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第59章（第1页）

一头寻思，一头看见时修，忙去和时修福身，“这位想就是小姚二爷吧？”

西屏也敛了那两分冷硬态度，和她说：“可不就是他，姐夫有公事派他到泰兴来，顺道打发他送我和三叔。”回头笑瞥下时修，“给他住的屋子打扫出来了么？要挨着我的屋子近点，姐姐叫我看着他，不许他外头胡兴乱作。”

时修心里暗暗高兴了一下，只听于妈妈点头道：“昨日就收拾出来了，小姚二爷头回到咱们家，哪敢怠慢，出门时老爷太太还在家忙着预备席面，要给小姚二爷接风呢。”

西屏要时修红药和她一辆马车，三人坐定，见还未进城就有繁华街市，夕阳之下，人流匆匆，都忙着赶回家。进城后愈发荣盛，商家比邻，楼宇鳞次，好几处酒楼银楼布楼外挂着“姜”姓的牌子，都是他们姜家的产业。

红药道：“姨太太府上果然是富商，到处都有您家的铺子。”

“这都是些鸡零狗碎的产业，要紧赚钱的，是从苏州南京等地贩大量的丝绸瓷器到西洋那边去。”

这些买卖都少不得要和朝廷打交道，难怪时修及至姜家，那姜老爷的态度待他虽敬重，却不至于过分巴结奉承，想必比他们姚家官大的，也结交了不少。

姜老爷名姜辛，虽四十多岁的年纪，却保养得十分得当，身材既未发福，脸上也没有多余的皱纹，只有些笑纹，眼睛里常年布着两条红血丝，人中上的一字胡板正得像是贴上去的，底下那两片薄唇从不大张大合，但笑起来时仍能看见两颗虎牙，令他多了丝孩子气的可宽恕性。

不怪听说他有几房小妾，想来除去他有钱之外，他本身的相貌就值得女人迷恋。用西屏的话说：“都说男人好色，其实女人比男人更容易上美色的当。”

时修听后惊诧，“您怎么说得出这许多歪理？”

不过因为听说过那姜二爷的长相，他一面在心里替她委屈，一面不自觉地把自己的下巴摸了摸。

姜二爷那身材也不是毫无根据，太太卢氏就比老爷姜辛长得更有些意思，矮矮的个头，身段早已走了样，走起路来像个圆圆的不倒翁，左摇右晃的，似乎不肯放弃她作为女人的风韵。不过这份固执非但没能使她多添美丽，倒添了几分滑稽。

不知是天生的眯缝眼还是给肉挤小了眼睛，反正就是不说笑话，也天然给人一种时刻在诙谐的样子。额上的头发黄而稀薄地往后梳去，在脑袋顶挽着一堆乌油油的髻，颜色细看有些不协调，那髻多半是假发。

总而言之，不能说她丑，可以说她长得幽默。

吃完晚饭，天还差一点才黑，大家就在外间吃茶，那于妈妈在她耳边不知说了什么，她把眼珠子滴溜溜一转，没有表情，也逗得时修想笑。

她的圆眼睛转到时修身上来，又转到西屏身上去，“我本来是想叫小二爷和南台一处住，可既然二奶奶说要小二爷的屋子挨你近些，那就将晚凤居那两间房子收拾出来给小二爷住。你看好不好？”

虽是询问西屏的意见，可那脸上挂的笑颇有摇摇欲坠的危险，恐怕只要西屏说“不好”，马上就要换一片脸色。

还未及西屏开口，姜辛先睇她一眼，“晚凤居怎好住得？空了那许久了，到处是灰。”

卢氏马上掉过头去嗔他一眼，“可要挨着他们慈乌馆，再近也没有了。”

姜辛只好问西屏：“二奶奶的意思呢？”

西屏想了想微笑道：“就依太太的意思，他血气方刚的男人，怕什么。”

过一阵听说屋子收拾好了，时修跟着西屏他们出来，因问：“我应当怕什么？”

“噢，家下人传言那晚凤居里闹鬼。”南台轻描淡写道：“不过是些闲话罢了，二爷不必当真。”

