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第285章 西行（第4页）

东西都齐了？萧寒问。

齐了。马熊一拍那捆红柳苗，阿萝要的树苗，我一根没落全带来了。还有铁骸大哥让带的，二十把新打的锄头，铁口都是拿废矿渣淬的，硬得很。

他蹲下来，解开那捆树苗的草席，露出底下密密匝匝的红柳枝条。根上裹的湿泥还潮着，苗身皮红红的，一节一节，顶尖上钻出针尖大的嫩芽。他掰了一根递给萧寒。当家你看，这苗多壮实，种下去准活。

萧寒接过那根红柳苗，掂了掂，拿手捏了捏底下的泥坨子。泥是薪火村那边的黏土，掺了羊粪沤过，黑黝黝的，手指一掐能掐出水来。他把苗还给马熊。先卸车，安顿人。草棚不够就再搭，今晚先住下。明早开工，先挖渠，把水引出来。

工事第二天一早就动了。

五十个人分了三拨。一拨跟着马熊挖渠，从泉眼开始往东挖，打算挖一道丈把宽的浅渠，把水引出洼地，浇到旁边平地上来。一拨跟着李矿工在林边挑石头，垒地基，准备建两间正经的土坯房，一间做仓库一间住人。剩下的一拨跟着火炼仙子在林子里清地面，把落叶和枯枝拢到一起烧成草木灰，留着肥地。

阿萝抱着那捆红柳苗走到泉眼边上。她在泉眼东边那块空地上来回走了几趟，看了又看，最后选了一个距离水边一丈远的地方。她蹲下来，用手把面上的干沙扒开，扒了约莫半尺深，露出了底下潮润的沙土。她从皮囊里舀了一瓢水浇在坑里，等水渗下去，才从苗捆里抽出一根最壮实的红柳，小心地解开根上的草绳，把苗放进坑里，一手扶着苗身，一手把扒出来的沙土往回填。

土填到一半，她停下来，用手把苗根周围的土摁了摁，摁实了，再继续填。填满之后，她又往上堆了一捧土，拍成一个小馒头似的鼓包，把苗根护住。最后她站起来，从泉眼捧了一捧水，慢慢地浇在鼓包上。水渗下去的时候，红柳的叶子轻轻颤了一下，像是打了个激灵。

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好了。她自言自语道。她蹲回原地，把剩下的苗一根一根拿起来看，挑拣着哪根种在哪儿。有的离水近些，有的离远些，有的种在胡杨林边缘当篱笆。她种得认真，每挖一个坑都要用手量一量深浅，怕深了烂根浅了干死。种完了五六棵，她的指甲缝里全是黑泥，额被汗黏在脸上，腮帮子上蹭了一道泥印子。

陈七从林子里走出来，手里拎着两只打到的沙兔。兔子肥，毛色灰黄，耳朵长，脊背上一条深色的条纹。他走到阿萝旁边，把兔子放在地上，蹲下来看她种树。

你种那么密？

不密。阿萝头也不抬，红柳长得快，一年就能蹿一人高。密了才挡得住风。你看那些胡杨，也是挤着长的。

陈七伸手摸了摸一棵刚种下的红柳苗，小心地碰了碰顶端那个嫩芽。这叶子，比针粗不了多少。

过半个月就大了。阿萝说，石婆以前教过我，红柳的根能扎三丈深。只要根扎下去，不怕旱。你看它上面小，底下可猛着呢。

陈七点了点头，没再说话。他把两只兔子拎到溪边去剥皮。刀法利落，三下五除二，皮整张剥下来，摊在石头上晾着。

马熊的渠挖得热火朝天。他脱了上衣，光着膀子抡镐头，脊背上沟壑纵横的肌肉在太阳底下油亮亮的，汗淌下来汇成一道道水线。他一镐头下去，沙土翻开半尺深，后面的人跟着用铁锹把土铲走。渠沟一点点往前延伸，李矿工在旁边拿木棍量深度，时不时喊一声往左偏了再深两寸。渠底慢慢见了水，潮润润的，拿手一摁就渗出水珠子来。

通了！马熊一镐头刨下去，渠沟正好够到泉眼外围。水顺着挖好的渠沟慢慢往前漫，走得不快，但稳当，一层一层地浸润着渠底的沙土，把干沙变成湿沙，湿沙变成稀泥。水头流到渠尾的时候，在平地的那一头汇成一个小水洼，很快就有鸟儿从胡杨林里飞出来落在水洼边喝水。

