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他的指尖在茶盏沿上轻轻摩挲了一下，嘴角几不可察地弯了弯。　　主人　　时近晌午，日头爬到正头顶，学堂后院的老槐树遮出一大片阴凉。　　赵之远推辞了好几次，架不住顾长水的热络邀请，终究还是留下来吃了顿便饭。　　只是这样要委屈李镇山了，作为书童，他自然没有上桌的资格，只能站在廊下远远地候着，肚子咕咕叫了两声，自己也装作没听见。　　李延年倒是因此沾了光，这些年来他来学堂不知多少次，在学堂吃饭还是头一遭。　　刚开始他还跟着两人后头有说有笑，可等菜上了桌，他便有些坐不住了，整个人只是殷勤地笑着，嘴角僵僵的，不敢开口多说什么，连夹菜也是一丁点一丁点地夹，筷子伸出去又缩回来，生怕出了什么差错。　　说是便饭，那也只是对于顾先生而言。　　赵之远与李延年瞧见被端上来的菜肴，忍不住咽了咽口水。　　那菜一道一道地端上来，瓷盘白净，菜色鲜亮，满桌子的热气裹着肉香直往鼻子里钻。　　“顾先生，学堂的厨子手艺还真是了得。就说这炙肉吧，滑嫩得很，丝毫闻不着半点膻味。”　　相比于李延年的拘谨，赵之远显得游刃有余。　　他放下筷子，一边夸赞着菜肴，一边偷摸瞧着顾长水的脸色，想着吹捧吹捧总是好的。　　“什么羊肉啊。”顾长水笑了笑，筷子搁在瓷托上，发出轻轻一声脆响，“那玩意膻味那么重，怎可入嘴？”　　赵之远愣了愣神，又夹起一筷子炙肉放到嘴里。　　肉片切得极薄，炙得外焦里嫩，他咀嚼了好一会儿，还是没能尝出来是什么肉。　　瞧见对方这一脸疑惑的样子，顾长水用筷子夹起一片炙肉，举在眼前端详了一下。　　“这是鹿肉，用的是不足月的幼鹿。”　　鹿肉比羊肉肉质更为细嫩，膻味也较轻。　　最要紧的是，自打食用羊肉的人多了，鹿肉便渐渐成了王公贵族的吃食。　　物以稀为贵，鹿难以捕获，一斤鹿肉的价格就能买上两斤羊肉，若是换成粳米，得足足一袋子。　　赵之远点了点头，尴尬地笑了笑，嘴里那块鹿肉忽然有些咽不下去了。　　“之远啊，你在张家不曾吃过鹿肉吗？”　　顾长水这话问得巧妙。鹿不常见，即便捕获了一般也都被官府买去了，明知如此还要问，很显然不是在问鹿肉，而是在问张家。　　赵之远愣了愣神，放下筷子。　　“张员外虽说富裕，但一向节俭，平日里也就食些腊豕，逢年过节才会宰只鸡。”　　他说得不卑不亢，语气平淡。　　顾长水闻言点了点头。他很满意对方的回答。　　见对方识趣，主动将话往张家上引，他便笑了笑，又夹了一筷子菜。　　“张员外一个商贾出身的人，怎的如此吝啬？听闻他光是水田就不下三百亩，城中铺子更是十余间，不应该啊。”　　赵之远眉头一皱，不知道顾长水打的什么算盘，只觉得这话里藏着钩子。　　他只能搪塞过去：“是吗？学生在张家的时候终日沉迷于典籍之中，倒是没在意这些东西。只知道张家富裕，却不晓得竟然如此富裕。”　　他说得倒是实话。当时有人养着，有口吃食，不用干活，他已经很知足了，根本没在意张家到底有多少家产。　　顾长水见赵之远说得不像假话，便不再追问张家的底子究竟有多厚。　　他端起酒杯抿了一口，换了个话头。“之远啊，张员外既然收你做干儿子，让你走的时候可去衙门那儿告知了一声啊？”　　“不曾。当时走得突然，张家族人对此也没多在意。”　　赵之远心里咯噔一下，心想这氛围有些不妙。　　他朝李延年瞥了一眼，见对方只是低头盯着空空的碗，一副拘谨模样，便不动声色地用脚踢了踢他。　　会了意的李延年赶忙拿起酒杯，站了起来。　　“顾先生，老朽敬您一杯，多谢您这些年对阿寿的照料。”　　他双手捧着酒杯，身子微微前倾。　　被这么一打岔，顾长水眼中闪过一丝不悦，一闪而过，不留痕迹。　　“李保长客气了。”顾长水自顾自抿了一口杯子里的酒水，随即打趣道，“阿寿干活仔细，为人聪慧，别说在学堂了，哪怕入了衙门干活想必也应付得来。”　　李延年一时间不知道怎么接话，只得尴尬地笑了笑，又把酒杯举高了些，一饮而尽。　　