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第4章 破庙听哥嫂寻踪骂她贴告示自证清白李太傅指胎记此乃苏家（第1页）

第四章：胎记裂了道缝

入夏的京城，雨水多了起来。青石板路被浇得油亮，倒映着“苏记”胭脂铺新换的朱漆招牌。我站在柜台后，看着伙计小莲给客人打包玫瑰膏，指尖无意识地摩挲着账本——这月的盈利，够买下隔壁那间空置的铺子了。

“掌柜的，”小莲凑过来，压低声音，“街口的刘婆子说，最近总有人打听您的底细，还问起您老家的事。”

我握着算盘的手顿了顿。来京城快半年，我从没提过村里的事，连周管事都只知道我是刘掌柜的远亲。是谁在打听？

“什么样的人？”我问。

“两个乡下人，一男一女，男的瘦高，女的胖，说话带着您老家的口音。”小莲比划着，“刘婆子说，那女的嘴碎，到处问‘卖玫瑰膏的丑丫头是不是从柳溪村来的’。”

柳溪村——我的老家。

心口像被冰锥刺了一下，我几乎立刻就猜到了是谁。苏大强和王桂芬。他们怎么会找到京城？

“知道了。”我不动声色地收起账本，“让刘婆子盯紧点，别惊动他们。”

小莲应声去了。我走到窗边，看着街对面的茶摊。阳光穿过雨帘，在桌面上投下斑驳的光影，几个穿短打的汉子正低头喝茶，眼神却时不时往铺子这边瞟。

他们不是来买胭脂的。

夜里关了铺子，我换了身粗布衣裳，往城南的破庙走。那里是乡下人设的临时落脚点，三教九流混杂，最适合打听消息。

破庙里弥漫着霉味和汗臭，十几个乞丐蜷缩在角落。我找到之前认识的瘸腿乞丐，塞给他两文钱：“打听个人，一男一女，从柳溪村来的，最近在这附近转悠。”

瘸子掂了掂铜钱，啐了口唾沫：“你说那对夫妻？昨天还在这儿吵呢！女的骂男的没用，说找不着‘财的丑亲戚’，就要把他卖去挖煤。”

果然是他们。

“他们在哪？”

“被个穿绸子的人接走了，说是要带他们找亲戚。”瘸子挠了挠头，“好像往西街那边去了。”

西街——我的铺子就在西街。

我心里一沉，转身就往回走。雨又下了起来，打在脸上生疼。苏大强和王桂芬找上门，绝不是为了认亲。他们要的，是我现在拥有的一切。

第二天一早，铺子刚开门，就传来一阵哭天抢地的嚎叫声。

王桂芬披头散地跪在门口，拍着大腿哭：“我的命怎么这么苦啊！亲侄女达了，就不认穷亲戚了啊！爹快病死了，她都不管啊！”

苏大强站在旁边，耷拉着脑袋，一脸“委屈”。周围很快围满了看热闹的人，对着铺子指指点点。

“这不是苏记的掌柜吗？怎么不认亲戚？”“看这架势，怕是达了就忘了本。”

我站在柜台后，指甲深深掐进掌心。他们选在铺子门口闹，就是想毁我的名声。

小莲急得脸白：“掌柜的，怎么办？要不要叫官差？”

“不用。”我摘下围裙，“让他们闹。”

我走到门口，看着王桂芬，声音平静：“爹病了，我怎么不知道？上个月我托人给村里捎了二十两银子，足够请大夫了。”

王桂芬的哭声顿了顿，随即哭得更凶：“二十两？那够干啥的！你爹要吃人参，要喝燕窝！你现在住大房子，开铺子，就眼睁睁看着你爹去死啊！”

“人参燕窝？”我笑了，“爹一辈子节俭，什么时候吃过这些？倒是你，去年把我捎回去的药卖了换酒喝，忘了？”

周围的人出一阵低低的议论声。王桂芬的脸涨得通红，爬起来就要撕打我：“你个小贱人！血口喷人！”

我侧身躲开，她扑了个空，摔在地上，露出腰间别着的银镯子——那成色，至少值五十两。

“看来你们在京城过得不错。”我盯着那镯子，“连银镯子都戴上了。”

王桂芬慌忙把镯子往衣服里塞，眼神躲闪。苏大强突然“扑通”一声跪在我面前：“阿丑……不，苏掌柜，是哥不对。以前哥对不起你，但爹是真病了，你就再帮衬一把，给点钱让我们带爹去治病吧。”

他磕着头，额头都红了，看起来倒有几分可怜。

周围有人劝：“苏掌柜，毕竟是亲爹，就帮帮他们吧。”

我看着苏大强，突然想起小时候。他抢我的窝头，帮着王桂芬打我，却在我被村民扔进河里时，偷偷扔给我一根木头。那点微薄的“情分”，是我多年来唯一的念想。

可现在，这点念想也被他们的贪婪碾碎了。

“我可以给钱。”我转身回铺子，拿出五十两银子，放在他们面前，“但这是最后一次。拿着钱，马上离开京城，别再出现。”

王桂芬眼睛一亮，伸手就要去抢，被我按住了。

“写个字据。”我说，“保证以后不再来骚扰我，不再提和我的关系。”

苏大强犹豫了一下，还是按我说的写了字据，按了手印。王桂芬一把抢过银子，拉着苏大强就走，连句“谢”都没有。

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人群渐渐散去，小莲气鼓鼓地说：“掌柜的，他们肯定还会再来的！”

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