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第78章（第1页）

当天晚些，两个做公的回来禀告，道：“奉相公差事，上史家村打听过，确有个张玉莲，是史进表姐，同他家自幼缔结婚约。因史进家无人管业，史进又不肯务农，只要寻人使家生，较量枪棒，又不事生产，因此张家反悔，不肯将女儿给他。本意只是要激他向好，史家却也倔强，生生将一个婚约毁去了。这女儿自此不肯嫁人。”

贺太守听完了，半晌无言。道：“这样一个人守着他痴心不改。这厮颇有些福气！”

旁边一个心腹虞候察言观色，笑道：“太守想要这般福气时却也不难。”贺太守道：“谁同你说我想要这般福气？”虞候道：“妇人家水性。即便再烈性些时，死了丈夫，这样年轻，又有个风流人物肯小意奉承，不怕她不动心。如今依属下时，只是早早结果了这犯人便了，绝了她的念想。”

贺太守沉吟良久，道：“你说的倒也有理。只是史进这厮却非梁山逆贼，须守得六十日限满才可处决，迅速不得。”那虞候便哈哈的笑起来。

贺太守道：“你笑怎的？”虞候道：“我笑太守不知变通。”贺太守道：“我怎的不知变通？”虞候冷笑道：“史进是本地山寨强人，那胖大和尚却是梁山水泊逆贼。一般的俱下在死囚牢里，哪个晓得谁是谁？把文案做得活动些，回报了朝廷，胡乱处决一个便了。死无对证，谁知道决断的是哪一个？”贺太守恍然。拍案赞道：“端的好计！”

当下果真将鲁智深撇开，上下打点公文关节，一心只要速速处决了史进。这日心血来潮，揽镜自照，正使了人拿镊子来钳胡子内几茎白须，不想玉娇枝匆匆走了来，口称：“官人，大事不好！”贺太守慌忙丢了镊子道：“休闹，休闹！有话慢慢说来。怎的不好？”

玉娇枝道：“不知哪个天杀的奴才走漏了消息！说官人要处决了史进，如今那妇人不知怎的听说了，正在后头寻死觅活，拦阻不住。”

贺太守大惊。怒道：“哪个不长眼贼奴才走漏的消息？寻了出来，三十大棍与我撵了离门离户！”玉娇枝跌足道：“岂是时候查问这个？官人还是先去后头主持大局。”

贺太守心急慌忙，赶到看时，妇人钗横鬓乱，披头散发，正在花园里提刀搠杖，要死要活，一跳三丈高。口口声声只哭：“我的人！我那苦命的夫君！谁人糊纸棺材算计你来！谁人要拿长锅煮吃了你来！如今教你这般正经审讯不经了一场，便要送命去了。还有没有天理王法！欺负他史家无人怎的！史家却还剩了我一个！随你怎么有钱有势，和你一递一状！”

寻死觅活，号天哭地，缠得贺太守没做手脚处。灰头土脸，踅回堂下静处，只跌脚骂虞候道：“你出的好计谋！”那虞候有口难辩。

玉娇枝慌忙安抚。问了明白原委，失笑道：“官人原来是想纳了这妇人做妾。官人既是这般想头时，奴却有一计，只怕不中官人的听。”贺太守慌不择路，一叠声道：“你且说来。”

玉娇枝道：“这个姐姐心中便只她男子汉一个。如今只将她未婚夫藏过了，哄骗她说朝廷已将此人提走，汴京处斩便了。人死了，她还待怎的？待她死心塌地了，容得奴再慢慢劝她回转。”

喜得贺太守道：“釜底抽薪，端的好计！端的好计！”

转念一想，却又疑虑上来。笑道：“不想夫人这般大度。却不介怀？”

玉娇枝冷笑道：“奴家当日不知好歹，要死要活，不肯从了官人，险些害了自家老父。哪知嫁进府中，荣华富贵，受用不尽，可知好哩！待这个姐姐回头进了门时，梅香拜把子——横竖都是丫头，奴情愿按年岁论，做个妹子，侍奉姐姐。恁的，官人可放心了？”

贺太守大喜，连声道：“岂有此理！岂有此理！只按进门先后论便了。你们两个，哪一个我必都不辜负。”

于是采纳玉娇枝计谋，将史进另藏过了，对外只说朝廷提去处斩了，上下严令，瞒得铁桶也似，只不许有人分毫走漏消息。亦教人去对妇人说了。妇人听了，放声大哭，几回哭得晕死过去。玉娇枝寸步不离，白日陪妇人同坐，晚夕伴她一处睡，守在身边，慢慢拿言词打动，反复相劝。

眼看日过去，玉娇枝道：“她不死了。此时便将再嫁之事慢慢提起，殷勤相劝。却心急不得。”贺太守自然无有不依的。自此日日心猿意马，一则以喜，一则以忧，将州衙中公事一应都丢得缓了。

