凡血踏九天淬灵境(东哥在黔)_第245章入窖

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第245章入窖（第1页）

秋收之后，沙漠以肉眼可见的度冷了下来。

这种感觉不是一天两天突然变的，而是像一把钝刀子，一天一天地往下割。先是早晨起来，草叶上有了白花花的霜，踩上去嘎吱嘎吱响。然后是中午的太阳也不热了，照在身上暖洋洋的，但一到下午就凉了，风从沙漠深处吹来，带着一股刺骨的寒意，钻进衣服里，顺着脊背往上爬。

黍子地里只剩下光秃秃的茬子，一截一截地杵在土里，像密密麻麻的短刺。风一吹，那些茬子瑟瑟抖，出咔咔咔的细响，像是骨头在打架。地里散落着几颗没捡干净的黍粒，被风沙埋了半截，露出的那半截已经被鸟啄空了壳，只剩下薄薄的一层皮。

盐湖的水面又结了一层薄冰，白花花的，像撒了一层盐。取水的人要用石头砸开才能打水。冰不厚，也就一指宽，但冻得结实。石头砸上去，先是“咔”的一声裂开一道缝，然后整片冰面像蜘蛛网一样炸开，碎冰渣子溅起来，落在水面上，一会儿就化没了。打水的人舀起一桶水，桶壁上立刻结了一层霜，手摸上去能粘掉一层皮。

孩子们不再光着脚乱跑了。往年这时候，他们还光着脚在沙地上跑来跑去，脚底板磨得跟老树皮一样厚，踩在碎石头上一瘸都不瘸。但今年不行了。沙地凉得像冰窖，光脚踩上去，一开始是凉，然后是麻，再然后就没感觉了——冻木了。

大人们用兽皮和破布给他们缝了鞋子。兽皮是沙狼皮，硝得不怎么好，硬邦邦的，穿在脚上像套了个木头壳子。破布是从各处搜罗来的，颜色杂七杂八，有灰的、黄的、蓝的，还有几块是从死人衣服上剪下来的，洗了又洗，但血迹还是没洗干净，留下暗红色的印子。鞋底是用几层布叠在一起纳的，针脚歪歪扭扭，有的地方厚有的地方薄，走起路来一脚高一脚低。

但暖和。

孩子们穿上鞋子，先在营地里跑两圈试试感觉，跑着跑着就笑了。脚不冷了，脚底板不疼了，踩在沙地上软绵绵的，像踩在干草堆上。大点的孩子跑得快，小点的跟在后面追，跌倒了也不哭，爬起来继续跑。有一个四五岁的孩子，穿着新鞋子，在盐湖边上来回跑，跑得满头大汗，鞋子里的兽毛从破布缝里钻出来，一撮一撮的，像兔子耳朵。

阿萝蹲在草棚门口，看着那些跑来跑去的孩子，眼睛里有一点点羡慕。她的鞋子也是新缝的——石婆给她缝的，用的是最好的沙狼皮，硝得最软，鞋面上还缝了一块红色的破布，是她从一堆旧衣服里翻出来的。那双鞋子穿在脚上又软又暖和，但她舍不得跑，怕跑坏了。

“阿萝，你也去跑啊。”萧寒拄着骨杖，从她身边走过去。

“不跑。”阿萝低着头，看着自己的鞋子，“跑坏了怎么办？”

“坏了再缝。”

“皮子没有了。”阿萝说，“好的皮子都用完了，剩下的都是硬的，硌脚。”

萧寒停下脚步，低头看着她。小姑娘蹲在那里，两只手抱着膝盖，新鞋子露在外面，鞋尖上沾了一点泥巴，她正用手指头一点一点地抠掉。

“那就慢慢走。”萧寒说，“鞋子是拿来穿的，不是拿来供着的。”

阿萝抬起头，看了他一眼，站起来，慢慢地走了几步，然后又走了几步。走了一会儿，步子渐渐大了，快了起来，最后小跑着追那几个孩子去了。

萧寒看着她跑远的背影，嘴角微微翘了一下。然后他转过身，拄着骨杖，一瘸一拐地往营地中间走。

“又要过冬了。”铁骸站在营地中间，看着灰蒙蒙的天。

天是真的灰。不是阴天的那种灰，是冬天特有的那种灰——云层压得很低，厚墩墩的，像是用旧了的棉被，又厚又脏，把太阳遮得严严实实。偶尔有一道阳光从云缝里漏下来，照在沙地上，白惨惨的，像死人脸。

“今年冬天，咱们不怕了。”铁骸又说了一遍。

他说的没错。薪火仓里堆着一千二百斤黍子，一袋一袋码得整整齐齐，从地面一直码到窖顶。每一袋都扎得紧紧的，袋口打了死结，外面还套了一层草编的袋子，防潮防虫。黍子带壳，比去壳的小米耐存，只要不受潮，放半年没问题。一千二百斤黍子，省着吃，够四百多人吃三个月。

炭窑里也烧了三百斤木炭。木炭是用红柳枝和胡杨木烧的，烧的时候火候控制得好，烧透了，黑得亮。拿一块木炭在地上划一道，划出来的线黑黑的，比石炭笔还好用。木炭装在草编的筐子里，一筐一筐码在炭棚下面，上面盖了干草和兽皮，防雨防雪。

