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话还没说完，宴会厅另一端忽然出现了一阵极其细微的安静。没有人通报，也没有人敲杯子，可原本散乱的谈话声就是一点一点低了下去。希尔维亚顺着众人的目光看过去，看见一个高大的男人正与阿布拉克萨斯·马尔福一起走进大厅。　　她几乎立刻知道那是谁。　　这反而让她有些意外，因为伏地魔与学校里那些耸人听闻的传言并不完全相同。他还没有变成后来传闻中明显非人的模样，至少远远看去仍然是个英俊而苍白的男人，只是五官已经隐约带着某种难以解释的不自然，像一张过分精确、精确到让人不愿久看的脸。他穿着深色长袍，没有任何夸张装饰，甚至比大厅里不少纯血贵族都更加简洁。　　真正让希尔维亚注意的，却不是他的长相。　　而是整个房间。　　他进来以后，房间的重心变了。　　刚才阿布拉克萨斯还是主人，沃尔布加、莱斯特兰奇与其他家族的长辈彼此交谈，每一个人都有自己的位置。伏地魔出现以后，那些原本互不相让的人却开始不自觉地朝同一个方向转身。有人笑得更加热情，有人下意识整理衣袖，还有人甚至微微低下了头。　　希尔维亚忽然想起自己在斯拉格霍恩晚宴上问过的那个问题。　　这些家族几百年来谁也不怎么服谁。　　为什么现在却愿意叫另一个人“主人”？　　她第一次真正理解自己不舒服的究竟是什么。　　伏地魔很会与人相处。他没有发表什么演说，也没有公开谈论政治，只是在阿布拉克萨斯的介绍下依次与几位重要客人交谈。他记得许多人的名字与家庭情况，能够准确提到某个远房亲属刚进入魔法部，也能在谈起古代魔法时让一个平时相当傲慢的老巫师听得格外认真。希尔维亚看了一阵，心中反而产生一种非常熟悉的感觉。　　他也会做人。　　而且比她厉害得多。　　这个发现没有让她觉得亲切，只让她恐怖又警觉。因为希尔维亚太清楚这种能力究竟是什么：记住别人想听的东西，发现他们真正重视什么，然后在恰当的时候给予一点认可。这本来只是工具。她用它交朋友、与教授相处，让一场谈话变得更愉快；伏地魔显然正在用同一种工具做远比这更大的事。　　他在收集人。　　终于轮到莫当特一家时，埃德蒙的态度依旧无可挑剔，却没有像前面几个人那样称呼对方为“主人”，只平静地叫了一声“rvolderort”。　　希尔维亚却立即注意到了。　　伏地魔当然也注意到了。　　他的视线在埃德蒙脸上停留了一瞬，笑意却没有变化。“埃德蒙·莫当特。我听说令尊当年拒绝过三次成为魔法部部长的邀请。”　　埃德蒙回答：“他不喜欢开会。”　　“一个罕见而明智的缺点。”　　两个人都笑了。希尔维亚却知道，这不只是闲聊。　　伏地魔随后转向海伦娜，说自己听说过她年轻时在魔法契约法上的成绩，最后才将目光落到希尔维亚身上。那一刻，她忽然产生一种极其不舒服的感觉，不像一个成年人随意打量晚辈，而像有什么东西极轻地碰了一下她的意识。　　希尔维亚几乎本能地把思绪收紧。　　她当然还不会真正的大脑封闭术，但莫当特家从小就会进行基础精神防御训练，而她对魔力变化又异常敏锐。那种触碰只持续了非常短的一瞬，伏地魔的眼睛却稍微眯了起来。　　“莫当特小姐。”他说，“我听过不少关于你的事情。”　　希尔维亚微笑。“希望其中至少有一半是真的。”　　“据我所知，关于你的传言往往反而比实际情况保守。”　　这个回答显然经过选择。　　换成普通十四岁学生，被一个强大到周围成年人都明显敬畏的巫师如此评价，很难毫无反应。希尔维亚当然也有那么一瞬间觉得高兴。　　正因为如此，她立刻更加警觉。　　她突然明白对方为什么先夸她。　　因为有效。　　伏地魔问她是否尤其喜欢变形术，特别是将环境本身转化为武器。这个细节已经超出了普通家长之间的闲谈，希尔维亚第一次真正露出惊讶。伏地魔看见她的表情，笑意反而更深了一点，说真正罕见的天赋值得被注意，大多数巫师学习魔法，是为了让魔法服从规则，而极少数人会意识到，规则本身也可以被改变。　　这句话正中希尔维亚的兴趣。　　