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第56章（第1页）

南台低下头，没奈何地笑一下，“你知道大伯母那个人，疑心病重，二哥又是那副模样，她怕。我自幼无父无母，是大伯和大伯母将我抚养长大，我不能对不住他们。”

“你会有什么对不住他们的地方？是他们多心了。”

她一说完，他就前进了一步，在他已是出格的举动。可想着不久要回泰兴去，便忽然有种不能兼顾的急迫。他欲言又止一会，拿话来试探，“对不住，要不是我，你也不会嫁到姜家。”

微笑冻在西屏脸上，未几便化开了，“我说了不怪你。兴许嫁到姜家，是我早就生成的命。”

仿佛她已经释怀了当初那个“误会”，他却反而耿耿于怀了，只觉沉默中有种怅然若失的心情。

西屏注视他一会，把声音低下去，“三叔，我先回去了。”

那软弱的声线又缠到他心上来，他想款留又不知以什么由头，只得去找灯笼，“我送你。”

西屏没拒绝，先走到廊下，偷么歪着脑袋朝正屋里望，斜着望进去，望见那张饭桌，时修正端着碗挡住了大半张脸，呼哧呼哧扒饭吃，吃了几口，噔一下把碗敲在桌上，那声音震得西屏骨头一颤，看见他那双眼睛老远地从里头冷冰冰斜射出来。

她想笑又没笑，正好南台提着灯笼出来，她一扭下巴，洋歪歪地随他走了。

时修当下气了一夜不绝，次日起来，早饭也不吃，板着张到衙内整理案卷，细细看毕，命那吴文吏今日使人呈送卷宗进京。那吴文吏见他脸色不好，不敢多话，忙不赢答应着出去了，想不到又有个霉头来触他。

差役领着个干瘦的中年男人进来，一看衣着打扮，也像是哪个衙门的文职。那人递上一封公文，作揖道：“卑职姓齐，是苏州府衙的文吏，奉上峰之命特从苏州赶来，向大人提一位凶犯回苏州。”

时修拆开一看，果然是苏州府台的官印，要提的不是别人，正是那付淮安。好嚜，原来在这里等着呢！他心内冷笑一回，明白过来，难怪付淮安前头招供得那样爽快，敢情是料准他老丈人会设法助他逃出生天。

他哼了声，折好公文，踅回案后坐下，端出一股大人的威势，“既然宁大人知道他女婿在扬州犯了凶案，还要一封公函将凶犯提走，就不怕有徇私之嫌？”

那齐文吏笑着打拱，“小姚大人误会了，我家大人绝不敢徇私。只不过，大人大概也听说过，我们苏州府前两年有一桩命案未决，一直没有抓住凶手。如今衙内怀疑那桩案子也是这付淮安做下的，所以才命卑职来押人回苏州受查。”

时修往案上丢下公文，板着面孔，“他在我扬州犯了案，除非刑部提人，否则只能羁押在我扬州大牢里。请回去上告你家大人，恕姚某不能从命。”

齐文吏不慌不忙道：“大人，这付淮安的原籍乃是苏州，在苏州也有罪案待查，此事就是上禀刑部裁夺，按例也会许我们苏州将凶犯提走。依卑职之见，也不必再这样麻烦了吧？大人放心，听说您这里刚结了案，您只管把扬州的卷宗交到刑部去，该怎么判不与我苏州府相干。”

话虽如此，可付淮安只要回到苏州，命就是押在苏州府衙内，扬州的案子虽然了结，可苏州那头一日不结案，就能留他多活一日。

时修面色渐渐阴沉，胸中自然不服，却又无理可驳。冷眼瞪了他半晌，只得道：“这付淮安是重犯，待我去回过府台大人再说。”

如此这般，义愤填膺走到府台值房内去寻他爹。姚淳看完那封公文，脸色澹然，一手扶在案上微笑，“我早和你说过，你不信我的，到底年轻，桀骜自恃。不过咱们扬州这边的案子终归是结了案了，你分内之事都做完了，至于杀不杀，几时杀，那要看苏州和刑部的意思。”

时修急道：“要是苏州那头拖着一直不结案呢？爹！这已经洞若观火了，这宁大人就是要保他女婿的命！”

“可人家提人提得合情合理，没有犯法违例的地方，你叫我怎么帮你？”

“爹一本奏疏参到朝中，他难道会不避些嫌疑？”

姚淳从容地翻开那公文，笑了笑，“你看人家公文上写的明明白白的，苏州那案子，是由苏州府推官来查，人家早就避嫌了。”

时修没奈何，沉默半日，堵着气道：“我不信他能一直拖着不结案，一日不结，我就上书催促刑部一日！难怪那日到鲁大人府上搜查，他一言不吭，原来早有了后手。”

