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第145章（第1页）

一听有财可发的话，周大人立时来了精神，却鄙薄道：“你妇人家，能想出什么发财的买卖？”

夫人道：“我从前听你说起过在陆三集开酒店的一个姓娄的官人，对不对？”

“你说他？”周大人搁下茶捋着胡须，“是有这么个人，年纪轻轻的生意做得蛮好，将来说不准也能和丁家姜家一样。”

夫人走来，在他肩上轻轻捶着，“他是不是和姜家死去的二爷认得？”

周大人斜起眼，“是有这么回事，去年那姜潮平淹死在长清河里，还问过他几句话。你忽然说起这个人做什么？”

“我说的赚钱的法，跟他就有莫大的关系！今日姜二奶奶来，说起小姚大人怀疑姜二爷的死不大对头，恐怕这两日就要立案重审。嗳，这事你知不知道？”

周大人一吹胡子，“我怎么会知道？这姚时修就专爱查这些死人的事，真是的，简直是自找麻烦，将来做了我的女婿，我可不许他这样，成日跟死人周旋能捞得到什么好处？未必查清了什么悬案旧案，苦主家里还会千八百两谢他不成，哼，我告诉你说，白费力！”

“嗨，他要查你就让他查，费的又不是你的力气。”夫人说着，乐呵呵笑起来，“不过这回他查得好啊，姜二奶奶说，他怀疑这娄官人谋财害命，要去问这娄官人呢。那娄官人算是惹上麻烦了，你要是替他抹平这麻烦，他还会不谢你？”

周大人沉下眼色一想，这怀疑也不是没道理，想当初姜潮平死前是和那娄城商议着开酒店的买卖，后来人一死，酒店照样开起来，只不过成了娄城的了。那时也问过他，不过他有不在场的证明，所以就将他放了，后经证实，姜潮平是从山路上意外摔下河淹死的，也就作罢。

而今既然时修要立案重查，大概还是可疑。不过人到底是怎么死的，凶手到底是谁，他不大关心。正如他夫人所言，既然有人惹上麻烦，就要求解决麻烦的门路，不管它五百一千的，倒是个赚钱的法门。因此上，连午饭也不吃，叫人备马，便要赶去陆三集寻娄城。

夫人劝，“你好歹吃了午饭再去啊，又不急在这个把时辰。”

他鄙夷道：“你懂什么，那娄城开着那么大个酒楼，还会不请我吃饭？我替家里省些嚼咽呢！”

比及次日，时修早上在文库里和南台翻姜潮平的案卷，听说周大人请，好笑起来，“周大人的膝盖不疼了？”

那差役干笑两声，没话可答应，时修便命他去回一会过去，心想他能有什么要紧事？就是要紧事，想也不是什么正经事，因此不作理会，继续与南台在一排排书架行间翻卷宗。

半日南台说找到了，托着案卷走到这行间来，“这就是当时询问娄城的记录。”

时修接过去瞧，一问一答，虽没什么差错，却问得不多不细，他二人看房子的事只略问了两句，记录上说道，当日还约了那房子主人的孙子陆严，是申时分的手，因姜潮平有要事赶回家中，所以就没在外头摆局吃酒。

“那日是九月十六——”时修捧着案卷，在行间慢慢走着，这行间转到那行间。

南台在后头缓步跟随，“对，九月十六，秋高气爽。”

时修回头看他一眼，“那日你们家有什么酒席宴会么？”

南台想着摇头，“没有。”

“那姜潮平所说的家里有要紧事，是指什么？”

南台笑了，“这不过是推辞而已，有什么奇怪的？”

是啊，做生意的人应酬惯了，推来辞去的，左不过都是说要紧在身不得空，没什么稀奇。他又往后翻，翻到一片空白，“这就没了？”

“没了。周大人做事，一贯干净利落。”

干净利落是讽刺的话，时修听来又气又好笑，转头把案卷递给他，“验尸的记录呢？”