如是日过去。妇人一日忽托玉娇枝来对贺太守说道：“奴家死了未婚丈夫，本当守志。叵耐郎君铁石心肠，不给奴家名分，如今进退维谷，贞孝难以两全。殊不知官人垂爱，诚惶诚恐，柔肠寸断，不知如何自处。贱妾此身已许他人，惟有结草衔环，以报来生而已。后日逢史郎头七，求官人挈带奴家，前往西岳庙中，替郎君上一注香烛，权作还愿。心愿既了时，别事且容从长计议。”

贺太守听完，久久不语。玉娇枝笑道：“贺喜相公！她肯邀官人一同前去时，这事眼看已有五分光了。相公却只顾烦恼些甚么？”

贺太守道：“这我如何不晓？只是夫人有所不知。如今城中监着两只大虫在牢里，都是来刺下官的，故而处处提备小心，我只不出府时，奸人便不能奈我何。近日京中有太尉奉敕来州府降香，前路官司有文书到州，我也只推不见近报，不去迎迓，便是他来了时，也只说少华山贼人纠合梁山泊草寇要打城池，每日在彼提防，不敢擅离了府中。如今不想她却要我出门进香，这却如何是好？不去时唐突美人心意，去时却又怕贼人趁机得手。是以左右为难。”

玉娇枝笑道：“官人顾虑诚然有理。只是刺客既已吃拿了，大牢又有重兵把守，如何翻得出风浪？况且真有贼来，也须先破关隘、闯城池，相公手下三营六哨，金吾不禁，便是有个风吹草动时，也是城头守军首当其冲，如何祸害得了西岳庙中？不啻杞人忧天了。”

贺太守沉吟不语。玉娇枝道：“此事倒也不甚紧急。官人既小胆时，只由奴家独个儿伴了姐姐去上香便了。只是常言道得好，先下米的先吃饭。这个姐姐如今总算断了念头，她未婚夫却还系在狱中未死。万一出个岔子，阴差阳错，叫她晓得了是做戏哄她时，只怕前功尽弃。”

贺太守吃这一激，怒道：“谁说我小胆来？”一叠声唤人道：“择一吉日，多带些人手，前往西岳庙中进香。重派衙兵，于庙外伏侍。不放一个闲杂人等进庙。”玉娇枝道：“相公所见极明。”

贺太守却使人严密安排。将个西岳庙中，提前布防得密不透风。第三日上，使出使女去后宅延请。但见玉娇枝同那妇人携手出来，粉白旧衫笼雪体，淡黄软袜衬弓鞋，脸上薄施些脂粉，头上戴两件素洁钗环，眉横春山，眼含秋水。

贺太守不由得心荡神驰。看那妇人出来，脸带哀戚，深深道个万福，道：“相公大德。”贺太守慌忙答道：“免礼！免礼！有僭！有僭！”一行人上车往西岳庙去。不多时到得西岳庙门下。

贺太守喝退左右，亲搀了玉娇枝同那妇人下车。定睛看时：金门玉殿，碧瓦朱甍，好座威武庙宇！庙门下一个云游头陀，身材高大，一身香皂直裰，戒箍如霜，山门外端坐在那里化缘。那贺太守有心要显摆豪阔，命左右取锭银子，掷在那头陀身前钵盂中，当的一响。那头陀睬也不睬。

贺太守赞道：“好个得道高僧！”伴了两个妇人，山门前经过，往庙内去。

云台观主闻报，慌忙前来迎接。进献过茶，又奉素斋。在庙中略微观赏过一过，贺太守便催开了正殿门上香。云台观主使知客僧取锁钥开了殿门。妇人使尖尖玉手拈了香，盈盈倒身，下拜祷祝。贺太守玉娇枝一旁观看。这时忽有个家人慌里慌张，飞奔来报，道：“太守，大事不好！”

贺太守喝道：“不知进退的奴才！也不看娘子烧香。什么事情这样紧急？”

家人道：“朝廷宿太尉奉敕，正来西岳庙中降香，不然也不敢惊动官人。”

贺太守大吃一惊，道：“也不曾收到有近报到州，怎生就到得这里？”慌作一团。旁边虞候道：“太守休急，休急！他既来了时，出迎便了，只推不曾收到近报不知，便不好怪罪。”一语惊醒贺太守，急急整衣。

家人道：“太守休要只顾整衣，上紧些前去迎接。宿太尉在外头焦躁做一片，只道你肯携带妻妾来庙中上香，怎的就不肯动身来庙前迎接相公？好不失礼。”

贺太守闻言，便如同分开八片顶阳骨，倾下半桶冰雪水。吃惊道：“他怎生知晓我是陪同妻妾前来进香？”家人虞候面面相觑。

贺太守猛省，顿足道：“不好，不好！多半是贼人劫了太守仪仗行头，前来赚我前往！”撇开手，抽身便走。

玉娇枝见他要走，早上前死命扯住。贺太守情急，骂道：“贱人！吃里扒外，害我性命！”一脚踢去。

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