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第5章 三道改判文书（第1页）

“三份都盖着真印。”

沈砚白把文书并排放在案上，指尖依次点过朱红印记。

“所以他们争的不是沈家该不该死，是死在谁手里。”

临时公廨设在税仓账房。窗外还在抬伤员，湿透的哭声与报数声隔着门板钻进来。屋内烧了两只炭盆，烘出的却全是泥腥、湿布和尸体带来的腐气。

第一份文书来自刑部。

纸张最厚，字也最少：法场虽遇水患，钦犯既已验明正身，待移至高地，即刻续刑，不得延至次日。

落款是午初二刻。

那时刀还没有落下，洪水也没有冲进西市。

第二份来自户部，比第一份晚一个时辰。文书要求暂停沈家行刑，将沈砺安与河墙尸身、铅封、军籍牌一并移交户部清查，其余罪眷仍归刑部收押。

第三份最后送到。

它不是宁王私令，抬头写的是“中书奉敕”，末尾钤着御前小玺。奉敕内容是青峡堰案因新证待核，沈砺安由斩刑改为朔北军前效力，妻子儿女同流；裴砚川押回朔北协查旧军粮案。文书由宁王府长史顾谦亲自送来，称宁王听闻洪灾后入宫请命，才从御前取得这一道暂行处置。

三张纸。

一张让沈家今日死，一张把一家人拆开，一张让他们活着走几千里路。

罗缜站在案后，手边摆着刚从水里捞出的监斩官印。他的官袍换过，靴子还没干，脚下洇出两片深色水迹。

“沈砚白，本官准你辨文，不是准你妄议朝命。”

沈砚白把第一份翻过来：“学生只辨时辰。刑部文书午初出衙，从刑部到西市，平日骑马也要两刻钟。送文差役却说他是洪水进城后才奉命出。两者有一处不实。”

“他走的是旧文。”刑部差役立在门边，脸涨得通红，“午初已经拟好，洪水后才用印出，有什么稀奇？”

“文尾写着‘午初二刻’。”

“书办写错了。”

“文时辰也能写错？”

“水淹半城，谁不忙乱！”

沈砚白还要追问，沈棠宁按住第一份文书。

“哥，先辨完。”

他闭了闭嘴，下意识把湿皱的衣襟抚平，转向第二份。

“户部转牒格式无误，验封骑缝也对。可户部清查赈粮，本可调取案卷，为何一定要提走我父亲，还要与家眷分押？”

户部来使冷声道：“沈砺安经手青峡河工与赈粮，是案犯，也是问话对象。户部奉旨查账，提人合情合理。”

“查哪一年的账？”沈棠宁问。

“与你无关。”

“河墙里现的军户牌属于三年前，尸体却可能死于前年；我父亲案卷查的是去岁河工。大人一句查账，总该有个起止年月。”

来使盯着她：“罪眷没有向官差索问案情的资格。”

“那就把问题记进交接文书。”沈棠宁语气很客气，“写明户部未说明查账年限，只要求提走沈砺安本人。罗大人也好知道自己交出去的是什么人、为什么交。”

罗缜看了她一眼。

户部来使的脸色变得难看：“你是在教本官办事？”

“不敢。只是出了事，总得有人签字。”

屋里静了一下。

罗缜把一张空白交接纸推过去：“户部既要提人，请使者写明所奉职掌和清查范围。”

来使没有接。

“罗大人，莫非连户部的印也不认？”

“印认，人也认。正因都认，交接才要写清。”

两人隔着案桌对视，谁也没有退。

顾谦一直坐在炭盆旁，没有插话。

他约莫四十岁，衣冠干净得与这间满是泥水的账房格格不入。王府侍从进门前替他铺了一块毡，他却没有坐，只让人把毡给了抖的沈玉满。

看上去周到，也让每一个人都记得这份周到来自宁王府。

“罗大人不必为难。”顾谦终于开口，“户部转牒在前，御前奉敕在后。圣命已更，照奉敕执行即可。”

户部来使道：“奉敕只改沈家刑罚，不曾说河墙证物也归中书。尸身、铅封和军籍牌仍应交户部。”

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