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玄色龙袍，腰间玉带，头戴十二旒冕冠，珠串垂下遮住面容，可那股不怒自威的帝王威压，隔着几十步就压得人喘不过气。

“西域月氏国使臣安归，参见大楚皇帝陛下！”安归恭敬地跪在地上。

“平身。”只听一道年轻沉稳的声音从上方传来。

安归慢慢起身，依旧垂着头不敢抬头。

“月氏远在西域，千里迢迢赶来，所为何事？”楚昭语气平淡，不紧不慢问道。

安归定了定神，恭敬回话：

“回陛下，我国国王久仰大楚天威，仰慕中原文化，特意派小臣前来朝贺，献上薄礼，希望能和大楚永世交好，世代通商。”

楚昭微微点头：

“月氏国的心意，朕心领了。回去告诉你们国王，大楚愿意和月氏通商往来。只要月氏安分守己，不主动进犯大楚，朕便不会动月氏分毫。”

听到这话，安归悬着的心终于落地，连忙再次磕头谢恩：

“陛下圣明！小臣代我国王，谢陛下隆恩！”

月氏使臣离开后，西域各国像是跟风一样，接连赶来。

龟兹、于阗、疏勒、大宛……

一众小国全都派出使臣，带着国书贡品奔赴京城，想要觐见归附。

楚昭来者不拒，对所有使臣一视同仁，态度平和有度。

短短几日，鸿胪寺住满了各国使臣，院子里堆满了奇珍异宝。什么西域香料、璀璨宝石、珍稀兽皮、绝世良马……看得人眼花缭乱。

鸿胪寺的官员更是忙得脚不沾地，登记贡品、安排食宿、排定觐见顺序，一刻都不得清闲。

而在所有使臣里，最让楚昭意外的，不是西域诸国，而是远渡重洋而来的南洋使臣。

南洋各国和大楚隔着茫茫大海，自古往来极少。大楚虽然听过这些国家的名字，却从来没有正式的邦交。这次他们主动跨海前来，属实让人意外。

第一个抵达京城的南洋使臣，来自南洋大国扶南。扶南疆域辽阔，物产丰富，最出名的就是香料和珍珠。

扶南使臣名叫苏摩，是个皮肤黝黑、身材敦实的中年男人。穿着南洋特色的花哨衣服，头上裹着白布巾，一口大楚话说得磕磕绊绊，经常说错词，态度却格外恭敬，全程低着头，不敢有半分怠慢。

苏摩跪在大殿上：“扶、扶南国使臣苏摩，参、参见大楚皇帝陛下！万、万岁万岁万万岁！”

说完，他抬手让随从呈上贡品：一箱金粉、一箱银粉、一箱圆润珍珠、一箱温润象牙，最亮眼的，是一只通体雪白的孔雀。

白孔雀十分罕见，开屏时白羽如雪，泛着淡淡光泽，美得惊艳。殿里的文武百官纷纷凑近观看，忍不住啧啧称赞。

楚昭看了一眼，唇角微微勾起：

“这东西倒是少见，你们国王有心了。”

苏摩连忙躬身，越发恭敬：

“陛、陛下喜欢，是小臣的福气。这、这只白孔雀，是我王千挑万选的珍品，专、专程献给陛下，表、表达扶南的诚意。”

楚昭点头，吩咐沈明远收下贡品，又回赠了扶南大批丝绸和官窑瓷器。苏摩再三谢恩，才小心翼翼退出大殿。

苏摩走后，沈明远悄悄上前，低声说道：

“陛下，扶南隔着大海远道而来，绝不仅仅是单纯进贡示好这么简单。”

楚昭抬眼看向殿外，语气从容：

“朕自然清楚。南洋隔海千里，向来自成一隅，如今肯主动遣使，无非是听闻我们灭了维罗，心生忌惮，特意派使者过来打探底细。一来探查我大楚国力深浅，二来试探朕是否有挥师南下、经略南洋之意。”

他抿了一口热茶，眼神沉了沉，淡淡一笑：

“没关系，就让他们看个够。朕就是要借着他们的眼睛，把大楚兵力强盛、国库富足、朝政清明的模样，一五一十地带回南洋去。与其隐藏实力让人胡乱猜忌，不如大大方方亮出来。让南洋各国都能看清，要是安分守己，还能安稳度日。要是敢心存异心，就算隔着大海，朕也照打不误。”

就在各国使臣络绎不绝地奔赴京城的时候，西域莎车国，偏偏做出了一桩别出心裁的举动。

他们此番入京，除了满载珍稀贡品，更带来了二十名妙龄女子，意欲进献楚昭，以求两国联姻，借姻亲之谊稳固邦交。

莎车国的使者名叫尉犁，四十岁上下，心思活络，为人圆滑。

他心知莎车国国力不强，在西域诸国当中，只能算作中等。

自打楚昭灭了维罗，一统北境，莎车举国上下人心惶惶，天天担心成为大楚的下一个目标。

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