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他们四散跑开了，只剩下那只畸变鸟还留在墙根下，逐渐被风干的灰屑覆盖。　　黎隅没有再多看它一眼，继续往前走。　　他经过了基地的学校。　　那是与周围建筑同样灰扑扑的三层楼房，只有一栋，看来如今基地的孩子已经不多了。　　黎隅绕开那片区域，沿着一条更窄的巷子往回走。当他再次路过广场时，那尊索菲·贝尔的雕像依然静静地矗立在原地，半张脸被云层的阴影遮住，呈现出一种近乎疲倦的柔和。　　黎隅在雕像前站了一会儿。　　身后传来脚步声，“他是索菲·贝尔，一位伟大的英雄。”　　“我知道。”黎隅偏头，看到一位白发皑皑的老人，黎隅礼貌地颔首，然后请教道：“为什么说他是英雄？”　　“因为他是　　“黎曼……”老人低声念了一遍这个名字，他的眼角带着岁月洗礼留下的褶皱，却显得整个人有一种慈祥的善意。他道：“很抱歉，我确实没听过这个名字。不过你说是生物学教授，那是五十年前才有的称呼，她现在的年龄应当已经很大了。”　　黎隅自然听出了老人的言外之意。　　但他笑笑，认真向老人道了谢。　　黎隅准备再去其他地方转转，比如在基地找一份工作，他刚才看到基地里有集市，想必基地也有流通的货币。　　他向老人告别，抬脚离开之时，老人却叫住了他。　　“等等。”　　黎隅停下，阳光从天际洋洋散散倾泻而下，正好在黎隅扭头时照亮了他一半的侧脸，有一种干净的柔和。　　方畲恍惚了一瞬。　　他反应过来后神情恢复往日的慈善，他道：“虽然我不知道，但或许有一个地方会有相关的记载，如果这位生物学教授足够有名气的话。”　　基地里的所有人都很忙碌，没有人会主动停下来帮一个微不足道的人一个微不足道的小忙，除了眼前的老人。　　黎隅轻快道：“她很有名。”　　方畲不置可否，黎隅跟上他略微伛偻的身影，“您今年高寿？”　　过了两秒，方畲才回答：“已经七十多了吧，我也记不清了。”　　“……真的已经过去很久了。”　　黎隅落后一步，看着眼前苍老的人。　　他们来自同一个时代。　　他刚醒来得知世界末日已经足够难以接受。　　但没有什么比亲眼见到一个富饶的文明毁灭更加残忍。　　“当时……是什么样的呢？”　　这是黎隅第一次问出这个问题。　　方畲却毫不意外，自然而然地回答了黎隅这前言不搭后语的话，似乎已经习惯有人这样问。　　“所有的一切起源于一次史无前例的特大海啸。”　　他娓娓道来。　　所有的一切起源于一次史无前例的特大海啸。　　那场海啸来得毫无征兆。它就在一个平静的深夜突然降临。　　沿海城市几十分钟内就被彻底夷为平地。海水倒灌进内陆，淹没了农田、工厂、城镇。紧接着是第二波……水退去之后，人们发现潮间带覆盖了一层淡绿色的黏液，黏液中裹挟着细小的、还在蠕动的颗粒。　　“当时没有人知道那是什么。”方畲此时像是一个局外人，冷静客观地叙述着曾经发生的一切，“有人以为是藻类，或者是某种新型污染物。第一批接触那些黏液的人，在三天内全部死亡。他们的尸体上长出了和那些颗粒同样的结构，在显微镜下能看到细胞正在以一种不可思议的速度分裂、重组。”　　他们拐进一条窄巷，两侧的墙壁上布满了风化的裂纹。方畲在一扇锈迹斑斑的铁门前停下，从口袋里摸出一把老旧的钥匙，插进锁孔时发出干涩的“咔嗒”声。　　“生与死的第三种形态？”　　黎隅喃喃自语。　　方畲却回头，挑眉道：“你了解得很多。你对生物学感兴趣？”　　“只是偶然听闻。”黎隅问道：“据我所知，您刚才说的第三种形态，那些黏液里的颗粒在宿主死后依然能分裂、重组，甚至驱使细胞执行某种有目的的行为，但这里还有一个疑问。”　　