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杜知州喉咙中挤出压抑的闷笑，轻蔑的嘲讽意味十足：“怎么，这时不捐出来，等着朝廷来一个个抄家吗？卷高价逼死百姓的时候，怎不见他们在价格上抠搜这些？这会儿还敢精打细算？”　　林潭淳听了这极尽阴阳怪气又难听至极的话，却也不生气，只是负手到身后：“大人言重了，我们这些卑贱商户，即便有心，也只能尽些绵薄之力，皇恩浩荡、地方父母官，才是百姓依仗。”　　话音一落，杜玖集猛然睁开眼，紧紧盯着林潭淳，林潭淳却只低下眼去。二人正僵持见，却见衙门的一书吏引了二人进来，声音不小，介绍：“二位请，我们知州大人还忙着公事呢。”　　闻言，林潭淳将册子收入袖中，退至一旁，杜知州却站起，见一个青年和一个少年前来。青年贵气非凡，眉目凌厉，毫不掩饰审视之意，少年则跟在略后的位置，五官俊挺，气度沉稳，有莫名的肃杀之气，却看不出其心意，城府深沉。　　杜知州心中大概猜出来人的身份，再往后扫一眼，见恹恹跟在身后的通判，便也心知肚明了：“下官忙于公务，未能亲自前去迎接殿下，请殿下勿怪。”　　“怎会，”颜郜襄撩开袍子，直接在主座上坐下，毫不客套，直接发问：“礼数就免了，赈灾要紧。本宫听说杜知州正在谈粮食的事，不知谈到哪一步了？也叫本宫听听，看看能帮到什么。”　　杜知州不动声色地扫了林潭淳一眼，见他仍然低着眼，便答话道：“回殿下，因汛灾一事百姓原先的房屋、粮食，多被汛灾摧毁，刚种下的粮田也被全然淹没。臣与其余同僚拟出方案，先疏通河道，防止瘟疫，再派河道衙门的人清渠，以便百姓还能及时耕种，以防后患。”　　说罢前情，才进入正题：“但因施行都需要时日，但百姓却已无粮可吃，府库余粮也不多，臣如何不着急？便请来玉州富商代表——”说罢手示意向林潭淳：“便是这位玉州城中松山商行的林老板，与他商量捐粮事宜。”　　颜郜襄细听着，本只随意扫视过那商人一眼，却又想起什么，复又仔仔细细打量起那人来，林老板也立刻上前见礼：“草民见过皇子殿下。”　　李宿将二人的动作看在眼里，也细细看过这林老板，他约莫而立的年纪，身形适中偏胖，只看五官倒显得老实敦厚。　　“起来吧，”颜郜襄收回目光，微微点了下头：“玉州府衙的治水方略已送到朝廷，本宫都看过了，处理得宜，倒没什么问题，但有一事，本宫不得不问你这知州。”　　说到此处，他身体微微前倾，语气也冰冷许多：“早在玉州上报灾情时，朝廷就已经差户部拨送了足数的钱粮，记录清晰，怎么到了你这玉州，钱粮就不够了？百姓还要挨饿，要逃到安都去？”　　玉州府衙内的空气似乎凝滞了一瞬，颜郜襄的质问不留情面，太过犀利，令杜知州一时不敢轻易开口。　　但到底浸淫许久，杜玖集很快反应过来，稍稍弯腰，拱手答道：“殿下明鉴，此事确实令人惭愧。但灾情严重，钱粮运抵玉州时已经消耗大半。河道修缮、疫病防治等一系列开销巨大，加之汛灾期间百姓抢粮逃荒，其中不知多少贼民愚民，妨碍府衙赈灾，导致玉州难以恢复。”　　李宿听到此话，不由皱眉，紧盯着杜知州，杜知州浑然未觉，继续道：“臣虽尽力，但玉州底子薄，实在难以为继。”　　颜郜襄哪里不明白他的意思，冷笑斥责：“修河疏渠本宫可以理解，瘟疫防治也是当务之急，可一群手无寸铁之力的百姓抢粮？他们能抢多少，你当本宫是傻子任你忽悠吗！这等事竟还闹到朝廷耳中，地方治下出了问题，不该由你这父母官负责吗？休要推脱！”　　杜知州诧异一瞬，而后忙低头应道：“殿下教训的是。但臣也正为此事日夜忧虑，愿解决赈灾一时后自请革职，绝无推脱之意。”　　“哼，”颜郜襄并不满意他的敷衍，心火直冒。　　“杜知州久坐高堂，怕已不懂百姓的想法。所以一味将百姓的苦楚关在公文案牍之外。”李宿收回目光，不再看杜知州，神色也恢复如常，道：“殿下不妨让这位林老板说说。”　　听他出声刺人，颜郜襄心情又好多了，方才转头看向站在一旁的林潭淳，“你既是玉州的富商代表，那便说说看，你们这些地方上的富绅为何在这个节骨眼上推三阻四？依你这个外人来看，朝廷拨的钱粮到哪里去了？”　　