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赵之远正忙着盘账，只是让李丰寿出来招呼了几盏茶，自己并没有露面。　　薛霖倒也不恼，在雅间里坐了一会儿便告辞了，临走时留下一句话，说改日再来叨扰。　　后来又来了两趟，回回都赶上赵之远不在。　　一回是去牙行交契税，一回是在后厨看李镇山教新来的学徒做菜。　　李丰寿替他挡了三次，回来说这位薛主簿耐心是真足，每回来都坐够一盏茶才走，也不催人，就安安静静地等着。　　赵之远觉得这态度倒是比从前的张辰好了不少，正琢磨着哪天薛霖再来便见一见。　　可巧这些天有几桩要紧的账目要核对，他便把这事暂时搁下了。　　他在心里盘算过。　　酒楼入了县志，往后应付官面上的麻烦事只会多不会少。　　他是真不想出那个名。　　就这样，县志撰完了，聚鸿盛的名字到底没能进去。　　后来也是才从旁人口中听说，赵之远才明白过来。　　那部县志完成以后，薛主簿挨个儿登门拜访了县志上有名的商铺，按着名册收了一笔“润笔费”。　　卖包子的王家老铺出了三十两，绸缎庄的周记出了八十两，连街口那家豆腐坊都出了二十两。　　这些人出了银子，名字便工工整整地印在了县志上，成了“溪州名商”。　　世世代代的后人翻开那本县志，都会知道这条街上曾有过这么一间铺子。　　赵之远这下可是慌了。　　那几回薛霖亲自登门，哪里是想请他吃饭，分明是揣着名册来要润笔费的。　　偏他一次次避而不见，人家话都没来得及开口，自然也不可能把他的酒楼写进去。　　他坐在柜台后头，把这事想明白了，顿时又好气又好笑。　　他想要交钱的时候已经来不及了，县志已经付梓，白纸黑字印得清清楚楚。聚鸿盛不在上头。　　晚上他把这事跟李镇山说了，李镇山正蹲在院子里给黑驴刷毛，听完以后抬起头来，黑驴也跟着歪了歪脑袋。　　他想了想，说了句：“没写就没写。他那个县志，是给往后的人看的。咱们这饭庄，是给现在的人吃的。往后的人知不知道，关咱们什么事。”　　赵之远靠在门框上，看着月光下那个汉子和那头驴，心里一阵恼火。　　“你懂什么！这是给衙门送银子的事。那些个人等多久才能找个正儿八经的由头收银子啊？现在哪怕是拿着银子给他们，他们也不会要！”　　听到赵之远这么说，李镇山这才反应过来，他俩这是错过了一次光明正大的行贿机会，以后也不知道会被怎么排挤。　　“要不，咱们以后衙门来人吃饭就不收钱了吧？”　　赵之远想了许久，才不得已开口。　　钱，他想挣，但是得顺顺当当的才好。　　李镇山点了点头，“实在不行，咱们找机会请他们吃饭，解释解释！”　　“也只能这样了！”　　入狱　　新上任的主簿姓薛，单名一个霖字，是怀远杨氏举荐来的人。　　他年纪不大，看着比当初的张辰还要年轻几岁，说话慢条斯理的，脸上总挂着一层恰到好处的笑意。　　他在任这几年，逢年过节从不收铺户的节礼，也不像前任张辰那样变着法子敲竹杠，除了上次修县志。　　可越是这样的人，赵之远越觉得摸不透。　　不收钱，那他图什么呢？　　趁着年节刚过，赵之远特地让李镇山备了一桌好菜，亲自写了帖子，差阿肆送到县衙去。　　帖子上措辞客气得很，只说承蒙衙门这几年的照拂，想略备薄酒聊表心意。　　薛霖倒也不推辞，当晚便来了。　　他穿了身半旧的青衫，只带了个提灯笼的小厮，进了雅间便笑吟吟地拱手：“赵先生太客气了，都说您是读书人，是个儒商。今日来这雅间一看，这布置果然少了些铜臭味道，多了不少书卷气啊！”　　赵之远瞧了瞧自己身上的儒衫，又看了看陈设布置。　　这些年光顾着做买卖赚钱了，哪里有什么读书人的样子，但对方既然这样说了，他也只得尴尬地点了点头，附和着。　　“不敢当，不敢当。这有时候读书读多了脑子就不够用，很多事都疏忽了！”　　他想接着这个空当把话题挪到上次修县志的事，可对方似乎压根不接茬。　　薛霖点了点头，一边坐下一边朝着门口看去。　　“不讲。不讲。既然是来吃饭的，就说吃饭的事，什么脑子好不好的，读书读傻了的话，咱们就不说了。赵老板，上菜吧！”　　