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倒计时刚过一半，林知予便知道，自己可能走不了了。　　不是某一天突然发现的，是像水慢慢漫过脚面，一开始只是觉得凉，等意识到的时候，水已经没过了膝盖。　　那天他从报社出来，暮色四合，街两旁的店铺陆续上板，伙计们打着哈欠把门板一块一块嵌进槽里。　　他沿着朱雀大街走了几步，在卖糖画的摊子前停下来，说要一个糖画。　　林知予低头看着糖画渐渐成形，余光里却始终有一个人影，站在街对面的灯笼铺门口，手里拿着一盏糊了一半的灯笼，既不挑纸，也不扎骨架，就那么站着　　从他站在糖画摊前的那一刻起，那个人就没有动过。　　他看了多久的糖画，那个人就站了多久。　　这不是第一次了。这些天，他的影子越来越多。　　不是暗七，暗七他认得。　　他跟人的时候像一片落叶，随风飘着，不刻意，不突兀，偶尔还会换姿势，靠在墙上打盹、跟路边的小贩讨价还价，演得很像那么回事。　　这些新来的影子不一样，他们太认真了，认真得不像在跟踪，像在监视。　　他们站的姿势太正，呼吸的节奏太稳，目光落在他身上的时间太长，长到像一根线，从他后脑勺一直牵到他们手里。　　他付了钱，接过那条糖龙，继续往前走。　　他没有回头看，但他知道那个人跟上来了，隔着大约二十步，不急不慢，像一条被风吹动的影子。　　他换了条路回府。　　经过城门的时候，他看到守城的士兵比平时多了两倍，盘查也比以前严了许多。一个推着独轮车的老汉被拦下来，官兵把他车上装的白菜一棵一棵翻出来，翻到最后，连车板都掀起来看了一眼。　　老汉嘟囔了几句，被官兵一瞪，缩着脖子不敢说话了。林知予站在远处看了一会儿，手伸进袖中，摸到了路引。　　纸质的，盖着官印，上面写着他的姓名、籍贯、去向。他本来打算今天出城探探路，但看到这场面，他没有上前，转身往回走。　　他沿着城墙根走了一段，城墙很高，青砖上长满了青苔，湿漉漉的，像一张哭过的脸。　　每隔几十步就有一个士兵站岗，腰间的刀鞘在暮色里泛着冷光。　　他走到码头附近，假装在河边看风景。河面上漂着几艘货船，船帆已经收起来了，桅杆光秃秃地戳向天空。　　码头上多了许多生面孔，穿着便衣，蹲在栈桥边闲聊，目光却一直在来来往往的人身上扫来扫去。林知予站在河边吹了一会儿风，看着河面上自己的倒影被水波揉碎，又拼起来，又揉碎。　　他不知道那些人是不是在防他，但他知道，他可能已经走不了了。　　至少现在不行。那些影子像潮水，从四面八方向他涌来，不紧不慢，不给他任何逃跑的缝隙。　　他想起之前教给萧凛的那句话，温水煮青蛙。　　他以为自己是煮青蛙的人，现在才发现，他才是那只青蛙。锅里的水一直在升温，他感觉到了，可他跳不出去。　　第二日，萧凛在御书房召他议事。　　林知予到的时候，天阴沉沉的，云层压得很低，像一床洗旧了的灰棉被盖在皇宫上空。甬道两边的红墙被这天气衬得更加鲜艳，鲜艳得像血。　　他走在甬道里，脚步声在两面墙之间来回撞，发出空洞的回响，像有人在空房间里拍皮球。他忽然觉得这条走了很多遍的路变长了，长得像没有尽头。　　御书房门口站着两个太监，看到他来了，一个进去通报，一个掀帘子。　　林知予跨过门槛，走进去。　　他第一眼看到的是萧凛，坐在案前，面前摊着那份盐铁专营的方案，朱笔搁在笔架上，笔尖的朱砂还没干。第二眼看到的是萧承，坐在旁边的椅子上，手里端着一盏茶，茶已经不怎么冒热气了。　　他站在原地，看了他们两个一眼。　　萧凛穿着明黄色的常服，头发用金冠束起，整个人看起来比平时更加清俊，也更加遥远。他坐在那里，脊背挺得笔直，像一棵长在悬崖边的松树，根扎得很深，可风一吹，还是会晃。　　萧承穿着一身墨蓝色的蟒袍，腰间束着白玉带，发束金冠，整个人端坐在那里，不怒自威。　　他的那双狐狸眼眼尾微微上挑，似笑非笑，像是在看什么有趣的东西。他坐在萧凛右手边，两人之间的距离不到三尺，这在以前是从来没有过的。　　他们像两条平行线，永远隔着一道鸿沟。　　