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金步此时才出声：“你既然已不在你家公子身边，说这些话可靠吗？”　　“自然可靠。”小厮急了，握紧手中的银两，忙道：“我可是跟在我们家公子身边最久的人了，旁的不到半年都要被公子讨厌，现在要进出公子的院子也不难。”　　听了这番话，谢相呴才微微颔首：“我知道了，辛苦你来这一趟。”但话锋一转，似是无意提及：“说起来，我之前似乎就在绣巷附近见到过你，今日也是在那周围才寻到你，莫非你家公子在那附近游玩？如此，我可要劝劝他了。”　　小厮面色微变，连忙解释：“三公子误会，是小人有个自小相依为命的哥哥在那儿做活，小人不过得闲时去看看他而已，和我们公子更没什么干系。”　　“原来如此，”谢相呴看向小厮，似乎信以为真，才慢悠悠道：“不过你家公子不开心，你也得想些法子逗他开心才是，带他玩些新奇的，看些精彩的，或是贯来喜欢的，总会让他好受些。我家中兄长有时管得紧了，想出府游玩，也是金步替我周旋。”　　他说：“哄得他开心，说不定就让你回了他身边去伺候，这样你的日子才好过些。”　　……　　小厮揣着银子，先去他表兄家里。　　他倒没撒谎，他的确有个相依为命的表兄，两人父母双亡，小时靠些偷鸡摸狗的日子过活，后来失散，今年才相认。　　他表兄是个五大三粗的汉子，长得凶神恶煞，早年犯过人命官司，也当过山匪，成了黑户。因为匪窝被捣，逃难来安都，原本都快病死在街边，却被好心人所救，也是命大。　　如今因和他相认，只想着兄弟两个过安生日子，再给他娶一个媳妇，干脆就住在绣巷附近，在甜水巷做打手，靠这过活，见了他来，招呼着他吃饭。　　小厮忙摆手，却拿出银子，分了一半予表兄：“收着，我今日得了赏钱。”　　其实细细看来，汉子凶虽凶了些，但也不算丑陋，只是左边脸颊上还一颗大痣，更叫人不敢看。他皱眉：“你那主子不是难伺候得很吗？”　　李吉星对身边人动辄打骂，身边人月钱虽多，但平日很难过，身上总是青一块紫一块，半年便要换上一轮，若不是这小厮还算伶俐，又是被卖进府里签了死契，否则早不受这气了，哪怕赚不到钱都要脱身。　　“不是他，是他那未婚夫，平宣侯府谢三，算了，说了你也不知道。”不想叫表兄知道自己过得苦，连挨了板子的事情都还瞒着，小厮摆手，匆匆奔出去：“我走了，你自己吃些好的，多买点肉。”　　一晃眼已没了人影。汉子无奈摇头，给自己斟了杯酒：“……又去赌。”　　小厮一路奔去赌坊，身上似乎一点都不疼了。骰子摇得晃耳朵，开大开小人声鼎沸，六博戏欢呼声和哀哀的悔恨声连在一起，他精神满满信心十足，一卷袖子便要在赌桌上大杀四方，自觉眼光毒辣，技巧极高，定能杀他人个片甲不留。　　再被打手推搡出来的时候，已输了个精光。背上被打的伤也隐隐作痛，小厮还一边回味着先前的滋味，一边失魂落魄，如行尸走肉一般，唉！方才那局怎就押了小？怎就下错了注？自己分明那样会赌，只是运气差了些！　　如今还差了赌坊一屁股债，按他那些月俸，怎么还得上？表哥的钱已经全给他还债了，这样下去怕不是要被赌坊的人砍断手脚——正思及此，脑中竟忽然闪过谢三公子所言。　　玩些新奇的、看些精彩的，或是贯来喜欢的……？　　他家公子什么新奇的、精彩的没见过，可最喜欢的还属博戏，否则就不至于接连在书房里玩这么久了。他确实没钱，可文信候府家大业大，公子手指头漏点给他，都够他玩的了，再说李吉星已十几岁了，耍些手段也不是进不去赌坊。可是侯爷夫人那里……　　“我家中兄长有时管得紧了，想出府游玩，也是金步替我周旋。”　　那些话又闪过去，小厮匆匆返回茶楼，见金步竟然还在那里，一时惊喜交加，连忙上前客套寒暄：“你家公子还未回府吗？”　　金步往里看一眼，才压低声音答：“闲事少管。”　　“诶，别这样嘛，咱们都是做下人的，”想到谢二公子的严厉，比起侯爷和夫人只有过之而不及，小厮心痒至极，咬咬牙道：“好兄弟，就跟我说说你的法子吧？怎么帮的你家公子？等我赚到好处了，少不了你的。”　　“银子倒不必了。”