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沈清弦僵硬地站起身，看也没看那“一家三口”，挺直了单薄的背脊，一步一步地向外走去。　　脚边的食盒仿佛有千斤重，提醒着他方才那份短暂的温暖是多么不真实。　　回到冷清偏僻的小院，贴身小厮观墨迎上来，见他脸色煞白，吓了一跳：“公子，您这是……”　　沈清弦摆摆手，无力地坐在冰凉的石凳上。　　夜色渐浓，院子里只有孤灯一盏。花厅里的笑语隐约传来，更衬得此处如同被遗忘的角落。　　他想起了画舫上的暖茶，怀瑾兄温和的笑语，还有那盏甘甜的汤饮和这盒蜜饯。　　那份突如其来的善意，像黑暗中唯一的光。　　可这光，能照亮这深宅大院里的冰冷吗？　　他缓缓打开食盒，拿起一颗蜜枣，放入口中。　　甜味依旧，却夹杂了难以言喻的苦涩。　　而被罚思过，意味着明日……还能准时收到怀瑾兄派人送来的汤饮吗？　　王爷的江南小药罐06　　“王爷。”　　萧景琰正在临河的别院书斋内看书，一名身着灰衣、相貌普通如路人的男子悄无声息地出现在房中，正是他派去暗中护卫并监视沈府的侍卫首领，代号“灰影”。　　“说。”萧景琰目光未离书卷，语气平淡。　　灰影垂首，声音没有一丝起伏，将沈府花厅内发生的一切，包括柳氏的每一句“关切”。　　沈清弦的激动反驳，以及沈文柏的斥责和禁足令，一字不差地复述了一遍。　　他模仿得惟妙惟肖，连语气中的细微差别都还原了出来。　　萧景琰听着，初时面色尚淡，听到柳氏提及沈清弦生母时，眼神便冷了下去。　　待听到沈文柏不分青红皂白的呵斥和“滚回去思过”的命令时，他缓缓放下了书卷。　　“呵。”一声轻笑从萧景琰唇边溢出，却带着刺骨的寒意，“好一个‘视如己出’，好一个‘辛苦操持’。”　　他抬起眼，看向灰影，“那沈文柏，当真愚蠢至此？连这般拙劣的伎俩都看不出？”　　灰影沉默片刻，客观回道：“或许不是看不出，只是不愿看。柳氏掌管后宅，又育有子女，沈老爷……乐得清静。”　　“乐得清静？”萧景琰嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“用嫡长子的委屈和健康换来的一时清静？真是好算计。”　　他指节轻轻敲着桌面，发出规律的叩击声。　　愤怒是有的，但更多的是一种对沈文柏眼盲心瞎的鄙夷，以及对沈清弦处境的清晰认知。　　那孩子，在那个家里，真是举目无亲。　　“沈公子回房后如何？”　　“属下隔窗所见，公子坐在院中石凳上，许久未动。观墨送晚膳进去，似乎也未动几口。情绪……甚是低落。”　　萧景琰可以想象那个画面。　　孤灯只影，那单薄的身影该是何等孤寂无助。　　他心头那股因太医诊断而生的保护欲，此刻混合着难以言喻的心疼，变得愈发强烈。　　“禁足？”萧景琰冷哼一声。　　“拦得住谁？”他看向灰影，吩咐道：“每日的汤饮照送。沈府的下人不是已经打点好了么？让她想办法递到观墨手里，必须亲眼看着沈清弦用完。”　　“是，属下明白。”　　萧景琰顿了顿，眼中闪过一丝柔和。“你亲自去一趟，避开人，在他房中点上这个。”　　他从抽屉里取出一个寸许长的精致小香囊，递给灰影。　　“是。”灰影接过香囊，没有丝毫疑问。　　“去吧。小心些，别惊动他。”　　“属下遵命。”　　夜色渐深，沈清弦的小院一片死寂。　　他躺在床上，睁着眼望着帐顶，花厅里父亲震怒的面容、柳氏虚伪的眼泪、弟妹惊恐的眼神，还有母亲模糊的容颜，交替在他脑中浮现。　　心口像是堵着一团湿冷的棉花，喘不过气，也哭不出来。　　就在这时，一股极淡雅、若有似无的幽香，缓缓飘入鼻尖。　　那香气清冷中带着一丝甘甜，说不出的好闻，吸入肺腑，竟让那翻腾的心绪奇异地平复了些许，紧绷的神经也渐渐松弛。　　沉重的眼皮慢慢合上，呼吸变得绵长，他竟就这样沉沉睡去了，眉宇间那惯常的轻蹙，也似乎舒展了些。　　窗外，一道灰影如同融入了夜色，确认屋内人已安睡，方才悄然离去，返回别院复命。　　书斋内灯还亮着。　　