甚至可以说，准确得过分。　　她第一次完全理解邓布利多所谓“让每个人听到自己最想听的话”究竟是什么意思。对埃弗里，他可以谈纯血的地位；对贝拉特里克斯，可以谈力量与伟大的事业；对雷古勒斯，也许只需要谈责任、家族与证明自己。而对希尔维亚，他根本不需要提血统。　　只需要告诉她：你很特别，而且我看得懂你为什么特别。　　伏地魔继续说道：“真正有力量的人，本就不应该被庸常的规则限制。尤其当制定规则的人远不如遵守规则的人有能力。”　　希尔维亚几乎可以理解这句话为什么诱人。　　她十四岁，是同龄人里几乎没有争议最强的那个。教授经常告诉她不要练得太快，父亲限制她过早使用大型变形术，霍格沃茨一条又一条安全规定都在告诉学生“现在还不行”。如今却有人站在她面前，告诉她也许问题根本不是她应该慢一点，而是那些规则本来就只为了普通人设计。　　确实聪明。　　希尔维亚看着他，问：“那由谁决定谁可以不遵守？”　　伏地魔似乎没有想到她会从这里回答，却仍然从容地说，有能力的人自然能够证明自己。　　“所以最强的人决定规则？”　　“历史向来如此。”　　希尔维亚认真想了一会儿。“那第二强的人怎么办？”　　附近几个成年人的神色立即变了。　　海伦娜没有动，埃德蒙也没有打断。　　伏地魔仍然笑着，只说这是个聪明的问题。希尔维亚便继续道：“如果规则最终只取决于谁最强，那么第二强的人迟早只有两个选择——服从第一，或者杀掉第一。听起来不怎么稳定。”　　这一回，安静持续得稍微久了一点。　　几步以外，西里斯原本正被沃尔布加强迫着听某位长辈讲话，此刻已经完全转头看了过来；雷古勒斯同样在看她。贝拉特里克斯的眼睛反而亮得惊人。　　最后，伏地魔笑了。　　至少表面上没有半点恼怒。　　“你父亲把你教得很好。”　　希尔维亚回答：“他们确实很努力。”　　埃德蒙终于笑出了声。　　话题就这样被轻轻带过。伏地魔很快转向下一位客人，没有威胁，也没有表现出任何不悦，可希尔维亚知道自己刚刚参加了一场从未报名的测试。　　她同样知道，对方没有因为她刚才的回答便彻底放弃她。　　这一点反而更麻烦。　　晚餐结束以后，年轻人终于被允许自由活动。西里斯几乎第一时间摆脱沃尔布加，在通往冬季花园的走廊里找到希尔维亚，开口便问：“你刚才是故意的？”　　希尔维亚一时没明白，西里斯提醒她那句“第二强怎么办”。她说自己确实想知道答案，西里斯盯着她两秒，忽然笑起来：“我就知道你不会喜欢他。”　　希尔维亚靠在窗边，看着外面覆雪的花园。“何止是。”　　他们还没有说完，雷古勒斯也从另一头走了过来。他显然是专门来找希尔维亚的，看见哥哥以后明显停顿了一下，却没有离开；西里斯这次也没有照常嘲讽弟弟，因为刚才大厅里的气氛似乎暂时压住了他们争吵的兴趣。　　雷古勒斯低声问：“你觉得他说错了吗？”　　希尔维亚知道他说的是伏地魔。“哪一句？”　　“有能力的人不应该被普通规则限制。”　　这是一个真正的问题。　　也是这时候，希尔维亚突然意识到，雷古勒斯从那些话里听到的东西可能和自己完全不同。　　她听见的是：你够强，所以你有资格自由。　　雷古勒斯听见的，也许是：只要你足够优秀，总有一天就会有人允许你自由。　　这两句话表面非常接近，本质却完全不同。　　希尔维亚没有急着给一个漂亮答案，只说自己暂时不知道，但有一点她很确定：“我不想先得到谁的允许，才获得不服从的资格。”　　雷古勒斯皱起眉。　　希尔维亚朝宴会厅的方向看了一眼。“如果一个人先告诉你，你比别人高贵，所以不应该受普通人的约束，然后又要求你叫他主人，你不觉得这个顺序很奇怪吗？”　　西里斯直接笑出了声。　　雷古勒斯却没有笑。他认真想了。　　希尔维亚觉得这样就够了。　　正是在这时，贝拉特里克斯从走廊另一头走来。她显然听见了最后几句话，脸上非但没有被冒犯的神情，反而带着近乎兴奋的兴趣。“你真的很有意思，希尔维亚。”

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