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“将军，军中没人听得懂他们的话，要不要从附近部落找个通译来？”副将低声问。

王五摆了摆手：“来不及了。这帮人胆敢潜入我大楚边关刺探军情，身上必定藏有身份信物与凭证，立刻搜身！”

兵士当即上前，将十三名探子从头到脚、里外衣物仔细搜查一遍。

搜出的物件一应俱全：弯刀、匕首、风干干粮、兽皮水囊、火折子、小包粗盐，还有几张绘在羊皮上的简易地图。

王五伸手接过地图，缓缓铺开，目光落上去的瞬间，瞳孔猛地一缩。

只见这地图上标注的，竟全是大楚北境边关的兵力布防要害。

边塞守军、城墙部署，关卡隘口，乃至整片北境山川地形，全都描摹得一清二楚。有些注解还用的是王五看不懂的外族文字，但所有关键要塞、驻兵重地，全都标得丝毫不差，和实际布局八九不离十。

“这是谁画的？”王五举着地图，语气冰冷。

十三名探子见搜出了布防图，脸色齐齐大变，几人当场挣扎躁动起来，被身旁兵士死死按在地上。

“不肯说是吧？好。”

王五冷笑一声，把地图放在案上，目光扫过众人：

“你们一共十三个人，我只问一次，谁愿意主动坦白实情？肯说实话的，我赏你热饭一碗、热水一杯，审讯过后便放你离去。若是执意不肯交代——”

他刻意顿了顿，语气平淡却字字戳心：

“你们随身带的这点干粮，撑死只够吃五六天。从你们的国度跋涉到北境边关，至少要七八天路程，路上口粮早该耗尽。你们怀里这几块硬饼，是一路上省吃俭用攒下来的，还是沿途劫掠百姓抢来的？”

他的北境语说得并不流利，却语速平缓，像闲谈一般，自带无形压迫。

闻言，几名探子下意识对视一眼，眼底皆掠过几分慌乱不安。

王五不动声色地观察着他们的反应，继续说道：

“你们自以为隐匿得极好，可你们的靴子和裤腿上都沾着红泥。据我所知，北边的极北冰原，就有红土矿，每年开春雪化的时候，泥水会把整个山谷染红。你们踩了红泥，又在雪地里走了好几天，泥早就冻硬了，可颜色还在。北境并没有红泥，而大楚境内更没有这种红泥……你们从何处而来，还用我一一挑明吗？”

说着，他俯身，伸手从离他最近的那个探子靴底抠下一小块红泥，放在案上，推到他面前。

那探子脸色瞬间就变了。

王五不再看他，随手拿起搜来的弯刀，指尖抚过刀鞘纹路，接着说道：

“再看这随身弯刀，形制比北境牧民的弯刀更宽更厚。尤其刀鞘上的兽纹，既不像狼，也不像熊，分明是极北冰原独有的雪兽纹样。草原各部从不刻这种纹饰，大楚铁匠也绝不会打造这般形制的兵刃。”

说完，他将弯刀连同刀鞘一并放在案上，与那块红泥摆在一起，目光再次扫过十三名探子，气场愈发压迫人。

营帐内一片死寂。

探子们纷纷低下头，无人再敢叫嚣，呼吸却明显急促起来，好几人的身子都忍不住微微发抖。

“还有你们的干粮。”

王五拿起一块硬邦邦的饼子，捏了捏，嘲讽道：

“掺了肉松和油脂，压得比石头还硬。这是你们极北冰原行军才吃的干粮吧？一块就能顶三天，耐饿又抗冻。北境牧民从不做这种吃食，我大楚将士也没有这般干粮规制。”

说着，他稍一用力，就把饼子掰成了两半，露出里面暗红色的肉松，还带着一股淡淡的油脂香。

他抬眼看向众人，语气沉了下来：“你们还要我继续说下去吗？”

帐内的寂静终于被打破，是那个最年轻的探子，他抬着眼，用生硬蹩脚的北境语，难以置信道：

“你……你怎么会知道这些？”

王五见他终于沉不住气，冷冷笑道：

“你真以为，你们是第一拨跑来北境送死的探子？”

帐内气氛瞬间凝滞，只有炭盆里的炭火偶尔噼啪响上一声，火星跳跃，映得众人面色明暗不定。

“去年冬天，北境还没归附大楚的时候，极北冰原那边，就曾派了探子潜入过。那时草原部族纷争不休，你们的人便借着各部矛盾偷偷入境刺探军情。结果撞上了当时还在跟大楚对峙的匈奴人，被当成了其他部族的奸细，当场就被砍了脑袋，挂在旗杆上示众。”

这件事，是楚昭收复北境之后，王五意外从一个老牧民嘴里听到的。

十三名探子听完这话，彻底没了之前的桀骜，个个神色慌乱，人心彻底散了。

王五并不急于逼供，转头对副将吩咐道：

“带下去，分开关押。一人一间帐篷，不许互相说话。给他们每人一碗热水，一块干粮，让他们好好想想。”

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