从赵先生到赵老板，这分明就是不给赵之远道歉的机会，直说这顿饭，不提修县志的旧事。　　既然这样，要是再说下去就没什么意思了，只不过是自讨没趣。　　赵之远朝外头招呼一声，李丰寿便端菜进来了。　　葱爆羊肉、瓦罐焖羊肉、糖醋鱼、红烧鸡。再加几样素菜连同一壶温好的黄酒，满满当当摆了一桌子。　　酒过三巡，赵之远才试着把话头往正题上引。　　“这几年饭馆生意还算红火，全凭衙门照拂，我这心里头一直过意不去。如今手头宽裕了些，便想着给衙门的诸位大人们送些东西，往后这衙门的一日三餐就由我们聚鸿盛包了。权当是孝敬……”　　话头刚开始，薛霖便端起了酒杯，笑着抿了一口，直到赵之远“孝敬”两个字出口，他赶忙打断。　　“唉！赵老板！这怎么行呢！你是要害我们呀！”　　这话一出口，赵之远赶紧闭嘴，不敢再继续往下说了。　　薛霖嘴角勾起一抹笑意，义愤填膺。　　“前任官员怎么被罢免的？”薛霖将脑袋探了过去，一脸小心地继续说道：“还不是收了银子？这吃人嘴短，拿人手短。以后被查出来，都说不清！就像今天这顿饭吧，为什么只有我来？还不是被他们推出来的！跟你说实话吧，今日我还带了银子结账呢！”　　被邀请过来吃饭，还要结账。这话里话外都是在说不合适！　　尽管赵之远话说得滴水不漏，语气也恭恭敬敬的，可对方就是不领情。　　薛霖放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，脸上的笑意淡了几分。　　刚才都拒绝了，可这客气还是要客气的。　　“赵老板的心意我代县衙心领了，你要真为县衙的弟兄们好，这事以后就别说了！省得弟兄们干着急，谁不想吃上你聚鸿盛的饭菜啊？可是上头看得紧！”　　几句话就将自己的好意用上面的规矩给拒绝了。　　赵之远心里很不是滋味。　　是不是借口，他不知道。不过自己的诚意还是要摆出来的。　　“既然如此，那往后你们县衙可得多多照顾咱们酒楼，但凡县衙的人愿意过来赏脸吃饭。咱们酒楼一律不收钱。您看行吗？也当是给县里略尽绵薄之意了！”　　“哎呦！”　　薛霖故作为难的神情，摇了摇头。　　“赵老板。不是我说你。饭庄有饭庄的营生，衙门有衙门的体统。你这口子开了，底下人还不得见天来吃白食？那不行！要是被百姓们瞧见了，指不定背后怎么编排呢？还是各安其分的好。你说是吧？”　　尽管薛霖已经把话说到这份上，可语气依然温和，每句话都是为了大家伙好。让人说不出的憋屈。　　赵之远碰了个软钉子，却也不慌，顺着话头便换了个说法：“既然如此。那我也不勉强了。只是上次修县志，我一时忙忘了。以后县里头要是修什么桥啊，碑啊，什么的。还请您不忘知会一声，我们也好报答县里头。”　　“这个好说。”薛霖自顾自倒了一杯酒，轻轻咂摸了一口：“赵老板。这事都好说。等有机会了，一定不忘！”　　这句话也不知是真是假。毕竟嘴上说是好说，这要是不修呢？哪里能找到机会表表心意呢。　　最终这顿饭薛霖没有掏银子，这让赵之远心里稍微好了些。　　至少人家肯来，这就是好事。　　可打这以后，衙门的人却很少来聚鸿盛吃饭了。　　偶尔有个把差役过来也就是打包几样菜带走。　　最让赵之远头疼的是，他们都规规矩矩地付了银钱，从不肯赊账。　　也不知道是真被规矩压着，还是衙门特地叮嘱的，总让他惴惴不安。　　赵之远站在柜台后头看着那些差役匆匆来去的背影，心里头隐隐觉得不踏实，可又说不上来哪里不踏实。　　李镇山倒是没多想，只是安慰几句，就又端起瓦罐又回后厨炖羊肉去了。　　在这汉子的心里，只要酒楼生意好就行。这县官几年一换，指不定什么时候就不是这波人了。　　安稳日子又过了两年。　　赵之远见一直没事发生，心里头也就渐渐放下了这层执念与恐惧，心说弄不好就是自己误会了，新来的官员们个个都是为民请命的好官也说不定。　　他偶尔翻翻账本，看见库里攒下的银钱已经足够他们后半辈子衣食无忧，便想着再攒一攒，过几年把铺子交给赵二和李丰寿打理，自己跟李镇山回李家村养老去。

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