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陆大官人几乎是同时从座位上弹了起来，步履匆忙间带翻了案角那只盛残茶的建盏，杯盖骨碌碌滚下桌沿咔哒一声碎成了两半。

他也顾不上去捡，只扶了扶歪斜的网巾，那张平日里总是端着温文笑意的面孔此刻涨成了猪肝色，连带着耳根子都紫胀了。

气冲冲地拂袖出了包厢门，被穿堂风一吹，才觉出后背的衣衫不知何时已被冷汗浸透了，黏腻地贴在脊梁骨上。

他与人算计了大半辈子，头一回觉着被拿捏住命门偏偏又动弹不得，还是素来不放在眼里的工人，这份屈辱比赔上几千两银子还要叫他难受。

陆大官人站在楼梯口定了定神，便见钱通判也从包厢里快步跟了出来，面上同样是青白交错。

两人在楼梯口对了个眼色，谁都没有开口，却都从对方眼中看到了一抹狠色。

陆大官人压低声音，咬牙道：“黄口小儿，仗着有人撑腰便敢这般猖狂！他以为拿锦衣卫来压人我便怕了他？哼，那城隍庙荒废多年本就是危房，年久失修梁柱朽坏，万一哪日塌了压死了人，那也只能怪他们自己不长眼选了那么个鬼地方！”

说罢也不等钱通判答话，拢了拢外袍便噔噔噔下了楼。

此后又过了三五日，这夜傅老先生正在城隍庙里教工人们认数目字。

就在这时，庙门外忽然传来一阵纷乱的脚步声和棍棒敲打门板的声响。

紧接着便是粗声大气的叫骂，说里面的人聚众闹事、私设学堂蛊惑人心，奉府衙之命前来查封学堂、缉拿为首之人。

傅老先生手里的粉笔啪嗒掉在地上摔成了两截，工人们惊慌失措地站起身来，蓝小翠死死攥着何二娘的袖子。

周敢从条凳上霍地站起，他往庙门方向走了几步，沉声道：“官府办案也要讲王法，尔等深夜闯入学堂可有府衙的公文？可有巡抚衙门的批条？”

他走到钱通判一行面前，拿出锦衣卫铜牌往钱通判眼前一晃，也不等他看清，便又收回袖中。

钱通判强撑着官威说道：“有没有公文不是你一个刁民该问的！本官奉命办差，识相的就让开道，莫要自误！”

他身后那些差役见有官老爷撑腰，胆气便又壮了几分，纷纷举起棍棒往前逼了一步。

周敢身后的工友们也不甘示弱，抄起条凳和扁担护在傅老先生身前，双方在城隍庙门口对峙着。

正在这千钧一发之际，巷口忽然传来一阵整齐划一的脚步声，由远及近。

钱通判回头，只见一队身着飞鱼服腰佩绣春刀的锦衣卫缇骑正从巷口鱼贯而入。

为首的是个三十来岁的精干汉子，面皮微黑，目光如电，走到近前也不看钱通判，只朝着庙门口的周敢朗声说道：“周兄弟，在下锦衣卫百户刘侨，奉指挥使骆大人之命前来苏州公干，听闻此地有人假借官府之名深夜扰民，特来查看。”

说完，刘侨才把目光才慢悠悠地转到钱通判身上，上下打量了一番，“这位大人面生得很，不知是哪个衙门的？可有公文在身？”

钱通判的脸色在火把光中青白交错，他万万没有想到锦衣卫竟会来得这般及时。

他手里确实有一份苏州府衙的缉拿文书，可那是花银子从知府师爷手里买来的，上头盖的印模糊得很，糊弄寻常百姓尚可，拿到锦衣卫面前便是一张废纸。

支吾了半晌，钱通判才从袖中摸出那份文书递了过去，声音已不如方才那般中气十足：“本官苏州府通判钱士荣，奉命缉拿聚众滋事之乱党，这是府衙的公文，请刘百户过目。”

刘侨接过文书，只扫了一眼便冷笑出声，将那份文书往钱通判怀里一掷，“这上头连知府大人的花押都没有，只盖了个经历司的闲章，钱通判莫非觉得锦衣卫的人都是瞎子不成？来人！将这群假冒官差深夜扰民的贼人拿下！”

