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第一篇瘦马第九章（第1页）

第九章

第二日午后，赵老哥亲自赶了车来。他把车停在院门外，进门先朝梨花打了个千儿，说下面的人已经有了春生的下落，只待今夜宴席过后，明日陆大人亲自带队去剿匪，保管把人救回来，让贵人宽心。

梨花淡淡地道了一声谢，没有多问。

赵老哥又捧出一大一小两只极为精致的黑漆描金匣子，双手递到梨花面前，说是陆大人特意让备下的，给贵人今晚赴宴穿用。

梨花接过匣子打开，里面是一套大红色的衣裙——蜀锦的面料，金线绣着缠枝莲纹，领口和袖缘镶了一圈细密的珍珠，红得灼眼。衣裙上面压着一整副头面：金丝编的凤钗、嵌红宝的簪子、红宝的耳坠、赤金的项圈，一应俱全，工巧至极，拿在手里沉甸甸的，怕不有几十两金子打底。整套行头齐齐整整地码着，衬着黑漆描金的底，红得夺目，亮得刺眼。

另外一个匣子里是一排各色胭脂水粉，都是上好的，光那一盒胭脂便是扬州老铺子的货色，开盖子便有一股玫瑰露的甜香散出来。

赵老哥弯腰在一旁赔着笑脸说：陆大人说了，他平生最爱红色，而且大过年的，穿红也喜庆。贵人您看这些可还合用？若是不合，小的这就拿回去改。

梨花看着那满匣子的红，沉默了一息。他没有伸手去摸那缎面，也没有拿起那支凤钗端详，只是合上匣盖，平静地说了一句：合用的。替我谢过陆大人。

赵老哥应了一声，便要退出去。走到门口时又回头，叮嘱了一句：陆大人说，请贵人务必盛装赴宴，不必俭省，越隆重越好。说完便出去候着了。

梨花把匣子放在桌上，打开来，一件一件把那些红衣、头面、胭脂水粉取出来，摊在桌面上。大红的衣裳在午后的日光里烧灼灼的一片，像一摊泼在桌子上的血。他看了一眼那衣裙的领口——开得比寻常女衫低得多，穿上后怕是锁骨都要露在外面。

春生此刻还不知在哪一处地窖或柴房里捆着，身上少了那样要紧的一件东西，也不知有没有人给他包扎，不知他醒了之后看见自己的样子，会不会哭。梨花想到这里，便没有再犹豫了。他把那件大红的衣裙展开来，替自己穿上，又对着镜子，一件一件地戴上了那副头面，最后打开胭脂盒，用指尖蘸了一点，在唇上慢慢抹开。

镜子里的那张脸——三十岁了，皮肤仍白如薄玉，被大红的衣裳和红宝饰衬得愈冷艳，像一朵被强行摘下来、簪在锦缎上的白山茶，血色都溅在了花瓣边上。

梨花看着镜中的自己，忽然觉得这红很适合今日。春生流的血是红的，他今晚去赴的宴也是红的。他收拾停当，将平日用的紫竹箫取出来，拢进袖中，推门走了出去。

赵老哥等在门口，看见他出来，愣了一下，那双见惯了生死的老眼里掠过一丝没有掩饰的震惊——红裙金钗，衬得那张脸白得像刚泼了一碗新雪，唇上那一点朱色却烧着似的，整个人像大朵牡丹在腊月天里凭空绽开，又艳又冷，美得让人胸口一窒。明知道是男人，却比他在京城、扬州、金陵、杭州见过的所有女人都美的更加惊心动魄，恍如隔世一般。

赵老哥活了半辈子，替陆大人杀过人，也替陆大人绑过人，忽然觉得像陆大人那样的天纵奇才，居然为了这么个人惦记了这么多年，费了这许多的心机，兴许也不是没有道理的。他低下头，没有再敢多看，垂下头去拉开了车门。

陆府的灯笼从大门一路挂到二堂，层层迭迭的，把整座宅子笼在一片温暖的红光里。梨花从车上下来的时候，陆延定已经站在阶下等着了。他穿了件玄色暗纹的锦袍，腰间束着玉带，鬓边一丝不乱，显然是精心拾掇过的。可当他看见梨花踏出车门的那一刹那，那些拾掇便都白费了——他整个人僵在原地，张着嘴，却说不出话来。

