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“孟尚书，你知道维罗国名字的由来吗？”

孟庭玉摇了摇头：“臣不知。”

“据朕所了解，‘维罗’二字，在当地土语中意为’冰原上的狼’。狼这种畜生，天性贪婪，欺软怕硬。但凡喂它一次，它便天天惦记。只有把它打疼了、打怕了，它才不敢再来。”

他转过身，面对孟庭玉，一字一句道：

“所以朕要亲征，去打这头维罗国的狼！要让北边所有的异族都知道，大楚，不是他们随便就能惦记的地方，大楚的百姓，更不是他们能随意欺凌的。”

孟庭玉心头巨震，连忙双膝跪地，急声劝道：

“陛下三思啊！御驾亲征事关重大，国不能一日无君，况且陛下乃万金之躯，岂可轻赴险地？不如让赵铁、萧炎诸将率军北上，陛下坐镇京城，运筹帷幄即可！”

孟庭玉现在可谓是恨极了那多事的维罗国！要知道如今楚昭刚登帝位，根基初定，后宫空悬，尚无一后一妃，更是连半个子嗣都没有。

这种情况下，陛下还执意要御驾亲征，一旦有了闪失，这好不容易才稳住国势的大楚，又要陷入动荡危机，后果不堪设想。

楚昭摇了摇头：“那不一样。”

他回到案前，拿起朱笔，在一张空白圣旨上写道：

“维罗国比从前的那些异族更加骁勇善战，只有朕御驾亲征，才能让三军士气大涨，才能让维罗国看清，朕对此战势在必得！最重要的是那拔都鲁……先前让他跑了，这一次，朕要亲自将他捉回来！”

孟庭玉张了张嘴，看着楚昭笔下那道圣旨，他便知道，陛下心意已决，再劝已是无用。

正如楚昭所言，翌日早朝，当这份北境军报正式地呈上朝堂后，顿时引得满朝哗然。

一位白发老臣颤巍巍地走出朝列，跪地叩首，急声道：

“陛下，维罗国地处极北，冰天雪地，我军将士不熟悉当地地形，也不习惯那般严寒，贸然北上，只怕凶多吉少啊！还请陛下三思！”

“臣附议！”另一位大臣紧随其后，躬身劝谏：

“北境刚刚平定不久，三州百姓尚未完全归心，人心浮动，若此时再起战端，恐怕北境会再次陷入混乱，之前陛下收复北境的心血，就全都白费了！”

“是啊陛下！”又有大臣开口，语气急切：

“不如遣使前往维罗国，与他们和谈，许以岁贡，赠送一些粮食布匹。维罗国地处极寒，物资匮乏，所求无非便是这些，只要满足他们，想必他们定会退兵，何必劳民伤财，兴师动众？”

朝堂之上，大臣们议论纷纷，大多主张和谈防守，楚昭坐在龙椅上，面色平静，听他们吵了足足一炷香的功夫。

等声音渐渐小了，他才开口：“都说完了？”

殿内瞬间安静下来。

楚昭站起身，目光扫过群臣：“朕知道你们在担心什么。可朕就问你们一句话。”

“他维罗国要的，真的只是岁贡，只是一点粮食布匹吗？

不！他们要的是大楚的北境，是草原上的牧场，是边境上的城池！甚至是我们整个大楚这片广袤的中原之地！你们觉得今日给他们粮食，他们就会退兵再也不犯我大楚吗？你们以为和谈能换来和平吗？

不能！这只会让他们觉得我大楚软弱可欺，下次会带更多的兵马来，肆意掠夺我们更多的东西！”

这番话，太过犀利，也顿时让满朝文武心底一紧，无人再敢出声辩驳。

楚昭见状，语气稍稍放缓了几分，眼神里带着几分恳求：

“朕知道，你们都是为了大楚，为了朕的安危，朕心领了。可朕若不去，又要派谁去？王五手里只有两万新兵，能守住边关，已是勉强，让他去对抗八万维罗国铁骑，那是让他去送死，让北境的将士去送死！”

他转过身，目光落在墙上的大楚全境图上，手指重重按在北境边关的位置：

“这一战，是朕登基以来，大楚面临的第一场外敌入侵之战。若是此番朕贪生怕死，不敢亲征，那些外族，只会觉得朕这个大楚皇帝软弱无能，只会更加肆无忌惮地欺负朕的国家，欺负朕的百姓！”

楚昭猛地转过身，目光灼灼地看着所有大臣，语气严肃，下出了最终的旨意：

“传朕旨意，朕要御驾亲征，北上抗敌！魏破山率领霹雳雷营随行，幽州守将周擎率本部兵马，即刻前往雁陉关集结待命！两日后，大军开拔，北上北境，击退维罗，严惩余孽，扬我大楚国威！”

维罗国盘踞在大楚正北的极北冰原，与北境北安州（原北狄旧地）相接壤。

纵观大楚疆域，若要就近调兵北上抗敌，幽州无疑是最佳选择。它距北安州最近，地理位置得天独厚，既是北上出兵的必经要道，也是后勤补给的关键枢纽。

“……臣等遵旨！”

群臣无奈，只得齐声应下。

话说到这个份上了，他们心里都清楚，陛下心意已决，再劝也是徒劳。

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