可俗话说无风不起浪，想必是有个什么缘故才说它闹鬼，时修那好奇心给勾了上来，“闹的什么鬼？”

西屏低声道：“那原是我们五姑娘的屋子，她死的时候只十六岁，年轻姑娘早亡，自然就有这些闲话了。你难道还怕鬼么？”

时修嗤笑一声，“我从不信那些鬼神之说。怪不得叫晚凤居，想那‘凤’就是五小姐了，可惜。”

“我知道你不会怕，所以答应就叫你住那间屋子。要是真有什么鬼，你把它拿住了，我们姜家上下少不得还要谢你呢。”西屏打趣两句，又嘱咐，“你别当着人说五妹妹的事，她死得太年轻，老爷太太和她亲娘一提这事就伤心。”

“怎么，五小姐不是太太生的？”

“她是四姨娘生的。”

南台见她迎着夕阳的余晖弯着眼睛，和时修并头说着话，好似对金童玉女，心里就有些不是滋味，便岔开话问前面引路的媳妇，“今日吃饭的时候怎的不见大哥大嫂，还有四妹和四妹夫他们？”

那媳妇扭头道：“大爷月初就到南京看一批货去了，大奶奶因玉哥身上不好，在屋里守着他呢。四姑娘和姑爷前日回去芙蓉庄探望亲家老爷，也要过几日才回。”

“真是不凑巧，我和二嫂回来，偏他们都不在家。”

那媳妇笑道：“他们是不知道，昨日才收到你们回来的信。”

说话走到园中一条岔路上，南台险些跟着他们去，亏那媳妇提醒，他才惊觉，心有不甘地转道回屋去了。

西屏则一路跟到了晚凤居，吩咐那媳妇自去，她自招呼着一个拨来伺候的小丫头去掌灯，一面帮着红药归置时修的东西。时修在旁静静看着，心里有种微妙的得意，觉得这情形好像是个贤惠的妻在替她的丈夫忙。

他不由得以她的丈夫自居，当然只在心里暗暗占她的便宜，这样也够他自乐的了，一壁闲逸地将一把折扇敲在掌心，一壁翛然地里外转着看这屋子。

“这屋子已有几年未曾住过人了，今日打扫得又匆忙，要是有些犄角旮旯没扫干净的地方，你明日就叫丫头再细扫一遍，我想你邋遢，这一夜未必不能忍得。”西屏由卧房里走出来说。

时修暗暗咬牙，“我邋遢？”

她挑衅似的看他一眼，听见三姑娘喵喵叫唤，又歪着脑袋去看它，“倒是很少听见它这样叫。”

那声音微弱却不绝，好像有些恐惧的样子。红药说：“兴许是换了个地方它不惯，往日都是四巧照看它，如今四巧也没跟来。”

倏地哪里卷来一阵风，把炕桌上的蜡烛吹灭了。幸而廊下还挂着灯笼，月色溶溶，还看得见些。那十三.四岁的小丫头犀园，忙去寻了火引子来重新把灯点上，缩着肩道：“二奶奶，小二爷，要没什么事，我先回去睡了。”

“你去吧。”西屏放她走，看着她一径小跑出院去，回头和时修吐了吐舌，“小丫头害怕呢。”

时修忿忿不平道：“为什么管我叫‘小二爷’？”

“太太这样叫你，底下人自然跟着这么叫。你姨父是二爷，难道也叫你二爷？”

“可以称我姚二爷。”

“连着姓一齐称呼，又怕显得疏远了。”西屏瘪嘴，“我们太太就是这样，凡是当官的，不论是谁，她都不肯让人见外。”

这才是做生意的人家，时修鄙薄又好笑，一屁股坐在那榻上，唰地抖开那把白绢折扇，“您倒不怕鬼？”

西屏扶着炕桌坐下，“我不是不怕，只是我住得这样近，倒没听见过什么动静，都是他们自己吓自己。”

“原来您也不信鬼神。”

“没亲眼见过的东西，我不信它有，也不信它没有。”

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