8品小说

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唯一给她温暖的就是小老鼠。小毛团伏在她的掌心，灰白色的毛皮随呼吸一起一伏。

直到现在，斯黛拉还觉得难以置信。不到一个月前，她还在王宫花园的凉亭里和母亲喝茶。亚斯特向他保证，一定会赢下这场战争。父王说星临城的城墙固若金汤，他们可以守着这座城直到老死。母亲安慰她实在不行，他们还可以逃走。阿方索表哥发誓，会用自己的生命来保护她。

“你知道吗，”她凝视着小老鼠颤抖的胡须，“我以前觉得阿方索表哥是这个世界上最优秀的人，连我哥哥都不及他。他和我哥哥一般大，但是武艺和学问都比亚斯特强。每次他从领地来星临城，都会给我带礼物。他和亚斯特一同训练翼狮军。我参加过他们的阅兵仪式，当时的阿方索是那么威武，骑在白马上，甲胄闪闪发光。星临城所有女孩都当他是梦中情人。”

她的声音越来越轻。她渐渐看不见手里的小毛团了，眼睛前像起了一层雾气，让一切都变得模模糊糊的。

“他就那么想要王位吗？那东西真的有那么好？他连自己的亲人都不要了吗？他对我们说过的那些话，都是假的吗？”

沉默在洞穴里蔓延。小老鼠抬起头，黑溜溜的小眼珠一动不动地盯着她。

斯黛拉闭上眼睛，眼泪止不住地往下落。小老鼠爬到她脸颊旁边，用小小的舌头舔了舔她的泪痕。那触感粗糙而温热，带着一点点刺痛。

斯黛拉伸手把它拢在掌心里，贴着心口。小老鼠吱吱叫了一声，声音小小的，却很笃定。

*

天亮后，斯黛拉和小老鼠再次上路。她背着沉重的水袋，在小老鼠的引导下在荒野中前行。

有时候她能遇到浆果丛或是野果树，多少能填填肚子。可大部分时候她只能忍着饥饿。

有一次她发现了一丛绿色的浆果，因为饿到不行，她没听从小老鼠的警告就吃掉了，结果上吐下泻。最后是小老鼠不知从哪儿找来草药，她把草药嚼碎了吞下去，腹痛才止住。

即使虚弱到站都站不稳，她还是得继续前进。运气好的时候，她能找到空无一人的小屋，在里面休息。运气不好的时候，她只能睡在树下。

她实在饿到不行的时候，小老鼠把她引到一处蚂蚁窝旁。看到那密密麻麻的蚂蚁，她头皮发麻，差点儿吐出来。但她很快明白了小老鼠的意思。她听说虫子也是可以吃的，在南方大陆殖民地，烤虫子还是道美食呢。

她没有火，索性直接把蚂蚁抓出来生吃。她边吃边哭，嘴里涌起一股古怪的酸味。

斯黛拉的脚上磨起了水泡，每走一步都痛得揪心。走到第七天，水泡磨破了。她只能瘫坐在一棵柳树下。

我要死了。她心想。死在荒野里，在这个没人知道的地方。野兽会吃掉我的尸体。阿方索终于得偿所愿了。早知如此，我就不逃了，我要和父王母后死在一块儿……

可一想到阿方索，她又猛地坐了起来。

我还不能死，阿方索都没死，我绝对不能死在他前面！

于是她再度爬起来，一瘸一拐地跟着小老鼠前进。

她很难再走险峻崎岖的山路了，小老鼠只能引她离开荒山，试图返回大道。她们爬上一座低矮的山丘。山丘顶上长着几棵松树。斯黛拉趴在一棵松树后面，朝山丘下方望去。

大路像一条灰褐色的蛇在脚下蜿蜒。在山丘之间，大路最狭窄的地方，有人用拒马和木栅栏设了一道哨卡。

大约二十名士兵守在哨卡旁。他们穿着铁灰色的锁子甲，罩衣胸口绣着三座山峰的徽记。

“冷山公爵……”斯黛拉睁大眼睛。

哨卡前排着十几个人，都是往西去的难民。士兵们逐一检查，男的拉到一边搜身，女的也要摘下帽子或头巾。一个军官模样的人站在旁边，手里拿着一张纸，不时对着女人的面孔端详。