萧寒拄着骨杖站在渠边，看水往前流。他跟着水头走，走得很慢，水渠往东延伸一丈，他就挪一步。走到渠尾的时候，他蹲下来看那个新汇成的水洼。水是清的，底下能看见一粒一粒的沙在缓缓打转，水面上漂着一片胡杨落叶。他伸手把叶子捞起来，搁在渠沿上。

三天后，他转头对马熊说，在这片水洼边上翻地。先翻五亩，种黍子和沙豆。等水渠再往两边扩，慢慢扩到二十亩。

马熊把镐头往地上一拄，拿袖子蹭了把脸上的汗。当家，五亩地，得多少种子？

那捆红柳苗边上那个布袋，里头是铁骸给备的黍种。够种十亩的。先种五亩，留五亩的种，万一沙暴把苗打了还有后备。

马熊点头记下了。他又抡起镐头，往渠沟侧壁扩了扩，把一处窄的地方拓宽。泥土翻出来，潮乎乎的，带着一股地底下才有的土腥味儿。他撅了一把土在鼻子底下闻了闻，又递给萧寒。当家你闻闻，这土里好像有点肥。

萧寒接过来，捏碎了放在鼻子前。土是湿的，有淡淡的腐殖味，不重，但能闻出来。他眯了眯眼。胡杨林的落叶沤了多少年，肥都渗到沙里了。这地方看着荒，地下是肥的。

他站直了腰，拄着骨杖四望了一圈。胡杨林的绿在阳光下泼泼洒洒地铺着，林边新挖的渠沟像一道细细的伤疤，泛着水的亮光。渠沟旁边，几座新搭的草棚矮矮地蹲着，棚顶盖着干草和兽皮，风一吹草穗子就晃。草棚之间的空地上，几个妇人正把种子从布袋里倒出来，在兽皮上摊开，挑拣着坏的瘪的。李矿工蹲在远处叮叮当当地敲石头，把大石头敲碎成小石块，码成一堆，准备垒墙基用。

阿萝还在种树。她已经种了十几棵了，手磨得通红，蹲得腿麻，站起来的时候晃了一下，扶住旁边一棵胡杨的树干才站稳。她捶了捶后腰，低头看了看脚边剩下的小半捆苗，呼出一口气，又蹲下去继续挖坑。

夕阳快落山的时候，萧寒拄着骨杖走到她旁边。阿萝正给最后一棵红柳苗浇水，浇完了拍了拍手上的泥，仰起头看他。

种完了？

种完了。阿萝站起来，拍了拍膝盖上的土。她回头看那片刚种下的红柳，小苗一棵一棵排成两三行，稀稀拉拉的，风一吹就弯，但根都埋在潮土里，齐整整的。哥哥，她说，声音有点累，但精神头还在，你说这树，要多久能长大？

萧寒看了看那些小苗。最粗的一棵也只到阿萝膝盖高，枝条细细的，叶子嫩嫩的，在黄昏的光线里泛着一层绒绒的毛边。风从西边来，小苗全往东倒，但风过去又弹回来。

三年。他说，三年就能挡风了。

阿萝笑了。她把手伸进泉眼里洗了洗泥，洗完了甩了甩，水珠溅到旁边的沙地上，洇开一朵一朵的小花。到时候，这些树连成片，林子就大了。胡杨在后面挡大风，红柳在前面挡小风。中间种地，旁边住人。鸟会来越来越多，动物也会来。以后再有逃难的人走到这里，看见这片绿，就知道有活路了。

萧寒看着她。黄昏的光斜斜地打在她侧脸上，把她脸上的泥印子和细小的晒斑都照得清清楚楚。她的眼睛望着远处那片红柳苗，望着苗后面那道灰蒙蒙的地平线。地平线被斜阳烧成了一条金红色的带子，带子上面是深蓝的天，下面是褐黄的沙。

阿萝。

你说得对。以后会有人来的。我们在这儿等着他们。

他拄着骨杖，转过身。夕阳把他的影子长长地拖在沙地上，骨杖的影子也跟着，细长的一条，像一棵还没长起来的树。阿萝跟在他旁边，步子小小的，但跟得很紧。他们的影子并排着往胡杨林里走，走过了新挖的水渠，走过了新搭的草棚，走过了那排刚种下去的红柳苗。

苗在风里摇着，根在土里扎着。

（第八卷《薪火燎原》第章完）

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