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第37章 于阗寻遗诏伪信设陷阱（第1页）

西域的晨光像淬了冰，把甘州城的夯土墙染成淡金，墙缝里的沙砾被风卷着，打在布袍上沙沙响。沈砚站在农具学堂的晒谷场，看着农户们围着龙骨水车忙碌——王铁匠的大徒弟正蹲在地上，手把手教张阿婆装木质叶片，木槌敲打枣木的“笃笃”声，混着农户们的笑声，比西域刮了半宿的风沙悦耳多了。他指尖攥着张皱巴巴的纸条，是柳承毅派去于阗的斥候传来的，字迹潦草得几乎认不清，只勉强辨出“秦忠隐于于阗城南桑园，似遭不明人士跟踪”，纸边还沾着点暗红的沙砾，像是从戈壁里捡回来的。

“沈砚！我收拾好啦！”柳云舟的大嗓门从身后炸响，惊飞了晒谷场边的几只麻雀。沈砚回头，就见他背着个鼓得像小山的布包，竹制水车模型的边角从布缝里露出来，活像个偷装了货的赶集货郎，腰间的“犁头匕”晃来晃去，鞘上的狼头纹被风沙磨得淡。“我带了水车模型、耐旱红薯种，还有张阿婆给的烤红薯干——阿婆说这是用新水车浇的红薯烤的，甜得能流油！”

沈砚伸手戳了戳他的布包，硬邦邦的，不知道塞了多少零碎：“你是去寻东宫遗诏，还是去西域推广农具？把模型留下，于阗那边风沙大，竹片脆，一刮就断，丢了可惜。”

“不能丢！”柳云舟赶紧把布包往怀里抱，跟护着宝贝似的，“这是我教张阿婆孙子做的第一个模型，带去于阗说不定能帮秦公公浇桑苗！再说，万一秦公公不信我们，我还能拿模型证明我们是搞农业的，不是坏人！”

柳清鸢走过来时，手里捏着张叠得整齐的羊皮地图，上面用红笔标着去于阗的路线，连戈壁里的水井位置都画得清清楚楚。“我跟爹确认过，于阗城南的桑园是前东宫旧部留下的，秦忠当年就是跟着旧部逃去的。”她把地图递到沈砚手里，指尖触到他掌心的薄茧——是这些日子教农户做水车磨出来的，“路上要经过塔克拉玛干边缘的‘黑风口’，那地方风沙能把马吹倒，我给你们备了浸过桐油的牛皮披风，还有压缩红薯干，每天两块，省着吃够十天。”她顿了顿，目光扫过柳云舟怀里的布包，又补了句，“让云舟把模型留下，真要教秦公公做水车，画张图纸比带模型管用，还轻。”

柳云舟脸一垮，却还是把模型掏出来，塞给旁边的张阿婆：“阿婆，那我先放你这儿，等我回来再教你做升级版的！”

张阿婆笑得眼睛都眯了，接过模型揣进怀里，又把个油布包塞进沈砚手里：“沈侍郎，这里面是二十个烤红薯，用厚布裹着，能热大半天。路上冷，吃了暖身子！要是遇到坏人，就用俺那把菜刀——俺磨了三天，锋利得很！”

沈砚捏着油布包，红薯的甜香透过粗布渗出来，暖得指尖都颤：“谢谢阿婆，我们肯定把秦公公带回来，查清东宫旧案，不让太子白死。”

队伍出时，甘州城的农户们都挤在城门口送行，有的递水囊，有的塞晒干的草药——说是能防西域的风沙病，连之前被抓的李虎手下，也站在农户堆里喊“沈侍郎保重”，是柳云舟求情，让他们跟着做水车赎罪。出了城，风渐渐大起来，地面从黄土变成灰褐色的戈壁，偶尔能看到几丛贴地生长的骆驼刺，连飞鸟都少见。柳云舟骑在马上，手里攥着个小水壶，时不时往怀里的红薯干袋上浇点水——怕干得咬不动，被沈砚瞥见，忍不住调侃：“你这是把红薯干当花养呢？再浇就霉了。”

“这是张阿婆做的，不能糟蹋！”柳云舟梗着脖子反驳，却还是把水壶收进马鞍袋，“对了，沈砚，秦公公要是不认我们咋办？我们就一块银饰、一句暗语，会不会太单薄了？”

“够了。”沈砚从怀里掏出那块蛇形银饰，银面被磨得亮，背面的“宫”字却清晰——是从周小五那里搜来的西厂物件，“秦忠是前东宫总管，西厂当年清算东宫时，他见过不少这种银饰。要是他还犹豫，就说‘东宫旧地，红薯苗枯’——这是前太子当年跟他说的暗语，意思是‘东宫有难，需隐于农间’，柳叔查了东宫旧档，确认过的。”

柳云舟赶紧把暗语记在心里，嘴里念念有词：“东宫旧地，红薯苗枯……要是忘了，我就给他唱北疆的农谣，阿婆说农谣能拉近人！”

走了五天，风沙越来越烈，正午的太阳晒得戈壁烫，脚踩在地上能感觉到热气往上冒。这天晌午，队伍在一处干涸的河床旁休息，沈砚刚拿出地图核对路线，就听到远处传来微弱的“救命”声，沙哑得像被风沙磨过的木头。

“有人！”柳云舟瞬间拔出“犁头匕”，翻身下马，动作比在北疆时利索多了——这些日子跟着柳承毅练刀法，总算不是只会横冲直撞。

沈砚按住他的肩膀，把望远镜递过去——镜片上蒙着层薄沙，他哈了口气擦干净：“别慌，是农户，不是追兵。”