隔得太远，斯黛拉看不清纸上画的是什么。但很快，难民中一个黑发少女便被拉出列。她哭哭啼啼，她的父亲上前和士兵理论，却被一巴掌打倒在地。

斯黛拉摸了摸自己的头发——毫无疑问，他们是在找她。

士兵们走的是大路，速度更快，难怪会赶到她前面设下哨卡。

她不能自投罗网。山路虽然难走，但也只能想办法绕过去了。

斯黛拉慢慢从山丘上退下来，确认自己完全离开哨卡的视线范围后，才直起身，朝另一个方向走去。

苍白的太阳从东边挪到西边。她的双腿像是灌了铅，每抬一步都要用尽全身的力气。双脚越来越痛，最后几乎没有知觉了。

小老鼠一直跑在前面，不时回头等她。它似乎也察觉到了她的疲惫，放慢了速度，有时候甚至跑回来绕着她的脚转两圈，像是在给她打气。

忽然，小老鼠停下脚步，用后退支着自己站起来，望向空中。

乌鸦在天上盘旋。

与此同时，一股甜腻腐烂的味道随风飘来，斯黛拉胃里一阵翻涌。

这味道斯黛拉很久以前闻过。当时她还是个孩子，有一段时间总是在自己屋内闻到异味。后来仆人们发现，一只猫死在了她卧室外的屋檐上。她这才知道那是尸体腐烂的味道。

斯黛拉觉得自己应该转身就走，可只有前进才能绕过哨卡。她定了定神，捂住鼻子，继续向前走去。

前方的山谷里，一片不大的平地，却堆满了人。

绝大部分都是平民，从他们朴素的服装可以轻易辨认出来。其中夹杂着穿棉甲的士兵。有些士兵的罩衣上绣着冷山公爵的家徽，但更多的穿的是绣有天平狮子的战袍。

也许是一场冷山公爵麾下士兵和摩尔塔利亚士兵的遭遇战。平民则是被无辜卷入的。但是这都不重要了。他们全都死了。

苍蝇嗡嗡鸣叫。乌鸦在尸体间昂首阔步。看见斯黛拉靠近，这些黑色的鸟儿不情愿地扑棱着翅膀飞起来，落在附近的树枝上等待。

斯黛拉一屁股坐在地上，用双手支撑着身体，干呕了几下，可胃里没有任何东西可吐，她只呕出来一些黄色的液体。

小老鼠站在她脚边，不安地吱吱叫着。

“我没事。”斯黛拉擦了擦嘴角，声音沙哑，“只要穿过这地方就行了吧？我能做到的。只是死人而已，我又不是没见过……”

她撑着膝盖站起来，刚转身，就听见前方传来什么声音。

她如同惊弓之鸟，本能地蹲下身（逃亡的日子里，这套动作她已经很熟练了），躲到一块石头后面。小老鼠也跟了过来，蹲在石头上，竖起耳朵，警觉地眺望远方。

一个小男孩拨开树丛钻了出来。

他看起来大约十岁左右，瘦得像一根晒干的芦苇，头发蓬乱如鸟窝。他穿着一件大了好几号的破旧外衣，裤子则短了一大截，露出小腿，脚上则什么也没穿。和他相比，星临城的乞丐都算盛装打扮了。

男孩穿过战场，像乌鸦似的低着头仔细巡视。斯黛拉正奇怪他在干什么，就看见他在一具尸体旁蹲下，动作熟练地从尸体兜里摸出几个铜板，飞快地揣进怀里。

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