直到这顿便饭结束，三人像是达成了某种默契，只字不提别的，只是围绕着阿寿去说。　　菜又上了几道，但赵之远已经没什么胃口了。　　等送走了赵之远三人，顾长水坐回椅子上，手指在桌面上轻轻敲了两下。　　他朝着身边一个中年仆从说道：“陈寻，你说这个赵之远是不是读书读傻了，竟然放着张家的家产都不要，只要那十几亩水田。”　　当年张培生认赵之远做干儿子，那是众所周知的事，连衙门那边也对此登记造册，将其算入张家族人之内了。　　张家虽然将赵之远赶了出去，可未告知衙门。按照律法，即便张家再收继子，等张员外百年之后，那张家家产也有他赵之远一份。　　“先生，姓赵的愚笨，吃了亏只得默默忍着。但既然他是先生的学生，张家这般欺辱他，属实不应该啊。”　　名叫陈寻的仆从微微躬着身，声音不高不低。　　顾长水撇了一眼对方，眼中没有责怪，反倒多了些赞许。　　“赵之远这个做学生的都说了不介意，我这个做先生的自然也不好多说什么。”　　“先生说的是，小的明白。姓赵的不介意，是因为得了先生的教诲，知恩图报，大度容人。明知赵之远是先生的学生还是如此，分明眼中也没有顾家。即便是小的，也看不过去。”陈寻低着的头缓缓抬起，露出一副请示的样子，“先生。您看。”　　顾长水眯起眼，沉默了片刻，这才开口。　　“算了，毕竟有律法在。你随便找个人去张家看着吧，要是张家做了什么违背律法的事，记得报告官府，按照规矩去做，小以惩戒就好。”　　会了意的陈寻没有再说什么，只是躬了躬身，便退了下去。脚步声渐远，消失在回廊深处。　　这边，三人出了学堂，牛车晃晃悠悠地行在城中的石板路上。　　李镇山坐在前头赶车，手里的鞭子有一搭没一搭地甩着，终于忍不住回过头来，咧着嘴道：“你小子可以啊！来这一趟，就平白多出九亩地！”　　他伸手拍了拍赵之远的肩膀，那巴掌又厚又重，拍得赵之远肩膀一沉。　　“你别高兴太早，十五亩地有你种的了。开荒就够你受的了。”　　赵之远说着往车板上一靠，神色那叫一个嚣张，嘴角翘得老高。　　“哪能让镇山一个人忙乎，咱们村里都得帮忙。”李延年笑着说道，坐在车板上，背也挺直了，丝毫没有先前在学堂的那副拘谨样子。　　有了十五亩水田，对于村子而言可是大好事，以后不用再被粮商宰上那么一刀了，粳米换粟米，有赵之远在，比什么粮商都靠得住。　　赵之远心中一动，收起了那副嚣张的神色，正色道：“李叔，我和镇山商量过了。往后村里的田赋，就从这水田里出。”　　“啊？”　　李延年一愣，原本只当是村里人能从赵之远这儿换粮，没成想竟然还有这好事。　　他张了张嘴，好一会儿才开口，“不行，赵先生，这可不行！每年的赋税重得很，少说要一亩多地的收成呢。”　　村里受了赵之远恩惠已经不少了，修炕、换粮，一桩一桩都是人家主动伸的手，再这样下去可不行。　　赵之远瞧了瞧在前面赶车的李镇山，那人正竖着耳朵听后面的动静。　　“李叔，镇山他一个人忙不过来这么多活。我想着这一亩多地的粮食不白给，权当是村里人帮趁着干活的工钱。你也晓得，要是请佃户，这钱还打不住呢。是我占了村里的便宜，可不是村里占了我便宜。”　　他说得轻描淡写，像是在算一笔再平常不过的账。　　李延年有些为难，他点了点头。赵之远说得有道理，若是开荒水田，村里人搭把手也就搭把手了，可种水田不比旱地简单，时时刻刻都离不了人，是件麻烦事。　　他沉吟了一会儿才开口：“赵先生，你说的在理，可我做不了这个主。等回去了，我问问村里人再说。成吗？”　　“行。”赵之远扭过头，看向李镇山，话锋一转，“咱们先去趟集市。既然来了，就别急着回去了，看看缺点什么，刚好带回去。”　　“好嘞，公子。”　　李镇山一甩鞭子，牛车便朝集市方向拐去。　　鞭梢在空中打了个响，老牛哞了一声，加快了步子。　　“这都出来了，还叫公子啊？”赵之远摇了摇头，心说这李镇山说了话怎么不算数呢。

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