金步面色稍缓：“但以后若有消息，你得同我说，我也需讨我家公子开心。”　　小厮哪有不应的，连忙颔首，再三保证，金步方才凑近，在他耳边低语几句。　　他心下一喜，又匆匆谢过后就快速奔回文信候府，李吉星见了他便是一脚：“滚去哪里了？”　　父母只知道他不学无术，整日在书房同小厮们玩，却不知道他究竟在玩什么。可尽管如此，身边的小厮都已经换掉了，他更不敢拉着爹娘安排的人玩博戏，这样始终被拘着，不能玩牌，李吉星心痒难耐。　　也是因着朝思暮想却不得，精神愈发萎靡，故而本没什么大力气，原本倒也不太疼，但正中伤处，小厮连声哟哟，才解释：“小人看公子不开心，便想着如何才能让您高兴些，这不特意去想法子。”　　李吉星轻嗤一声，明白了他的意思：“你能有什么法子？爹娘叫那些人看得这么严，就算把你调回来也没用。烦死了！”说罢又是一脚，小厮却不躲开，只凑近了些，低声笑：“这法子绝对管用，公子一试便知。”　　……　　因秋意渐渐上来，罗荣娘说要做两身新衣裳，李宿便替她去布料店取了两匹料子，回来时正见到一个仆从打扮的人站在酒楼外头，看着有些面熟，似乎等待已久。　　那仆从见了他，面色微变，果然很快上前，倒也不多说什么，只将一张纸塞到他手中，转身便匆匆要走。　　可不想李宿立刻换了单手抱料子，先人一步，快速反捉住他的手腕，将他往后一带，眨眼间便将纸塞了回去，而后松开手：“不明不白的东西，自己拿好。”　　因骤然失力，金步不由往前趔趄了两步，瞪大眼睛。　　好大的力气！好快的手！　　而男孩已经重新换回两手抱住衣料，转身快要走进酒楼中。　　“慢着！”金步连忙出声。　　李宿终于回过头来。　　手腕被猛抓的地方还有些隐痛，金步额头冒了点细汗，忙走近低声道：“我是平宣侯府谢三公子身边的人，是他叫我来递信的。”　　话落，面前的人似乎终于放下了戒备。　　李宿这才重新接过纸，却仍然不多话：“好，我知道了。”　　　　李吉星出赌坊时，外头的天已经大黑了。他随手扔了一吊钱赏给小厮，大摇大摆走着：“如何？方才那一手出得极妙吧？”　　小厮快速将钱收起，连连应和：“那是自然！少爷可是吉星下凡，到那地方自然大杀四方，只有赢的份，旁人都惧怕您的气运。”　　李吉星被这话哄得高兴，不由大笑，再扔出一吊钱：“赏你了。”　　小厮连忙接住，又小心翼翼跟上去，试探道：“只是小的带您到这儿来，可……”　　“放心吧，赌坊那些人一开始还不是不敢，现在不也得恭恭敬敬迎我。”李吉星先打断他，摆摆手：“兄长这段时日正忙着，才没功夫管我，至于爹娘那里，我看你的计策好用得很，他们哪能发现？　　又忍不住轻嗤：“唉，本少爷不过随手玩玩，那点银子撒水里都听不到个响，谁去想这些？”　　小厮这才松了一口气，一路又说了许多漂亮话，才同李吉星一并回了府中。　　看着这主仆二人离去的身影，赌坊外的两个打手互相递了个眼色，也匆匆入内。　　第二日谢相呴又请了假，人则入宫陪公主。　　出了平宣侯府，他更方便将人支开查问：“属实吗？”　　“属实。”金步低声答：“二人相依为命，那赌鬼竟然也舍得拿钱给他哥哥，但他那个哥哥，手上不怎么干净，是个亡命之徒。”　　过了会儿，谢相呴才答：“哦……你再去舅舅那里走一趟，帮我取些银钱。”　　他到的不是时候，公主正在发脾气，宫女们个个噤若寒蝉，一言不发，唯有与他相熟些的贴身侍女向他递了个眼色。　　大约是想着什么事情，公主的眉头拧得越发紧，好半晌才回过神来，注意到行礼已久的谢相呴：“你是何时来的？快起身吧。”　　“公主在为何事烦心？”直到这时见公主神色稍稍缓和，谢相呴方才开口。　　公主轻叹一声，望着他，反而因为他的年龄，倒没怎么在意：“虽然丢脸，但本宫倒可以同你说说。”　　谢相呴很快清楚了来龙去脉。　　平穆公主虽受官家宠爱，可公主的母妃出身并不高，从前谨小慎微惯了，如今虽已身居妃位，却还改不过去从前的脾性，总想着忍气吞声，就连被得宠的才人骑到脸上去了，都一声不吭，只念着多一事不如少一事，将公主气得半死。

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