林潭淳闻言，面上依旧谦卑谨慎，低声道：“殿下明察，草民虽是商人，但朝廷钱粮一事，与我们商行无关，更无从揣测。草民等人能做的，也只是听从地方父母官的安排，尽些绵薄之力。”　　颜郜襄的面色又难看起来，只握紧杯盏，啜饮一口。　　值此之际，却听身后李宿再度开口：“既然林老板与玉州商户愿意为朝廷与地方尽力，那小人也有个疑问。”　　颜郜襄侧头看他，听他问：“粮价暴涨数倍，官府通常会下令平抑些许，不至于令百姓全然无法承受，也不至于令你们商行亏损，因我大齐国富，往往还添不少额外的盈利。既然玉州灾情严重，商行何以还能维持高价囤积？是商行有私心太过，不遵守官府指令，还是另有其他曲折？”　　林潭淳微微一怔，但很快露出一副为难的神色：“这位公子所言极是，只是商行虽有存粮，却也要维持运转。玉州一场灾情，货物进出困难，玉州官府虽然降价，但周围州府皆抬高售卖，若草民们一味低价抛售，商行存粮也不多，也早已难以支撑，往后更是难以经营，这如何使得？不是拿我们的命去抵命么。”　　“听起来，你们这些商人倒比百姓还苦。”他们都在一位推脱，颜郜襄纵有八分的脾气，也被这一轮太极憋成两分了。玩着手中的杯盏，心思莫测起来。　　林潭淳躬身，态度依然如旧：“草民不敢如此说，只是官家仁德，地方官明察秋毫，又有皇子殿下亲至，自然有办法应对灾情。草民只是微薄之力，实在不足挂齿。”　　杜知州沉默许久，此时才终于下了决定，再度道：“殿下，此次灾情，商行们已经尽力捐粮，府库储备也有限，地方财政接近枯竭。若无更多拨款，只怕难以撑过这个春天。”　　他不提这事还好，一提便叫颜郜襄找到出口，当即砸了手里茶盏：“朝廷拨的粮款早已足额，分明是到了地方之后被层层克扣，才落得今日局面。杜知州，你说府库有限，本宫倒想查查这账究竟是怎么个有限法！”　　杜知州面色一白，还是维持镇定，恭敬答：“殿下若要查账，臣自无不可。”　　李宿保持沉默，静观其变，倒是一旁的林潭淳微微侧目，看了杜知州一眼，随即站出一步：“殿下明察，玉州商行虽愿尽力相助，但也受灾情所累，难免力有不逮。草民愿配合官府协助查账，也可将松山商行的账目呈交大人过目，以示清白。”　　杜知州听到这话，袖袍下的手猛地攥紧，眼中掠过一丝震惊与恼怒，但碍于场合，只能强压下情绪，默默不语。　　“呵呵……”颜郜襄闻言，唇边泛起一丝似笑非笑的弧度。他靠回椅背，轻轻敲击扶手，目光掠过林潭淳，意味深长：“本宫自然不会冤枉忠良。既然林老板愿意配合，那就一并查了吧，也让本宫看看你们这些地方商行究竟是如何忠心为国、忧心百姓的。”　　林潭淳垂首而立，毫无异色：“殿下英明，草民必定竭力配合。”　　李宿方才又提醒：“殿下，既然要查账，地方府库才是钱粮的源头问题。”　　颜郜襄挑挑眉：“你说得有理，自然是一并查清。杜知州，你最好做好准备，账目不清，可是要拿脑袋来抵的。”　　杜知州应下：“臣谨遵殿下指令。”　　————————　　这里有一锅粥……谢谢小天使：爱吃车厘子浆的的地雷x1　　……抢走一口车厘子！　　ww么么么！努力填坑　　　　一场细雨刚停，街上的泥泞尚未干透，空气里弥漫着潮湿和腐败的气息。　　玉州靠近安都，曾是一片繁华之地，街道两旁商铺林立，喧闹声不绝于耳。可如今这条街道仿佛蒙上了一层死气，几家店铺紧闭大门，偶有开着的，掌柜也只是靠在柜台后，眼神呆滞，像是在等待又像是在消磨时光，连招呼都懒得喊一句。　　李宿独自沿着街道缓缓而行，靴底的泥水被拖成长长的痕迹。　　他没有刻意避开泥泞，目光所及之处，是墙根下蜷缩的百姓。他们衣衫褴褛，神情木然，仿佛已被寒冷与饥饿侵蚀了最后一丝意志。脚边空碗里落着几枚铜钱，却没有一个人愿意起身哀求——连乞讨的力气也没有了。　　前方一个瘦小的孩子跌倒在街角，手里攥着半个馒头，因为这一摔，馒头上立刻沾满泥土。她忙护住馒头，挣扎着想爬起来，却被另一个瘦骨嶙峋的中年汉子一把推倒。

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