身后的缇骑们轰然应诺，绣春刀齐刷刷地出了鞘，刀光在火把映照下泛着寒芒。

那些差役们平日里吓唬百姓时耀武扬威，此刻见了锦衣卫的真刀真枪，腿肚子便都软了，棍棒噼里啪啦掉了一地，有几个机灵的已悄悄往后缩去。

钱通判更是面如土色，连退数步，脊背撞在庙门前的石狮子上才勉强站稳。

周敢上前一步，指着钱通判对刘侨道：“刘大人，此人方才口口声声说奉了府衙之命来查封学堂缉拿工人，可他身后那些差役却都是陆家织坊的护院假扮的，真正的府衙差役一个都没有！只怕不单是要查封学堂，更是要趁乱放火灭口！”

刘侨脸色一沉，转头扫过那些瑟瑟发抖的假差役，目光最后落在钱通判身上，冷声道：“钱通判，这位周兄弟说的话你可听清了？纵容豪绅豢养私兵假冒官差，深夜围攻学堂意图伤人害命，这几条罪状随便哪一条都够你在诏狱里待上三年五载！你是自己跟我走，还是要我请你走？”

钱通判早已吓得魂不附体，哪里还敢说半个不字，两条腿抖得筛糠一般。

刘侨一挥手，两名缇骑便上前将他架住拖了下去，余下的假差役也被缴械捆了。

巷子里看热闹的百姓越聚越多，有人在人群中低声叫好，还有大胆的人朝那些假差役身上啐唾沫。

周敢目送锦衣卫押着人犯消失在巷口，这才转身对围观的百姓高声道：“诸位父老乡亲都看见了！陆家织坊仗着有几个臭钱便勾结官府伪造文书，豢养打手冒充差役，深夜围攻学堂，还要放火烧庙灭口！若非锦衣卫的刘大人及时赶到，今夜咱们工会的这些弟兄姐妹便要遭了他们的毒手！陆家为何这般恨工会？无非是因为工会替大伙儿争了工价，替被打断腿的孙老讨了公道，替被欺辱的女工写了状子！他们怕工人们抱成团，不再由着他们拿捏！”

他的目光扫过人群，声音愈发激昂，“可他们越是怕，咱们越要团结一致！今夜锦衣卫来了，可锦衣卫不能天天守在城隍庙门口，护着大伙儿的终究还是大伙儿自己！一个人站出来十个人就能站出来，一个工会立起来了百个工会就能立起来！苏州的织工，松江的棉纺织工，常州的麻织工，镇江的染匠，各行各业的工人都该站起来拧成一股绳！”

围观的百姓中本就有不少是织坊的工人，听见周敢这番话，人群中便有人高声响应，紧接着又有几个人站了出来，纷纷嚷着要报名入工会。

何二娘从周敢身后挤出来，朝人群大声说道：“女工也是工人！咱们女工的工钱比男工低三成，受的欺负比男工多十倍，凭什么便要矮人一头？工会收女工，也替女工做主！姐妹们，想入工会的便到这边来登记名字，不识字的我来替你们写！”

她这一带头，人群中便有几个年轻女工跟着走了出来。

蓝小翠在一旁拿着炭条往粗纸上记，她这些时日在夜学里认了不少字，这会儿写得倒还顺畅。

钱通判与一干假差役连夜被押回了苏州锦衣卫千户所，刘侨亲自坐镇连夜审讯。

钱通判本就是个欺软怕硬的货色，几板子下去便把他与陆大官人之间的勾当交代得一清二楚。

原来陆家织坊每年往他手里送银子不下五百两，换取他在府衙里替陆家暗中周旋压下工人闹事的状子，这回伪造缉拿文书的事也是陆大官人出的主意，只说把周敢和孙有田这两个领头的抓了，工会自然便散了，往后工价还由他们说了算。

至于烧庙灭口的事，钱通判赌咒发誓说自己并不知情，只是隐约听陆大官人提过城隍庙年久失修早晚要塌，哪里想到他真敢放火。

刘侨将钱通判的供状誊抄了两份，一份飞马送往京城锦衣卫指挥使司，另一份则直接递到了苏州知府衙门。

苏州知府姓何名士晋，是个在任上混了七八年的老官油子，素日里最擅长的便是装聋作哑，谁也不得罪。

可这回锦衣卫直接把证据摆在了他面前，钱通判又是他手底下的属官，他便是想装聋作哑也装不下去了，只得连夜签发缉拿文书，派了正经的府衙差役去陆家织坊拿人。

陆大官人的宅子在闾门外最繁华的大街上，占地十余亩，里头亭台楼阁假山流水一应俱全，比苏州知府衙门还要气派三分。

差役们赶到时陆府的大门却已从里头闩死了，怎么敲也敲不开。

领头的捕头绕到后门，发现几个家丁正扛着箱笼往后门外的河道里扔，河水里已漂着好几口沉甸甸的樟木箱子，想必是陆大官人提前得了风声正忙着销毁罪证。

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