梨花站在灯下，一身大红蜀锦的长裙，金线绣的缠枝莲在烛光里粼粼地泛着细碎的光。领口开得低，露出一截雪白的锁骨和颈窝，被那红缎一衬，白得像新剥出的荔枝。乌高挽，凤钗摇摇地颤着，红宝坠子缀在鬓边，明晃晃的一点朱色。脸上雪白粉嫩，眉眼被描得比平日深了些，唇上那一点口脂红润欲滴，整个人像是从美人画上走出来的人，又比美人画多了活气。

陆延定从前见过梨花的素净，见过他的冷，见过他男装时的疏离，可从未见过这一面——满身绮罗、通身艳色，像一朵被人强行催开了的花，开得惊心动魄，开得让人不敢细看。

他站在阶下仰着头，看了许久，才终于找回自己的声音：贵人。。。今晚真是。。。他说不下去了，喉结滚了一下，忽然伸手入怀，掏出一只锦囊来。打开，里面是一对翡翠镯子，水头极足，通透如凝冻的春水，在灯下泛着幽幽的绿光。他托起梨花的手，将那对镯子一只一只地套上去，圈口恰到好处，像是比着尺寸打的。他看着那翠绿环住梨花白皙的腕骨，低低念了一句：但愿君心似我心，定不负相思意。

梨花低头看着腕上那对镯子，翠色沉甸甸地坠着，衬着大红的袖口，好看得紧。可他心里知道，这再名贵再好看的镯子，扣在腕上便是一副镣铐，圈住了他的手，也圈住了他的命。他只是微微笑了笑，说了一句：谢陆大人厚爱。

宴席上灯火通明。梨花坐在席间，美目生辉，巧笑倩兮，满桌的珍馐美酒都成了他的陪衬。那侍郎大人年过五十，养得白白胖胖的，见了梨花便挪不开眼，敬了三杯酒，梨花每一杯都含笑饮了，饮得面颊微绯，更添几分艳色。

酒过三巡，梨花起身，信手拈来一段歌舞，身段柔韧，旋身时裙幅散开如一朵红云；又坐到琴前，随手拨了一曲，指法流畅，曲调清丽，博得满堂喝彩。侍郎大人抚掌大笑，连声说妙极妙极，对陆延定竖了好几次大拇指，说你藏了这么个宝贝也不早说。

陆延定坐在主位上，端着酒杯看着梨花在灯影里转动、回旋、笑靥如花，整个人像是浸在梦里一般。他想起许多年前洪府的那个春夜，梨花也是这样坐在席间，举箫吹《梅花三弄》，然后又换了《走西口》。那晚的月光和今夜的红灯迭在一起，恍恍惚惚地分不清哪一段是真的。

他想起洪大人，那位曾经高高在上、让他只能跪在阶下仰视的老恩师。恩师对他而言像父亲、像高山，当年那一句“你的长处不在纸上，在事上。与其在文官堆里熬一辈子，不如去军中搏一搏。”的指点改变了他的一生，让他从一个穷困潦倒的士子变成了今日的正二品武将。所以，他每次想起梨花，都会刻意地把恩师的女人这几个字推开，推到很远的地方去。

可今夜看着梨花在灯下浅笑、在席间应酬、在琴前俯仰，他几乎就要当真了——当真以为这个人就是他的，当真以为这满堂锦绣、美人红袖，都是他花了十年从死人堆里爬出来换到的报偿。

最后一道压轴的节目，梨花仍旧选了箫。他先吹了一曲《梅花三弄》，清越悠扬，余音绕梁；曲子将尽时，却没有停，顺着一口气换了调，低低地、幽幽地，吹起了《走西口》。

那支曲子一出来，陆延定手中的酒杯便落了地。他在那苍凉的箫声里闭了一下眼，仿佛又听见了祖辈走西口的脚步声，听见了祖母在炕上哼过的小调，也听见了当年那个春夜里自己坐在席末，看着一个白衣美人坐在席间，为一屋子不相干的人吹着一支只有他自己听得懂的曲子。

宴席终于散了。侍郎大人被扶上车，醉醺醺地拍着陆延定的肩膀说改日再聚、改日再聚，车马声渐渐远去了。宅门前的红灯笼还亮着，把阶下的石板照得暖。梨花站在灯笼底下，满面笑色已经收了，换回了一张素净的、平静的表情。他对陆延定微微欠了欠身，声音不高不低：今夜有劳大人照应，春生的命，就拜托大人了。