“你上你的书，他拖他的案，拖不下去了，找个替死鬼，也是一样。这就叫道高一尺魔高一丈。”姚淳抄着手在堂内踱步。

“照您这么说，那几条人命，岂不枉死了！”

“你知道刑部大狱里，每年有多少枉死的鬼么？你又知道各年各省因天灾死的百姓有多少？边关生.乱，死的人又有多少？这几条人命在你看来，是天大的案子，可和那些数目比起来，算不得什么，朝廷根本不放在眼里。”姚淳仰着身子，一面微笑，一面微叹，“你懂查案，却不懂为官之道。”

闻言，那府丞张大人笑着踅出案来搭话，“嗳，世翁可不要这么说，我看时修刚直严明，倒是个做官的人才，不比他大哥差。只是时修，做世伯的要劝你一句，当忍则忍，不要少年意气，切不可为这事去和鲁大人吵闹。”

时修正气不过，竟叫他猜中了，愈发愤懑，“苏州的事我管不了，难道扬州的事爹也不问？鲁大人是您手底下的官，还怕他什么？！”

张大人看一眼姚淳，笑道：“要罚也要有名目，他犯了哪条法例罚他？”他拍着他的肩，“好了，不要和你父亲为难了，把人给他们，早走早了账。”

时修见他爹背身在案前不说话，大有赞同张大人的意思，觉得他从容得冷漠，所以颇为失望，只得负气出来，没好气地和那臧班头道：“去提人！”

臧班头在后头窥他脸色，小声劝一句，“大人，这也怪不得姚大人。”

时修登时止步，“我怪他什么？我是儿子他是老子，我是推官他是府台，何况论做官，人家做得比我老练周全得多，哼，我哪敢怪他！”

臧班头不敢言语了，自去监房提人。时修衙内出来，在门上看见付淮安，戴着镣铐被两个差役押着，前头却有两辆饬舆，围着好一班衣着体面的仆从，那样子不像是来押解犯人，像是哪位要贵人衣锦还乡。

那婴娘和七姐站在车前，正板着面孔和那齐文吏说话。七姐眼睛一转，看见时修在门上，不由得心虚地垂下头去。婴娘本性未改，倒和他笑了笑。

时修调转脚步走过来，一径到付淮安跟前，冷笑着感慨，“我真是悔啊。”

付淮安却作揖回礼，“这些日子，承蒙大人照料，使我在监房中没吃什么苦头。”

时修虽笑着，却咬得牙关发紧，凑近了放低声，“我悔的就是这个。早知如此，就该对你用刑。”

“用刑？”付淮安冷幽幽地笑了声，“衙门的刑具，不是一向都是使在那些藐视公堂，拒不认罪的犯人身上？我可曾有哪一点不顺从？何况我知道，大人一贯尊律守例，不是滥用酷刑的人。”

堵得时修无话可说，也怄得他五内生烟，偏那婴娘还不识趣，走来和他打招呼，“姚二爷，我就要回苏州去了，你几时得空也到我们苏州走一走，苏州的风光可要强过你们扬州。你来，打发人给我捎信，衣食住行我都给你安排妥当。”

时修睃着他夫妻二人，笑出声来，“如此看来，你们两口子倒是颇登对啊。”

婴娘被抢白一句，不高兴，嘟囔道：“不就是死了个娼.妇和一个小丫鬟嚜，有什么值得动怒的。”语毕便不理他，回头招呼管事的，“启程吧。”

那付淮安与两个差役就跟在队伍后头，因为手镣脚镣重，所以走得踉踉跄跄。时修知道，只要走出城去，他一样登舆乘车。今日才领会，什么王法无情，不过儿戏。

自此时修灰了点心，归家后，接连三.四日不到衙门，推说身上病了，连他爹那头也不去请安，成日只窝在房中读书。

这日听玢儿说那月柳又寻上门来，他写字的手忽然一顿，只说不见，叫赶她走。

玢儿也料到他一定不见，也不意外，得了话便出去赶那月柳。月柳羞恼不已，就站在姚家门前骂了两句。

西屏因问：“骂的什么？”

顾儿叹气笑道：“那姑娘，胆也壮，说我们姚家妄做官，狸奴是半两人说千斤语。骂过两句，叫门上小幺给赶走了。”

“狸奴和姐夫都听见了？”

顾儿瘪着嘴，叹出一口气，“你姐夫不会把这些话往心里去，可那猫听见了肯定是心里不好受，为这案子，和他爹这几天本来就在置气呢。他自幼读书，做官没两年，年轻气盛，看不惯这样的事。”

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