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多么讽刺，多么可笑！

“现在你明白了？”影子先生摊开手，“常言道：患难见真情。你最危难的时刻，来救你的是谁？背叛你的又是谁？该跟谁合作，该与谁为敌，你已经一清二楚了吧？”

艾瑟紧咬住嘴唇。他对现在的教会的确有很多不满，可是……

他出生在一个虔诚的平民家庭，父母因为意外事故过世后，就被教会的孤儿院收养。他在那里度过了平静的童年。像他这样的平民孤儿，本来是没有资格进入神学院的，但是马沃大主教改革了神学院的入学制度，让他获得了入学的机会。

他在那里遇到了此生最为挚爱的友人。他们共同度过了充满了光明和热情的辉煌岁月。他曾对自己的信仰和神明的事业坚信不疑。

他经历过背叛，目睹过堕落，遭受过挫折。他发誓要制裁那些神所制裁不了的罪恶。他甚至一度怀疑这些罪恶之所以孳生，是否是因为神已经不再关心他们。但是……

要他背弃他所相信和追求的一切，他怎么可能做得到？

可凭他一个人是杀不了安多内拉的。除非他连自己的性命都不要。他需要，不，他渴望影子先生的协助！

“你在犹豫，艾瑟·奥罗兰。”影子先生语带玩味。

艾瑟痛苦地闭上眼睛。他该怎么做？如果纳谢尔在这里，会希望他怎么做？

纳谢尔让他去找莱曼·维夏德，是希望他与深渊之主的使徒合作，还是希望他能坚定地拒绝诱惑？

他深吸一口气，缓缓吐出：“我想先知道，你们需要我做什么。”

“你真的很贪心啊，艾瑟·奥罗兰。谈判的时候哪有让对方先亮出底牌的？”影子先生笑了笑，“不过，我愿意为你破例一次。莱曼·维夏德对你评价很高，说你虽然阵营不同，却是个值得尊敬的对手。我就姑且相信他的判断好了。”

影子先生将一个小草人丢给艾瑟。

“我要你当我的线人，为我搜集情报。必要的时候，你要协助我战斗。这意味着你或许得和你的同袍为敌。”

艾瑟打量着做工粗糙的小草人：“你说的情报，具体指什么？”

影子先生歪着头想了想：“目前我最需要的是关于黑日教团的消息。尤其需要你注意一个叫莉薇娅·维夏德的女人。”

“莉薇娅……莱曼·维夏德的妹妹？”艾瑟记得她曾去海角监狱探望过她的哥哥，“她也是黑日教团的成员？”

“何止！她就是黑日教团的教主！”

艾瑟如遭雷殛，震惊万分。那个看上去弱不禁风的银发少女，居然暗地里支配着一个邪神教团！如果当初他看穿这一点，直接在海角监狱就让她伏法……唉，现在说这些也迟了。

等等，影子先生居然策反了黑日教团教主的兄长？！他到底是怎么做到的？如果是洗脑，那该是多强的洗脑术？！

还是说，影子先生许诺莱曼·维夏德别的什么利益，引诱他背叛了自己的妹妹？比如，杀掉他的妹妹，扶植他成为新任教主，统治黑日教团？

艾瑟越想越觉得自己的推测合理。据说外世邪魔在入侵他们世界的时候，往往不是直接与此世的诸神开战，而是通过秘密渗透，慢慢窃取诸神的权柄。

就好像圣国要统治摩尔塔利亚，也并非直接吞并，而是先扶持一个傀儡政权，慢慢蚕食，到时机成熟之时再一口鲸吞。

深渊之主也许正是要通过扶植莱曼·维夏德，来窃取黑日之神的地位和力量。等教徒们反应过来，他们所崇拜的神已经被替换成深渊之主了。

艾瑟觉得自己的衬衣后背都被冷汗浸湿了。他似乎无意中窥见了一位邪神宏大棋盘的一隅。而光是这短暂的一瞥，就足以让他胆战心惊、汗流浃背。

这就是神明间的博弈吗？

“……我需要背弃拂晓之神，改信你的深渊之主吗？”

影子先生大笑：“我叫你改信，你就真的会改信吗？怕不是假意改信，日后再悔过！”

“你明明知道，却还是要跟我合作？”

“嗯，像你这样信仰坚定的也很不错。今天轻易背弃拂晓之神的人，明天说不定也会轻易背弃深渊之主。这种变色龙我是看不起的。深渊之主需要的是发自内心认可祂、支持祂伟业的追随者，而不是为了利益闻风而来的苍蝇。”

“你不怕我出卖你？我现在可是圣务枢机，只要我对圣座说一句话……”

“你会吗？”影子先生反问。

艾瑟攥紧了小草人：“我……”

过了许久，他无力地垂下胳膊：“我明白了。我跟你合作。这是为了报答你的救命之恩，没有其他的意思。”

“行吧。”影子先生耸肩，“顺带一问，你最大的愿望是什么？”

“杀死安多内拉。”艾瑟斩钉截铁地回答。

影子先生低下头，似乎在看着什么无形的东西。过了一会儿，他摇摇头。

“这还不是你真正的愿望。等你找到它的时候，深渊之主自会来找你。”

这当然是我的愿望。艾瑟心想。除此之外，我还能渴求什么呢？把其他像安多内拉那样的叛徒也清除掉吗？

影子先生接着说：“我要先找找安多内拉的弱点，制定一个计划。你也别闲着，如果你要联络我，就向‘小奇’祈祷。”

“小奇？”

“深渊之主的仆人，负责对接各个使徒。有必要的话，我会用那个小草人‘降临’在你身边，但是别离我太远，否则这个能力就不好用了。”

艾瑟狐疑地看看小草人：“好吧。”

“事成之后，我会送你一件礼物。”

艾瑟发誓，他听见漆黑的斗篷下传来了一阵笑声。

影子先生摇身一变，又变回了路茨部长的样子。

他深深看了艾瑟一眼，整理了一下自己的衣领，微微欠身：“那么，我就先告辞了，奥罗兰枢机阁下。”

他施施然离开废屋，从栏杆上解开他的马。

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