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第九章 余烬与新生（第1页）

何家分家的消息在九寨村传开后，龙晓芬起初几日还端着长辈架子，坐在老屋堂屋里等着儿子儿媳来请安。她等了三日，只等来郑美华让邻居捎来的一袋糙米和一句口信：“妈，分家文书写得清楚，您独居老屋，我们每月供三升米、二十斤柴，旁的再没有了。”龙晓芬攥着米袋站在院子里，对着隔壁院子方向啐了一口，骂声却被新砌的院墙挡了回来，何成吉动手砌墙时，特意加高了半尺。

何静香的摊位从集市角落换到了街边固定铺位，每月八百租金。她用前世记账的功底把山货分门别类，野菌、笋干、药材各归其位，账目记得比镇上有文化的会计还清楚。陈怀先果然考了驾照，开来一辆二手小货车，每趟去县城送货都绕到她铺子门口停一停。有回卸货时碰见朱八娘从前街过来，朱八娘盯着铺子里算账的何静香看了许久，转身就拐进了小巷，脚步比平日快了许多。

“她在看铺子位置。”何静香把这事说给陈怀先听时，手里还在称一袋天麻。

陈怀先把称好的山货搬进车厢，擦了擦汗：“孙家米行关门后，她在东街租了间小房，说是帮大儿子带孩子。”

“孙家大房媳妇前日来找过我。”何静香把天麻打包，“问能不能从我这拿货去邻镇卖，我没应。”

陈怀先没接话，只把车厢门板扣好，从驾驶座窗里伸出手，把何静香被风吹乱的头别到耳后。这个动作做得自然，却让何静香愣了一下，前世南下时，车间里总有小青年对她吹口哨，她连头都不敢抬。现在有人替她别头，她居然没躲。

“下周我去省城进些干货，”陈怀先说，“你想要什么？”

何静香摇摇头，从围裙兜里数出几张票子塞进他手心：“买两盒好烟，路上堵车时抽。”

郑美华把家里的账务理得很清，每月除去给龙晓芬的米和柴，剩下的钱刚好够何静香铺子周转。何成吉闲时就去后山开荒地，种下的菜苗子绿油油一片。有天傍晚他从地里回来，在院门口踌躇了许久，才开口：“你奶奶咳嗽了半个月，要不……”

郑美华正在切猪草，刀没停：“文书上写得清清楚楚。”

何成吉叹了口气，蹲在门槛上抽烟，烟锅里的火明明灭灭。何静香从屋里出来，递了碗水给他：“爸，明日我去镇上，顺便给她带些止咳药。”

第二日何静香拎着药包到老屋，院门虚掩着，龙晓芬歪在炕上哼唧。见她进来，龙晓芬猛地坐直，手指几乎戳到她脸上：“你还知道来？”

“药。”何静香把药包放在桌上，转身就走。

“站住！”龙晓芬掀开被子下炕，“你如今本事大了，眼里还有没有长辈？”

何静香在门口停住脚，回头看了她一眼。就这一眼，让龙晓芬后面的话噎在了喉咙里——那眼神太平静，像看一块石头、一根木头，唯独不像看人。

走出老屋时，何静香听见背后传来摔碗声，清脆刺耳。她没回头，沿着田埂往镇上走。日头正高，稻田里的水光晃得人眼晕。她想起前世被锁在孙家柴房时，也是这样的天气，孙三胜把门锁上时说了句什么？好像是“你奶奶早把你卖断了”。

陈怀先的货车从田埂路上开过来，远远按了声喇叭。何静香跳上车，陈怀先把水杯递给她：“去县里交警队办个手续，回来路过镇口那家铺子，进去问了问。”

“问什么？”

“问最近有没有陌生人打听你。”陈怀先动车子，“店主说有个戴鸭舌帽的男人，问了三次你进货的渠道。”

何静香拧紧瓶盖：“孙家人？”

“不像。朱八娘现在自身难保，没这闲钱雇人。”

货车开进县城，陈怀先去交警队，何静香去法院领文件。沈律师上个月帮她申请的营业执照批下来了，还有离婚案的受理通知书。她在法院门口站了一会儿，阳光把大理石台阶照得白，几个穿制服的人走出来，边走边讨论着什么“孙家上诉”“诽谤罪”。

她没往心里去。

回程时陈怀先把车停在镇口，何静香下去买了半斤卤肉。店主一边切肉一边压低声音：“姑娘，昨天又来了个人，问我你这卤味方子卖不卖。”

“你说了？”

“我说祖传的，不卖。”店主把肉包好，“那人给了五十块钱，说想买回去尝方子。”

何静香拎着卤肉回到车上，把这事说给陈怀先听。陈怀先眉头拧起来：“你最近小心些，我晚上来接你收摊。”

“不用，周老头帮我看着呢。”何静香看着窗外，“你说孙家现在还有什么？钱被查封了，人进去了，还能翻什么浪？”

货车开到村口，何静香刚下车，邻居家的孩子跑过来塞给她一张纸：“静香姐，镇口邮差让我给你的。”

是法院传票。

案由：诽谤罪。

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