望远镜里，一个穿西域麻布长袍的汉子躺在地上，身边围着三个面黄肌瘦的小孩，最大的不过六岁，最小的还抱着个干裂的麦饼。汉子的嘴唇裂得全是血口子，麻布袍的袖口磨破了，露出的胳膊瘦得能看见骨头，显然是缺水缺粮撑不住了。“是于阗附近的农户，”沈砚放下望远镜，“过去看看，说不定能问出秦忠的消息。”

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走近了才知道，汉子叫阿吉，是于阗城西的农户，村里的井干了，带着孩子们去甘州找水，没想到半路水囊漏了，已经两天没沾过水。“沈侍郎，俺们快渴死了，求您给点水！”阿吉挣扎着要跪，却被沈砚扶住，他怀里的小孩们也跟着伸手，小脸上满是灰尘，只有眼睛亮得让人心疼。

沈砚赶紧让禁军递过水囊，又打开油布包，拿出红薯干分给孩子们。最小的孩子接过红薯干，没敢立刻吃，先递到阿吉嘴边，阿吉咬了一小口，又推回去，眼泪在眼眶里打转。“俺们于阗也旱，”阿吉喝了半囊水，缓过劲来，目光落在柳云舟马鞍旁的水车图纸上，突然眼睛亮了，“这是……浇地的水车？俺们村有三口老井，就是没东西抽水，要是有这物件，俺们就不用跑这么远找水了！”

“这是龙骨水车，能从井里抽水。”沈砚蹲下身，捡起块木头，又撕了条麻绳，当场教阿吉做简易水车模型，“用两根木头当支架，中间绑上麻绳编的‘龙骨’，再装个摇臂，两个人摇，一天能浇两亩地，比挑水快十倍。”他边说边做，指尖灵活地编着麻绳，“你们于阗的木头多吗？要是有枣木最好，耐晒，不容易裂。”

阿吉学得飞快，不到半个时辰就照着做了个小模型，摇着摇臂兴奋地喊：“能转！真能转！俺回去就教村里的人做，以后俺们于阗也能种红薯了！”

当天傍晚，队伍跟着阿吉往于阗走，路过阿吉的村子时，农户们都围了上来——土坯房的墙皮掉了大半，院子里晒着的桑苗叶子蔫蔫的，却还是有人拿着锄头在翻地，想趁着黄昏种点什么。村里的老支书是个七十多岁的老人，拄着根桑木拐杖，听说沈砚是来教做水车的，立刻让媳妇杀了只养了半年的羊，煮了锅羊肉汤——汤里撒了西域特有的孜然，香味飘得满村都是。

柳云舟喝了三碗汤，还想再盛，被沈砚按住碗：“别喝太多，晚上过黑风口，渴了没水喝。”

“俺们西域的羊肉不腻！”阿吉笑着往他碗里夹了块羊排，“沈侍郎，秦公公就在城南的桑园，去年俺家井坏了，还是他帮着修的。不过前几天有陌生人在桑园附近转悠，穿黑衣服，手里拿着刀，像是要找秦公公的麻烦。”

沈砚心里一沉——肯定是外戚党或藩王党的人，他们动作倒快。他让禁军把土炸药都检查了一遍，又跟柳云舟交代：“等下到了桑园，你跟在禁军后面，别冲在前头，这次的对手有刀，不是北狄的斥候能比的。”

柳云舟点头，把“犁头匕”插进鞘里：“我知道，先看清楚情况再动手，不冲动。”

第二天一早，天刚蒙蒙亮，队伍就到了于阗城南。远远望去，一片桑园嵌在戈壁里，桑苗绿油油的，显然有人精心照料，跟周围的枯黄形成鲜明对比。阿吉指着桑园中央的小木屋：“秦公公就在里面！那木屋是前东宫旧部盖的，里面有口老井，秦公公平时就靠浇桑苗过日子。”

“等等。”沈砚拉住要喊人的阿吉，再次举起望远镜——桑园周围的草丛里有黑影晃动，手里的刀在晨光下闪着冷光，至少有十几个，正围着木屋，显然是在埋伏。“有埋伏，”他压低声音，“阿吉，你去村东头喊人，就说有坏人要害秦公公，让村民们带锄头过来；我们从桑园后面绕过去，趁他们没反应过来动手。”

阿吉点点头，撒腿就往村里跑。沈砚带着禁军，贴着桑园的土墙绕到后面，刚翻过墙，就听到“哐当”一声——木屋的门被踹开了，几个黑衣人举着刀冲进去，里面传来秦忠的怒喝：“你们是谁？敢闯东宫旧地！”

“动手！”沈砚大喊一声，率先冲进去。柳云舟也跟着冲，却没像以前那样乱挥匕，而是瞄准一个黑衣人的手腕，匕一挥，正好挑掉那人手里的刀，动作干脆利落。禁军们也围上来，有的用刀格挡，有的点燃土炸药扔向空地——“轰隆”一声，炸药炸开的声音吓退了几个黑衣人，很快就把他们制服在地。

木屋中央，一个穿灰色长衫的老人拄着桑木拐杖站着，头花白，背有点驼，却腰板挺直，手里还攥着个水桶——正是秦忠。他看着沈砚，眼神里满是警惕：“你们是谁？怎么知道我在这里？”

沈砚掏出那块蛇形银饰，递到他面前：“秦公公，我们是靖安侯柳承毅派来的，为东宫旧案而来。暗语是‘东宫旧地，红薯苗枯’。”

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