她是听说虞满回京，特来探望。见虞满眉宇间凝着郁色，轻声问：“可是有什么事？”

虞满犹豫片刻，终是直言：“一位长辈去了。说是自缢，可我总觉得……不太对。”

山阳节静默片刻，忽然道：“我能看看么？”

虞满一怔：“女公子……”

“我幼时跟着仵作学过一二。”山阳节语气平静，“若夫人不介意。”

虞满想到她之前说过各道略有涉猎，连忙引她至棺前。

山阳节细细查验了胡妪的脖颈、手腕、指甲。又问了发现时的情形、牢房布置。末了，她直起身，用帕子擦了擦手。

“是他杀。”声音很轻，却斩钉截铁。

虞满心头一跳：“何以见得？”

“自缢者，勒痕多呈八字不交或马蹄形，且受力均匀。”山阳节指着胡妪颈间那道痕，“你看这道——上深下浅，左侧尤重，右侧却突然变浅。这是被人从身后用绳索勒住，凶手惯用右手，故而左侧受力大。”

她顿了顿，又道：“再者，自缢者死前多有挣扎，指甲常嵌有麻绳纤维或自身皮肉。可她的指甲干干净净。还有——”她指向胡妪手腕，“这两处瘀青，位置对称，应是死前被人反剪双手所致。”

虞满看着她，郑重一礼：“多谢女公子。”

山阳节摇头：“举手之劳。夫人节哀。”

送走山阳节，虞满站在院中，望着沉沉夜色。

她缓缓闭上眼睛。

眼前划过很多人的脸——胡妪笑着往她碗里加卤蛋的样子，豫章王那双与裴籍神似的眼睛，邹利虬髯丛生的面容……

最后，定格在一个人身上。

豫章王。

……

潼关的春日，比京城凛冽得多。

关隘雄踞山脊，城墙在晨光中泛着青黑冷光。风从峡谷呼啸而过，卷起砂石，打在甲胄上簌簌作响。

裴籍一行入关时，守将查验文书，眼神复杂地看了他许久，才挥手放行。

城内景象与传闻大相径庭——街道整洁，商铺照常营业，百姓神色虽谨慎，却无恐慌。偶尔有巡逻的黑甲兵士经过，步伐整齐，目不斜视。

引路的兵士将他们带到一处府邸前。门楣匾额已旧，漆色斑驳，隐约可辨李宅二字。听说是潼关前任守将李琰的故居，李琰清廉刚直，去岁病故，宅子便一直空着。

“王爷说，不住贪官污吏的宅院，只住清官故邸。”兵士一边推门一边道，语气满是敬佩。

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