南台又递上一本薄薄的册子，记得倒详细，人是淹死的确凿无疑，唯一不寻常之处，就是身上的那些伤痕，有跌撞伤，有划伤，可将山崖石壁联系起来，也算寻常。看来还是那几棵树倒得可疑，可惜当时没人发现，所以没去追究，一年过去了，就算还有什么别的线索，也被风雨蚀透了。

只好问那马，“听说姜潮平骑的是一匹白马，那马当时查过了么？”

“马没什么异样，只是受了点惊吓。”

“马身上没有伤么？”

南台摇头，“没有，可能马摔下去的时候并没有碰到石壁。马粪我也检验过，没什么异物，肯定没人给马下药。”

时修遗憾地叹了声，“可惜马不能开口说话啊。还是只能从活人身上着手了。”

“你是说这个娄城？”

时修回头，提着手点在他捧着的案卷上，“这人没说实话，或者说他没把话说完。当日去陆三集的人有他，姜潮平，还有那房子的主家，就是那个叫陆严的。我听说那陆家早就迁居了常州，那陆严当日却出现在陆三集，辛辛苦苦跑一趟，想必不只是为了陪着他们看房子吧。”

南台垂下眼皮思索须臾，“你是说，他们三个其实当日应当是要签契付钱的？”

“而且我听说，这娄城也是常州人氏，会不会他本来就和这陆家认识？这房子买卖的事，是他从中牵线做保？”

南台极为赞同地点头，“有道理，不然他跟着忙什么？可既然如此，他怎么当时没说呢？”

时修歪着嘴讽刺地笑着，“周大人没想着问，他自然是不说了。”转口吩咐南台，“你到你们大通街典当行里去问问，看看姜潮平九月里有没有在账上支过大笔的银子。六姨说她问问家中库房，也没给我回话。”

“就快中秋了，二嫂忙着给亲友家中送节礼，大概不得空。典当行那头我去问，家里，我回去问问二嫂。”

那可不成，需得有个事挂在西屏心里，她才能抽空到庆丰街去，要给南台去问了，岂不是没有事挂她的心了？她那人也怪的，不似寻常女人，说到儿女私情必然要向男人讨承诺。她却从来不要，而且有意无意中总避讳着说“未来”，弄得他心里惴惴的，只怕她根本没想过和他有什么未来。

向来总是失落，他摇摇手，“你只管去问典当行，姜家那头，六姨自会答复我。”

于是南台出去，时修转去内堂，见周大人坐在里头吃茶，仿佛等得有些焦急，坐立不安的样子。不等时修进去，他就急着招呼，“小姚大人，你在文库翻什么呢，我使人去请你，这半晌不来。”

时修旋去椅上直言，“我翻看姜潮平的卷宗。不知周大人有什么要紧事找我？”

周大人不答反问：“怎么，小姚大人以为姜潮平的死不是意外？”

时修便将发现的疑点细说给他，他听后，长长地“噢”了一声，马上将话头引到娄城身上，“这么说，那个娄城有鬼？”

“这还不好说，我连见也还不曾见过他。”

周大人捻着胡须，一副深谋远虑的情态，“我劝你少去招惹他，他开的哪家酒店可是不同寻常，住的客人非富即贵，你去惹他，他搬个靠山出来，只怕你还吃不消。”

说到靠山，眼前不就是一个？时修笑眯眯地盯着他，心道这娄城不是回常州去了嚜，消息倒灵通得很，不过两日，就请了周大人来做说客。

周大人又道：“我知道你年轻气盛，什么都不怕，可没那个必要，当时我亲自问过，那娄城自与姜潮平在陆三集分手后，就没再见过他，是跟那个房子的主人陆严在他的船上吃酒，直到晚上索性就歇在了那船上。”

时修却问：“大人有没有问过那陆严呢？”

周大人咳了声，“我问过娄城，他说陆严次日一早就坐船回常州去了。”

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