盐湖的盐还在源源不断地挖。盐层越挖越厚，越往深处挖，盐越白，越纯。挖出来的盐块大的有人头大，小的像拳头，在阳光下闪着细碎的光。盐块运回来，敲碎了，装进陶罐里，一罐一罐码在盐仓里。盐仓是专门挖的窖，干燥阴凉，盐放在里面不会潮解。已经存了满满三窖了。

用这些盐，他们换回来了更多的粮食和干草。粮食是黍子和麦子，装在车上，从绿洲那边拉回来，一趟一趟地拉。干草是喂牲口的——他们现在已经有了七八只沙羊，是从沙漠里抓回来的野羊崽子养大的，肥嘟嘟的，浑身都是毛，到了冬天正好杀来吃肉。

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一切都很好。

但萧寒不这么看。

“不够。”他拄着骨杖，站在薪火仓门口。他的右腿站不太稳，身体微微靠在骨杖上，整个人向右边倾斜了一点。他的脸被风吹得粗糙黑，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，一双眼睛在里面亮得瘆人。

他看着那些粮袋，一袋一袋地数。不是用嘴数，是用眼睛数。他在心里算：一袋多少斤，一共多少袋，多少人吃，一天吃多少，能吃多少天。这笔账他每天都在算，翻来覆去地算，算得比谁都清楚。

“一千二百斤，四百多人吃，省着吃也就三个月。”他的声音不大，但每个字都清清楚楚，像是从牙缝里挤出来的，“冬天最少三个月，有时候四个月、五个月。去年冬天就下了四个月的雪，最后一个月连树皮都啃光了。”

他停顿了一下。

“万一今年冬天长了，粮食不够了，怎么办？”

没有人能回答。

铁骸低着头，用脚踢地上的沙子。火炼仙子咬着嘴唇，两只手绞在一起。马熊张了张嘴，又闭上了。石婆躺在草棚里，没听到。阿萝站在远处，正跟孩子们跑着玩，咯咯咯地笑，笑声传过来，像一把小刀子扎在每个人心口上。

“还得存。”萧寒说，声音没有任何商量的余地，“从现在起，每人每天减半碗粥。省下来的粮食，存进仓里。”

“还要减？”马熊苦着脸，一张脸上的肉都快挤到一起了，像个皱巴巴的核桃，“已经够少了。一天一碗粥，喝下去撒泡尿就没了。再减到半碗，那还活不活了？”

“你想饿死吗？”萧寒转过头，看着他。

那眼神很平静，不是生气，不是威胁，就是很平静地看着他。但那平静比任何愤怒都可怕。马熊被那眼神盯着，脸上的苦相慢慢消失，变成了一种说不清的表情——像是害怕，又像是惭愧。

“你想想去年冬天。”萧寒说，“想想去年这个时候，你在干什么？你在沙漠里扒树皮，扒不到树皮就啃草根，草根啃完了就杀马，马杀完了就人吃人。”

马熊的脸色白了。

“你现在还有半碗粥。”萧寒说，“你觉得少，那是因为你忘了饿死是什么滋味了。”

马熊不说话了。他的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，但最终还是闭上了。他低下头，看着自己那双粗糙得像老树皮一样的手，那双手上全是裂口，指甲缝里嵌着洗不掉的黑泥。去年冬天，就是这双手，在死人堆里翻找能吃的东西。有一回翻到一块骨头，上面还连着一点点肉丝，脏得黑，但他还是塞进了嘴里。不是不怕脏，是饿。饿到一定程度，什么都能吃。

“少总比饿死强。”萧寒最后说了一句，拄着骨杖转身走了。

从那天起，每人每天的粥从一碗减到半碗。

粥是用黍子熬的。黍子磨成碴子，下到锅里，加水，大火烧开，小火慢熬。以前熬一碗粥要用两把黍子，现在只给一把。熬出来的粥稀得能照见人影，用筷子捞都捞不到几粒米，黄澄澄的汤水上面漂着一层薄薄的沫子。

喝下去，肚子里咕噜咕噜响。暖意从喉咙一路滑下去，到了胃里就散了，像一滴墨水掉进水里，很快就没了。肚子还是瘪的，肠子还是空的。过不了一个时辰，饥饿感又回来了，比之前更凶，更猛，像一只爪子从肚子里往外抓，抓得人头晕眼花。

但没有人抱怨。

不是不想抱怨，是不敢。萧寒说得对——少总比饿死强。去年冬天饿死的人，埋在地里，坟头的土还是新的。他们要是能回来，别说半碗粥，就是半碗刷锅水，他们也愿意喝。

粮食存进仓里，石婆开始担心另一件事——霉。

那天下午，她让阿萝扶着她，一步一步地挪到了薪火仓门口。她的腿肿得厉害，每一步都像踩在刀尖上，但她咬着牙，一声不吭。阿萝扶着她，能感觉到她的胳膊在抖，额头上全是汗珠子，一颗一颗地往下滚。

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