陆延定站在阶上，红光把他的脸照得一半暖、一半暗。原本打算开口留梨花过夜的念头还没等张开嘴，就被那句话像一盆冷水从头顶泼下来，把方才整夜的迷梦都浇灭了。他才想起来——眼前这个人，穿着他送的红裙、戴着他送的镯子、替他奉迎了京里的侍郎大人，所有这一切都是因为那个被他绑了、阉了、关在某处的小花匠。

春生的命。春生。

陆延定站在灯影里，脸上的笑意一点一点收了，收得干干净净，只剩下那张方正的、看不出任何情绪的脸。他沉默了一下，然后点了点头，说：你放心。

梨花在灯下看着他，片刻之后，又弯起嘴角笑了笑——那笑和席间的不一样了，收得浅，弯得短，像一道刚划开就结了口子的薄冰。他没有再说什么，转身上了车。红裙拖过车辕，隐入车厢的黑影里。

腊月二十八的傍晚，杭州城的街巷里到处飘着炸年货的油香和蒸糕的甜气，炮仗隔一阵就在哪条巷子深处脆生生地炸开一个响，惊得檐下的红灯笼晃晃悠悠地转。家家户户门上的春联都贴齐了，朱红的纸在暮色里泛着暖融融的光，夹杂着远处传来谁家小孩追跑嬉闹的笑声，把整座城填得热闹又喜气。

终于，赵老哥带着两个军士敲响了院门。一具担架抬进来，上面覆着一床厚棉被，棉被底下隐约是一道人形。赵老哥进门先抱了个拳，说今日陆大人亲自带队，在西溪深处一股流窜多年的水匪窝点把人救出来了。陆大人冲杀时受了点轻伤，不能亲自来，请贵人担待。

赵老哥说着又摇了摇头，沉着脸叹了一声：春生兄弟这伤。。。郎中已经处理过了，眼下没有性命之忧，只是。。。他没说下去，只重重叹了口气，满脸的惋惜与同情，转身吩咐军士把担架抬进了屋里，连赏钱也没要就低着头告辞了。

人抬进去放在床上，棉被揭开来，春生赤裸裸地躺在底下，被一条洗得白的单子从腋下盖到膝弯，手脚都用布带牢牢绑在担架的横杆上。那张往日红润壮实的方脸如今枯黄消瘦，眼皮青灰地合着，嘴角干裂起了白皮，整个人像被抽干了大半的水分，恹恹地缩在担架上，只胸口还有微弱的起伏。梨花蹲下去，伸手轻轻碰了碰他的额头——微烫，但没有烧到危险的程度，呼吸也算平稳。郎中大约给他灌了些安神的药，人还没有完全醒来。

揭开那条盖着的单子，裆部还盖着一块隔绝伤口的棉布，春生赤裸裸地暴露在灯下。他的身体还残留着往日敦厚壮实的底子——肩膀依然宽厚，胸口的肌肉还能看出隐约的起伏——但只几天功夫，整个人便像被什么东西从里到外抽过一道似的。原本身上的那些结实饱满的肉也松了、瘪了，再也撑不出当初的神采与底气，冷冰冰的，带着一种沉沉的死气，连呼吸都细微得几乎感觉不到。

那块隔绝伤口的棉布，布面和伤口处有些许渗出的血迹和淡黄色的黏液，粘连在一起，揭开时带着细微的撕扯声，黏糊糊地扯出几缕丝来。

春生的下体完全裸露在灯下——所有毛被剃得干干净净，从肚脐往下一直到膝盖上方，白生生的一片，一根不留。切口在耻骨上方，缝合得极为平整细密，用的是极细的丝线，针脚均匀，一圈一圈地将创口收拢成一条暗红色的、微微隆起的棱。尿道口正中插着一根细细的芦苇管，管口泛着湿润的光，一滴淡黄的尿液正悬在管口，欲滴不滴。切口周围的皮肤干净整洁，没有红肿化脓的迹象，甚至已经结了薄薄的痂，可见处理时止血做得极好，后续的护理也十分到位，用的也是上好的金疮药。

梨花看着那些整齐的针脚和那根恰到好处的芦管，心里阴阴地冷笑了一声。寻常水匪绑匪，哪里有这等手艺？哪里会知道阉割之后还要插一根管子保尿道不堵死？哪里会把体毛剃得那么干净以防感染？这一定是宫里下刀的手法，一定是专门伺候过人的、见惯了血的老手！

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