可今天他们都在，一左一右，像两扇门板，把所有的出路都堵死了。　　林知予走过去，行了个礼。“陛下，王爷。”　　萧凛抬起头，目光落在他脸上。“老师坐。”　　林知予在对面的椅子上坐下来。太监端了茶上来，他端起茶盏，看着杯中的茶汤，叶片在热水里舒展开来，一片一片往下沉，像一群溺水的人，挣扎着、翻滚着，最终沉到杯底，一动不动。　　他忽然觉得那些茶叶就像他自己，在热水里泡着，被烫着，拼命想浮上来，却有一股看不见的力量把他往下拽。　　“盐铁专营的方案，朕看过了。”萧凛的声音不高不低，像在说一件很平常的事，“有几个地方需要改一下。”　　林知予接过方案，翻开。朱笔圈了几处，他点了点头。“臣回去改。”　　“就在这里改吧。”萧凛的语气很淡。　　林知予看了他一眼。萧凛的表情很平静，平静得像一潭死水，可死水底下有什么东西在翻涌。他没有拒绝的理由，低下头，从袖中掏出笔，蘸了墨，开始改。　　御书房里安静得可怕。　　安静得能听到萧承喝茶时喉结滚动的声音，很轻，但每次都能听到。能听到萧凛翻折子时纸页之间的摩擦声，沙沙沙，像蚕食桑叶。得能听到自己的心跳，咚、咚、咚，每一下都像有人在敲门，敲得很用力，可他不打算开。　　那两道目光落在他身上，一道从左边来，一道从右边来。　　萧凛的目光是凉的，像冬天的河水，表面结了冰，冰面下的水流却很急，带着碎冰碴子，割得人生疼。萧承的目光是热的，像夏天的日头，并不十分灼人，但晒久了会发晕，会分不清方向，会不知不觉地跟着他走。　　两种目光，两种温度，落在同一个人身上。林知予觉得自己像一块被放在两堆火之间的冰，左边烤着，右边烤着，他拼命想保持自己的形状，可他已经在化了。　　他低着头写，笔尖在纸面上移动，横、竖、撇、捺，每一笔都写得很慢。　　他不是在写字，是在数自己的心跳，一下又一下，每一下都告诉他：你还在，你还在这里，你还坐在他们中间，你走不掉。　　写到第三行的时候，萧承忽然开口。　　“林大人的字比以前好看了。”　　林知予的笔顿住了。笔尖停在纸上，墨洇开一小团，像一个黑洞，把所有光线都吸进去。他没有抬头。“王爷过奖。”　　“不是过奖。”萧承放下茶盏，声音不高不低，每个字都清清楚楚，“以前的字太规矩了，像临帖，一笔一划都是别人的样子，没有自己的魂。现在的字不一样了，横有横的风骨，竖有竖的力道，撇捺收得住，也放得开。字如其人，林大人最近是有什么想开了的事？”　　林知予低着头，看着那团洇开的墨。他说的是字，可林知予知道他说的是人。以前的林知予太规矩了，规规矩矩地做帝师，规规矩矩地在这两个人之间走钢丝，不敢偏，不敢倒，不敢越雷池一步。　　现在的林知予不一样了，他想走，想逃，想从这张网里挣脱出去。　　萧承看出来了。他什么都看出来了。他不但看出来了，还说出来了，当着萧凛的面。　　他不怕林知予知道，他怕的是林知予知道了还敢走。　　林知予没有说话，低下头继续写。　　可他写不下去了，手腕僵得像冻住了，每一笔都在发抖。他知道萧承在看着自己，那道目光落在他握笔的手上，落在他微微发抖的指尖上，落在他写歪了的字上。　　他觉得自己像一只被钉在标本盒里的蝴蝶，被两根针穿过身体，动弹不得。一根是萧承的目光，一根是萧凛的目光。　　两根针一左一右从后面穿过他的肩胛骨，又从锁骨穿出来，把他钉在原地，动弹不得。　　萧凛翻折子的声音停了一瞬。只有一瞬，短到像呼吸的间隙。　　那一瞬的停顿里装了太多东西，多到几乎要把那一瞬撑破。　　萧凛在听，听萧承说了什么，听林知予怎么回答，听那些没说出口的话在空气里飘荡。他翻折子的手停了，朱笔也停了，整个人僵在那里，像一尊雕像。　　然后他继续翻，继续批，像什么都没有发生过。　　改完了。林知予把纸递还，萧凛接过去看了一遍，从头看到尾，一页一页地翻，翻得很慢，像是在确认每一处改动都符合他的要求，又像是在拖延什么。确认完了，他把方案放在桌角，只是看着林知予。

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