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艾瑟虽然还未恢复圣务枢机身份，但第一圣殿的仆人们都是懂得察言观色的，他的马立刻就备妥了。

他独自骑向审判庭，一路上居然没人跟踪，让他颇为惊讶。教会从上到下都在为明天的大弥撒忙碌，人人脚不沾地，居然都没空管他了吗？

审判庭的卫兵被突然驾到的艾瑟吓了一大跳，但还是热忱欢迎了这位老同事。

“首席审判官阁下正在开会，您请稍等片刻吧。”

艾瑟表示理解。一名仆人领着他拾级而上，准备去高层的等候室。在路过研究部所在的楼层时，他看到几名眼熟的研究部成员正聚在一起窃窃私语。艾瑟不是故意偷听，但隐约有“星轨大交汇”之类的词飘进了他的耳朵。

“奥罗兰审判官！啊不，圣务枢机阁下！”见到艾瑟，他们停止耳语，毕恭毕敬地行礼。

“我还没有恢复职位，不必叫我圣务枢机。”艾瑟摆摆手。这句话他今天已经说了好多回了，都有点儿厌烦了。

“我刚刚好像听见你们在谈论星轨大交汇。”想起深渊之主与千年一遇的星轨交汇的因缘，艾瑟忍不住好奇地多问了两句。

一名研究员面露难色：“是的，我们正在讨论怎么应对明天开启的星轨之门……”

艾瑟怔愣了足足三秒。话题是怎么从星轨交汇直接跳到星轨之门的？那东西明天要打开？！

好像以为艾瑟没听懂，研究员补充道：“根据我们天文台的计算，明天将有一次星轨之门开启。位置未知……”

“首席审判官知晓了吗？”艾瑟急忙问。

“我们已经……”

“奥罗兰圣务枢机！”

一个苍老却爽朗的声音打断了研究员。艾瑟循声望去，首席审判官和一众审判庭的高层正从楼梯上走下来。

老人眉开眼笑：“你还好吧？我本想亲自去接你的，可今天实在事务繁忙。身体还好吗？”

“托您的福……”

其他人也纷纷迎上来问候艾瑟。

“我就知道你肯定会恢复自由身的！圣座还是如此明察秋毫！”

“有你在教廷中枢，我们审判庭也更硬气了。”

“平时多回来看看，审判庭永远欢迎你！”

艾瑟期期艾艾地回应他们，目光却不住地往首席审判官那边瞄。首席审判官发现他似有所求，便对其他人说：“天色不早，明日还要参加大弥撒，大家都尽早回去休息吧。奥罗兰枢机，借一步说话。”

第196章刺杀

（上一章结尾有修改，还请读者重看一下）

艾瑟松了口气，总算摆脱了热情过度的前同事们（说实话，他还是审判官的时候，同事们对他可没这么友善），跟上首席审判官。

两人来到首席的办公室。首席审判官亲自给艾瑟倒上茶。他颇为惋惜地瞄了一眼艾瑟的断臂。失去惯用手，艾瑟恐怕无法再回到战场上了。

艾瑟不自在地整理了一下他空荡荡的衣袖，考虑着如何开口询问大弥撒的事，首席审判官却先他一步说：

“你回来可真叫人高兴。唉，审判庭不能折损更多人手了。”

“怎么了？是摩尔塔利亚那边出了什么事吗？”

“路茨……”首席审判官叹气。

“路茨部长还好吗？”艾瑟问得虚情假意，他早就知道路茨很不好了。

“路茨被暴民杀害了。失去他，审判庭就如同失去了左膀右臂。他还有妻儿呢，孩子还那么小……”

艾瑟装作大吃一惊。他的演技算不上好，但此刻也顾不上那么多了。

“战事如此不顺？”

“岂止是不顺。星临城已经投降了。风暴舰队加入了战局，圣国舰队几乎全军覆没。这场战争我们实际上已经输了，只是还没有正式承认罢了。”首席审判官神色黯然，“唉，详细的情形过几天就会正式公布，到时候你也就知道了。”

“事态如此严重，明天的大弥撒还要照常举行吗？”艾瑟成功将话题过渡到了大弥撒上，“方才我听研究部的同事说，明天星轨之门将会打开。”

首席审判官猛然抬起头，眼睛中精光暴射：“你听说星轨之门的事了？”

艾瑟颔首：“就算不取消大弥撒，至少也要延期吧。您能否劝说一下圣座？”

他话尚未说完，首席审判官就霍然起身。这位向来平和的老人突然爆发出一种不容拒绝的威严气势，用严厉的眼神瞪着艾瑟。

“大弥撒是为了彰显神的荣光，不论如何都要按期举行！”

“可是，如果星轨之门刚好在圣城附近开启，我们需要动员全部力量去迎战可能出现的外世邪魔。将高级圣职者和圣城的守军聚集在一座教堂，实在不是明智之举……”

“不必再说了！”首席审判官粗暴地打断艾瑟，“这是圣座陛下的决定，我也全力支持。星轨之门有可能在任何一个地方打开。比起那渺茫的概率，还是大弥撒更为重要。”

艾瑟越发不解：“为什么？我查过仪典记录，二十年前教廷曾两度举行大弥撒，您也参加了。那个仪式有什么特殊之处吗？”

首席审判官皱起两条白眉。他望向窗外。太阳已经西沉，深紫的暮色笼罩了整座圣城，东方的天空已浮现出点点繁星。

“这是为了助真神达成更高的伟业。”

好古怪的说法！按教会的理论，拂晓之神是唯一存活的真神了，已经达到顶点了，哪有什么“更高”？当然，艾瑟现在已经知晓世上还有别的真神存在，更有古老的神明在暗中复苏。难道圣座也知道此事吗？大弥撒的目的是为了让拂晓之神能够继续维持支配性的地位？为了压倒其他的神明？

神明层次的事情，艾瑟还没有资格参与，连思考一下都觉得亵渎。但他知道，既然星轨之门即将开启，星轨大交汇的巅峰就要到来，那教会应该将力量放在对抗可能出现的外世邪魔上。

现在因为战争，圣国已经损兵折将，就更应该将现存的有生力量用在刀刃上。否则谁来守护圣国的百姓？从现实层面思考，大弥撒也应该取消才对。

“既然如此，那我去觐见圣座好了。”艾瑟起身，“虽然我人微言轻，圣座未必会理会。”

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