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裴桑枝闻言，眼底闪过一抹由衷的诧异与赞赏。　　南族长，倒真有几分不同寻常的胸襟与远见。　　能在他带领之下，南氏一族……未必没有真正东山再起的机会。　　“自然可以。”　　“读书明理，本不分男女。南族长能有此念，既是为南氏一族长远计，亦是族中女子之幸。”　　“若真有天资聪颖、心性坚毅的女子，我亦会酌情考虑，或为其引荐合适的夫子，或设法安排进入那些允许女子就读的书院。”　　“虽说女子求学之路，或许比男子更为艰难崎岖。但多读些书，总归是多一份立足世间的底气，多一种眺望远方的可能。”　　南族长似是没料到裴桑枝能如此痛快应允，顿时激动得胡须微颤，连连作揖，声音都带着颤音：“多谢贵人！多谢贵人成全！老朽……老朽代族中那些有心向学的女娃娃们，谢过贵人恩德！”　　裴桑枝温声道：“南族长不必如此多礼。”　　“南族长能深明大义，允我将南夫子的棺椁迎回京城，依他遗愿安葬，桑枝心中……亦是感激南族长的通情达理。”　　南族长听闻此言，脸上莫名其妙地，臊得通红。　　他深明大义？　　双方又寒暄了几句，裴桑枝便暂且离开了灵堂，转去了前头的私塾正堂。　　“拾翠，方才在灵堂上香时，你可有留意到……那棺木上，萦绕着一股淡淡的、混合了多种草药的特殊气味？”　　“按理说，南夫子的绝笔信送至京城，需要时日。”　　“我奉驸马之命前来，路上又多有耽搁，这天气渐热……南夫子的棺木停灵多日，却无一丝一毫的尸身腐败之气，反倒是一股颇为清新的药草香气。”　　“依南氏一族对南夫子的微妙态度，应当不会如此煞费苦心，为他寻方配药，保全尸身不腐才是。”　　“会不会是……我闻错了？”　　“还是……”　　她不得不多疑，不得不慎重。　　拾翠蹙眉，仔细回想片刻，低声道：“姑娘，奴婢确实也闻到了，是有一股子药草味儿，还挺清洌醒神的，不像是寻常用来防腐避秽的香料。”　　“奴婢站得稍远些，起初还以为可能是灵堂里燃了什么特殊的线香，或是南氏族人洒了避秽驱虫的草药粉……但经姑娘您这么一点明，细细想来，那味道……似乎确实是从棺木的缝隙里隐隐透出来的。”　　“而且……那似乎是好几种颇为罕见的药材，混合在一起的味道。”　　“确有防腐除臭之效。”　　“用法极其高明。”　　南子奕捡回来的“傻子”　　裴桑枝从拾翠口中得到了肯定的答复，心中的疑云更重。　　故而，当机立断，与拾翠一同再次返回灵堂，找到了尚未离去的南族长。　　“南族长。”　　“我想请问一下，在南夫子身故之后，可曾有人特意为南夫子的尸身做过处理？”　　“比如，用了什么特别的法子来防腐除味？”　　“还请南族长……如实相告。”　　南族长被裴桑枝这突如其来的问题问得一愣，脸上浮现出茫然与不解：“处、处理尸身？防腐除臭？这……这从何说起啊？”　　他苦笑一声，带着几分窘迫：“贵人也知，南氏一族早就不复昔日之富贵，如今只是勉强果腹的平民百姓之家罢了。”　　“子奕是夜里没的，族人们发现后，大家凑钱买了副薄棺，将他草草入殓。因着天气渐热，怕有味道，也确实……确实在棺底洒了些艾草……但、但也就仅此而已了！贵人说的‘特别的法子’，老朽实在不知啊！”　　见南族长的神情不似作伪，所说的话也合情合理，挑不出什么疏漏，裴桑枝神色稍缓，语气转为平和：“南族长不必紧张，我只是随口一问罢了，或许是我闻错了。”　　“南夫子的身后事既已移交给我，后续之事南族长便不必再费心操持了。倒是之前提及的名单之事，还请族长抓紧办理。”　　“对了，”裴桑枝似是想起什么，补充道，“家祖父还有些知心话，托我在南夫子的灵前，代为转告。这些话……不便有旁人在场。”　　“还请南族长带着诸位族人，暂且移步前院私塾稍候片刻。侯府之人，自会准备茶点，好生招待。”　　南族长不假思索地应下：“是，是，老朽这就带族人们回避。”　　待南族长带着南氏族人离开灵堂后，裴桑枝朝着拾翠投去一个眼神。　　拾翠会意，微微颔首。　　