灰影单膝跪地：“王爷，事情已办妥。汤饮之事已交代沈府下人，香也已点上。”　　萧景琰站在窗前，望着沈府的方向，目光深沉。　　他知道，点一次安神香只能解一夜之忧，送汤饮也只能暂缓身体之衰。沈清弦真正的困境，源于那个名为“家”的牢笼。　　“恩，退下吧。”　　王爷的江南小药罐07　　翌日清晨，柳氏心情颇佳地坐在梳妆台前，由心腹李嬷嬷伺候着簪花。　　镜中的妇人风韵犹存，眉眼间带着一丝志得意满。　　“那边院里，昨晚可还‘安分’？”柳氏拈起一支赤金步摇，慢条斯理地问。　　李嬷嬷会意，脸上堆起谄媚的笑：“太太放心，大公子回去后就没出过院子，听说晚膳都没用几口。老爷这次是真动了气，禁足令下得严实，没您的吩咐，角门那些婆子也不敢随意放他院子的人出去。”　　“嗯。”柳氏满意地哼了一声，将步摇插入发髻。　　“到底是年轻，沉不住气。我不过提了他那短命的娘一句，他就原形毕露了。也好，正好让老爷看看，谁才是真正贴心懂事的人。”　　她语气轻快，仿佛说的不是如何刺激一个丧母的晚辈，而是谈论今日的天气。　　“他那个身子，吃不吃都那副样子。吩咐下去，他院子里的份例，按规矩减半便是，反正他也吃不了多少，别浪费了。油水嘛，你们底下人看着分润点，只要不过分，我也就睁只眼闭只眼了。”　　李嬷嬷眼睛一亮，连连称是：“太太仁厚！只是……那汤药……”　　“照旧。”柳氏打断她，眼中闪过一丝冷光。　　“这可是‘温补’的好东西，一顿都不能停。得让他好好‘养着’。”　　她特意加重了“温补”和“养着”两个字，李嬷嬷心领神会，阴恻恻地笑了。　　“还是太太想得周到。只是……老奴听说，昨日大公子回来时，手里似乎提了个食盒，不像是府里的东西……”　　柳氏动作一顿，眉头微蹙：“食盒？哪来的？”　　“老奴还没查清，许是……许是在外面哪个不长眼的摊贩那儿买的零嘴儿？”李嬷嬷猜测道。　　柳氏沉吟片刻，随即释然：“罢了，一点零嘴，随他去。只要那‘补药’不停，翻不出什么浪花来。你盯紧点便是。”　　“是，老奴明白。”　　与此同时，萧景琰的别院内。　　灰影将柳氏与李嬷嬷的对话，以及克扣沈清弦用度的吩咐，原原本本复述了一遍。　　萧景琰听完，脸上没什么表情，只是指尖在桌上轻轻划着。　　克扣用度，在他的预料之中。那碗“温补”的毒药，才是关键。不过，有他的人在，那药如今已成了解毒汤，柳氏此举，反倒是帮了他。　　只是，这妇人的得意和恶毒，依旧让他心生厌烦。　　“她既然这么闲，还有心思琢磨克扣用度，”萧景琰淡淡开口，语气里听不出喜怒。　　“那就给她找点事做，让她忙起来，没空总盯着清弦那边。”　　萧景琰端起茶杯，抿了一口，眼中闪过一丝戏谑：“听说，江南一带，近来有些不开眼的小毛贼？”　　灰影瞬间领悟：“属下明白。”　　萧景琰唇角微勾：“嗯。尺度把握好，别伤及无辜，也别让她怀疑到清弦头上。只要让她觉得，最近诸事不顺，心烦意乱就够了。”　　“是。”灰影领命，悄然退下。　　当天下午，沈府内宅就乱了起来。　　先是柳氏最爱的那支步摇在午睡后不翼而飞，她气得摔了一套茶具，将伺候的丫鬟婆子骂得狗血淋头。　　紧接着，厨房来报，采买的车辆坏在了城外，今日的鲜货供应要延迟。　　还没消停，库房又传来消息，一批刚入库的苏绣锦缎不知被谁泼了水，污损了大半。　　到了傍晚，沈玉娇哭哭啼啼地跑来，说她那只学舌最伶俐的鹦鹉挣开金链子飞走了……　　一桩桩一件件，都不是什么惊天动地的大事，却像苍蝇一样围着柳氏转，让她疲于应付，心烦意乱，哪里还顾得上去琢磨沈清弦院子里是不是少吃了半碗饭。　　而沈清弦的偏僻小院内，观墨却悄悄拎回了一个食盒。　　角门的王婆子收了银子，办事利落，汤饮准时送达。　　沈清弦看着那与昨日一般无二的甜汤，又想起昨夜莫名安稳的睡眠，心中那股因被罚而生的冰冷绝望，似乎被这悄然而至、不曾间断的暖意，融化了一角。

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