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他一个人在此处独居，闲时种几畦药草，晒晒方子，偶尔入宫看看沈霁。

宅子不大，三进的院落，院子里种了一棵老槐树，据说有上百年的树龄了。

马车停在宅院门口的时候，元定尧先下了车，然后回身将沈霁抱了出来。

沈霁一出来便被风呛了一下，偏过头又是一阵低咳。

他咳得很吃力，整个人虚软地靠在元定尧怀里，连抬头的力气都没有了。

可他还是勉强撑着眼皮，朝那扇敞开的院门看去。

院子里已经设好了灵堂。

白幡在风中轻轻飘动，素白的灯笼挂了两排，纸钱烧过的灰烬被风吹起来，在院中打着旋儿。

几个苏应淮生前交好的友人守在灵前，看见元定尧抱着一个一身素衣的人进来，先是一愣，而后纷纷红了眼眶，起身行礼。

元定尧微微颔首，抱着沈霁穿过庭院，走进灵堂。

灵堂正中停着一口黑漆棺材，棺盖还未合上。

棺材前供着苏应淮的灵位，上面写着“故苏公讳应淮之灵位”，字迹端正古朴。

灵位前摆着香炉、供果、纸钱，香炉里三炷香燃得正旺，青烟袅袅上升，在灵堂里弥漫开来，带着一股淡淡的檀香味。

沈霁看着那个灵位，忽然动了动，像是想从元定尧怀里下来。

他撑着元定尧的手臂，试图自己站到地上。

可他的双腿早已无力承重，刚沾到地便软软地往下滑，整个人几乎是挂在元定尧身上的，膝盖弯下去，根本站不住。

“乖宝——”

元定尧收紧手臂将他捞起来，声音发紧。

沈霁摇了摇头。

他抬起手，指了指地上的蒲团，嘴唇微微翕动着，喉结上下滚了数下，才挤出一句完整的话：“扶……我……跪一会。”

元定尧看着他。

那双眼睛里有泪光在闪，可他还是照做了。

他弯下腰，一手揽着沈霁的背，一手托着他的腰，小心翼翼地将他放到了蒲团上。

沈霁的双腿早就跪不住了，刚跪下去整个人便往前栽，元定尧眼疾手快地扶住他的肩，让他靠在自己腿上，才勉强维持住了那个跪姿。

沈霁跪在苏应淮的灵前，素白的孝衣铺在地上，粗麻的质地磨着他细瘦的膝盖，硌得生疼。

他的身子微微前倾，额头抵着冰凉的地面，整个人蜷缩在那里，像一只折了翅膀的鹤。

眼泪从他那双半阖着的眼睛里无声地淌下来，一滴一滴落在蒲团上，落在粗麻孝衣的袖口上，洇开一小片一小片深色的水痕。

守灵的人中有一位年长者，与苏应淮相交大半辈子，见状再也忍不住，转过身去捂住了脸，老泪纵横。

另一个年轻些的则跪在灵堂一侧，低着头，肩膀剧烈地抖动着，手里攥着一串佛珠，指节捏得发白。

元令璋不知何时也到了。

他站在灵堂门口，远远地看着自家亚父跪在蒲团上，小小的身子被那件宽大的麻衣裹着，瘦弱得不像一个已经三十多的成年人。

他没有上前，只是站在门槛外，安安静静地看着，眼眶红红的，嘴唇抿成一条线。

身边跟着的长寿想给他披件衣裳，被他轻轻推开了。

过了许久，久到香炉里的三炷香燃尽了一半，沈霁才慢慢地从地上撑起来。

他撑得很艰难，手臂抖得厉害，像两根不堪重负的枯枝。

元定尧及时扶住了他，将他重新拢进怀里。

沈霁靠在他胸口，闭着眼歇了好一阵，缓过那阵天旋地转的眩晕，才又睁开眼。

他看着苏应淮的灵位，嘴唇翕动了许久，终于发出声音：

“爷爷……你……总说……我……走……在你……前头……”

他顿了顿，急促地喘了两口气，胸口剧烈地起伏着，粗重的喘息声在安静的灵堂里显得格外清晰。

“你……怎么……输……了……啊。”

他弯了弯嘴角，想笑。

可那笑容还没成型，便有一大口血从他唇间涌了出来，暗红色的，带着细碎的血沫，滴滴答答地落在素白的麻衣上。

灵堂里顿时乱作一团。

李良辅扑上来扶沈霁的头，老大夫慌忙起身去拿参片，元令璋终于忍不住跑了进来，扑到沈霁脚边，紧紧攥着他冰凉的手指，哭着喊“亚父”。

沈霁靠在元定尧怀里，血还在从他嘴角往外渗，可他眼睛却一直望着那个灵位，目光晦涩得像深潭一样。

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