旋即，快步靠近棺木，俯下身，鼻尖轻耸，仔细辨别着那丝若有若无的气味，又伸出手指，极轻地拂过棺木表面的几处细微痕迹。　　几番查验后，她退回裴桑枝身边，低声道：“姑娘，判断无误。”　　“所用的药材，确实都颇为罕见，但……又不算名贵。”　　“罕见，是因为寻常大夫甚少知晓这些药材能用于防腐除臭，更不知其配伍之法。”　　“其中有几味，奴婢记得，在城外的山上便有生长。”　　“为南夫子处理尸身和棺木的，定是一位医术极为高明之人。不仅深谙药理，更能就地取材，通过巧妙的搭配……化腐朽为神奇。”　　拾翠的最后一句话，像一道猝不及防的闪电，猛地劈开了裴桑枝脑海中某个一直朦胧不清、却始终徘徊不去的疑团！　　医术极为高明……　　就地取材……　　化腐朽为神奇……　　在这等寻常乡野之地，一个医术高明的大夫已是可遇不可求。　　更何况，是能让本就精研医术、熟识百草的拾翠，都忍不住要赞一句“化腐朽为神奇”的手段！　　再联想到宴嫣先前递给她的消息……　　裴惊鹤从秦氏余孽手中逃脱后，便不知所踪。　　会不会……阴差阳错间，他也来到了这南氏祖籍之地？　　这世上，从不缺巧合。　　“霜序，”裴桑枝转向身旁的霜序：“你去向南氏族人，或是南夫子从前教过的学生打听打听，开年以来，南夫子身边……可曾出现过什么特别的陌生人？”　　守在一旁的霜序，点头应下：“是，姑娘。”　　不多时，霜序便去而复返。　　“姑娘，”　　“奴婢先向在私塾里用茶点的南氏族人打听，他们皆是异口同声，说南子奕向来是孤身一人，无牵无挂。”　　“平日就守着这座私塾，白天在前院给孩童们启蒙，教他们读书习字，夜里便回后院歇息，鲜少与人往来打交道。”　　“奴婢见南族长似乎欲言又止，心下起疑，便又去寻了私塾里的学生和他们的爹娘，仔细询问了一番。”　　霜序继续道：“那些孩童七嘴八舌，说是今年二月底，南夫子在城外的山上拾捡柴火时，捡到了一个时而疯疯傻傻、时而清醒、还不会说话的‘傻子’。他们说，那‘傻子’常常把自己的脸挠得血淋淋的。”　　“南夫子心善，还请了大夫来为他诊治。”　　“大夫说是陈年痼疾，还说有长年用药的迹象，但具体是什么病症、用的什么药，连大夫也辨别不出来。”　　“孩童们又说，那‘傻子’在偶尔清醒的时候，会去山里采些草药，让南夫子拿去换钱，说是要报答南夫子的救命之恩。甚至，还会在清醒时，教孩童们辨认一些常见的草药。”　　“最奇的是，孩童们说，那‘傻子’虽然被割了舌头，不能言语，却能写一手极好的字！”　　“他们年纪小，自然辨不出字的好坏，这些话，也是听南夫子感叹时说的。”　　“南夫子曾言，那‘傻子’的一手好字，他自己连一半都略有不及。”　　“南夫子观其字迹和清醒时的举止气度，猜测对方出身至少也是衣食无忧的殷实人家，甚至想过为其画像，帮他寻找家人。可是……”　　“那人脸上的伤似乎从未真正愈合过，总是旧伤未愈，又添新痕。以至于私塾里那么多孩童和家长，来来往往，竟无一人能说清那‘傻子’……究竟是何模样。”　　越听，裴桑枝的眉头便皱得越紧。　　倘若那些孩童们口中的“傻子”，当真就是她的兄长裴惊鹤……　　那他，究竟遭遇了些什么？　　被人生生割去舌头。　　神智错乱，时而疯癫痴傻，时而短暂清醒。　　脸上布满了反复自残或遭受他伤留下的新旧伤痕。　　真真是……又倒霉，又可怜。　　裴桑枝轻呼出一口气，强忍着胸口的窒闷与酸楚，问道：“南夫子……可曾对孩童或其他人，提起过那‘傻子’的姓名？哪怕只是只言片字？”　　霜序摇头：“奴婢特意问了，无人知晓姓名。南夫子似乎也问过，但那人一概不搭理。”　　“南夫子只能以‘采药人’称之。孩童们则是……笑闹着叫‘傻子’，或是‘哑巴’。”　　裴桑枝追问：“那些孩童可知他后来下落？”　　哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址https:52shuku或推荐给朋友哦~拜托啦（>　　传送门：|

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