方畲抬眼看他。　　“那些颗粒本身，”黎隅说，“它们从哪里来？海啸带来的。那在此之前，海洋里难道没有任何前兆？如果那是某种未知的生物实体，它不可能凭空出现。大规模藻华、鱼类异常死亡、海底沉积物的成分变化……总该有迹象。您刚才的描述里，‘毫无征兆’四个字，在生物学上几乎不可能成立。”　　方畲沉默了几息，然后笑了一声，那笑意里掺杂着某种干涩的意味。　　“你说得对，”他说，“‘毫无征兆’是留给当时媒体头条的措辞。事实上，在那场海啸之前三个月，太平洋沿岸七个国家的深海监测站都记录到了一次异常的水温跃变，同时海水中检测出了一种从未编录过的结构。所有报告都被压了下来。军方接管了数据，对外宣称设备故障。”　　“当时的生物学界对死亡的定义，建立在细胞不可逆地丧失功能这一前提上。”　　“也就是说，”黎隅慢慢道，“这些细胞没有‘复活’成活体细胞。它们成为了别的东西。”　　“没错。”　　“后来呢？”黎隅跟在他身后跨过门槛。　　“后来，全世界都开始变了。”　　“植物最先表现出异常。它们生长速度陡然加快，形态开始偏离物种原有的特征。动物也是。第一批畸变体出现在海啸后的第三个月，最初只是一些体型变大的昆虫，后来是鸟类、兽类。到第一年结束的时候，人类已经是地球上唯一没有发生明显形态变化的物种。”　　他们踏进了这间昏暗的房间。　　方畲没有开灯，而是找到了一扇隐蔽的门。打开它，黎隅才发现里面竟然别有洞天。　　这竟然是一件隐秘的研究室！　　长廊里穿梭着各种各样穿着白大褂的人，他们看到方畲时都会停下来问好。　　“方博士。”　　有时候视线也会落在一旁的黎隅身上，但也只是短短一刹那就消失不见。　　方畲对他们轻轻颔首，仍然在解答这黎隅的问题。　　“但也只是形态上没有变化。事实上人类变化得更隐秘，也更彻底。”　　他走进一个房间，抽出一个文件夹，递给黎隅。黎隅接过来翻开，第一页是一张照片，拍摄于某间实验室，一个年轻人躺在病床上，身上连接着各种仪器和管线，表情平静，似乎正在沉睡。　　“这是最早的一批实验体。”方畲说，“他们被注射了一种从畸变生物体内提取的物质。那之后，他们的身体开始出现一系列变化。”　　方畲描述道：“力量增强，感官敏锐，伤口愈合速度加快。但同时，也有很多人出现了不可逆的畸变。皮肤的角质化、骨骼的异常增生、器官的功能紊乱……”　　黎隅翻到下一页，照片上的实验体已经不再像人。他的皮肤覆盖着一层灰白色的鳞甲，瞳孔变成了一条竖缝，嘴角裂开一道深入耳根的缝隙，露出细密的尖齿。　　骇人而诡异。　　黎隅轻轻将资料放下，他抬头疑问道：“就像白塔里的人那样吗？”　　方畲笑了，“看来你确实知道的很多。”　　黎隅眨眨眼。　　“请原谅我骗了你。”方畲道，“陆执川回来时确实引起了很大的轰动，你是他带回来的人，我很难不注意到你。”　　“没关系。”黎隅并不在意，“您告诉了我很多。”　　方畲却摇头，“这些只是很普通的常识，即使你问的是这里的任何一个人，他们都会这样告诉你。”　　他们不会。　　黎隅这样想到，却没有直接说出来。　　“那这种畸变有解决的办法吗？”　　毫不意外地，方畲摇头道：“很遗憾，并没有。”　　沉默短暂地笼罩了几秒钟的时间。　　方畲叹了口气，“我帮你查一查黎曼的资料吧……她是叫黎曼对吗？”　　“是的。”　　黎隅立刻道。　　方畲将黎隅带到一间堆满旧档案的隔间。空气中弥漫着纸张腐朽的气味，他弯腰从角落拖出一个标着“人事档案-废弃”字样的铁皮柜，拉开最底层抽屉，里面是几摞用牛皮纸绳捆扎的泛黄文件。

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