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第42章（第1页）

时修附和着点头，“也亏得你们厨房里这么些人手，否则像今日这样的局面，哪里忙得过来。不像我们家，厨房里统共就三位厨娘。”

“我们家也是三个人，别的是为今日表姑娘做生日，特地到张大人府上请来帮忙的。”

“你们家三个人，忙得过来？”

“不是摆席也不怎样忙，我们府上人口也不多。素日吃过午饭收拾了，还有两个时辰的空闲呢，大家到园子里逛逛走走，或是在这里歇中觉，混到下晌，忙过晚饭，留个值夜的人，就各自散了归家。”

时修慢嚼慢咽地，“想必近来除了今日的生日宴，就是清明前后一阵有些忙？”

“清明我们家倒闲哩。”那婆子随口道：“太太过世不到三年，一到清明，勾得老爷伤心，这两年都不曾请客，只在自己家里静静地烧纸祭拜。”

时修眼色幽沉下去，假以漫不经意的口吻问：“三月初四那日，你们府上也没有客？”

那婆子思来摇头，“没有，那日连老爷也不在家，往人家府上做客去了。”

时修转头和那小厮调笑，“这妈妈年纪大了，记性不好，我怎么听说那日你们府上宴客，还请了几个粉头来家唱曲？”

那小厮也道：“这是没有的事，谁敢在这时候触老爷的霉头？请唱的，老爷听见了还不骂死。”

时修脸色沉下来，“真的没有？”

那婆子打着保票，“肯定没有，若请客，我们厨房里会不知道？那日清闲得很，午饭吃得早，大家收拾了，早早的就到各屋里逛去了。下晌我回来看见那道角门开着，还骂了人，这么不仔细，厨房里一个人不在，竟放任那道门开着，倘或进来个贼人如何开交？好在是没人进来。”

“那道门你们常开着？”

“厨房里只要有人在，就都开着，免得送柴送菜的人来，敲门听不见。”

时修默然思忖，所以那日午间，凶手正好带着许玲珑出入此门，而这里的婆子们吃过午饭歇的歇，逛的逛，才没被人发现。

第29章一双暴露着杀意的眼睛。

却说那边小花厅上，妇人们谈谈讲讲好不热闹，鲁大人得空也来招呼了一趟，那婴娘一见他便挽着撒娇，“舅舅给我预备了什么生日贺礼？趁这会就拿出来吧，好让我们都开开眼。”

鲁大人笑呵呵地捋着胡子，“你爹做着苏州府台，家里什么好东西没有，还要来盘剥我的？我倒是给你预备了一份礼，就怕不合你姑娘家的心。罢罢罢，我也顾不得合不合你的心了，横竖是我做舅舅的意思，你使丫头去我屋里自取去。”

说着借故出去了，把一个府宅都放给婴娘去闹。

他一走，满屋子的年轻妇人皆松了口气，到底不惯有个长辈在跟前，大家又热热闹闹说起来。西屏因与这些人都不认得，没怎样多说，只和七姐在后面桌上低声交谈。

有个丫头来前换茶，不留神碰倒了茶碗，撒了些水在西屏裙上，马上听见婴娘骂起来，“你不省事！这点小事都做不好，谁派你到跟前来端茶递水的？连我的客人也得罪了，看我不打你！”

今日人手调用都是主人鲁大奶奶霓琴在安排，她听见，脸上自然有些挂不住，忙走来问西屏：“可烫着姨妈没有？”

西屏起身弹着裙上的茶水，笑着摇头，“不妨事，这茶不烫。”

那婴娘也走来，“七姐，你带姨妈回屋里去，找条裙子暂且让姨妈换下来。”

西屏本要回绝，心下又忖度着时修他们是男客，必定走不到后面女眷的屋子里去，她正好趁这机会走到里头去查看查看。便没回绝，道了声谢，跟着七姐出了小花厅，一径往二门里去了。

这付家三口住在园中靠南的一方院内，甫进院，见几个丫头媳妇在廊下说笑，带着苏州口音，都是他们从家带来的仆婢。

西屏一壁跟着七姐踅进东厢房，一壁说：“想你们家在苏州也是大富之家，带了这么些仆从出门，也不嫌麻烦？”

七姐吩咐丫头到卧房里找新裙子，请西屏在隔间榻上坐，又使人瀹茶，“姨妈见笑了，我是用不着这么些人服侍，这次过来，我只带那一个丫头，旁的都是我三哥三嫂的人。”说着小声笑了笑，“三嫂那个人好讲排场。”

“你三嫂是官宦小姐出身，在娘家必定就有许多丫鬟服侍，嫁到你们家，想必你们家也不肯亏待了她。”

一抹笑意滞在七姐面上，想到方才小花厅上，她嫂子待时修那股殷勤，心里多少有些不爽快。她啻啻磕磕地，终于忍不住叹气，“谁敢亏待她？做生意的人家，买卖做得越大，越是要仰仗官府，所以我们全家都奉承着她，连老爷太太还让她三分，更别说我们这些小辈了，全家差不多的事情，都是凭她主张。”

西屏点着头，“那你三哥呢，凡事也是听她的？”

“了不得，三哥敢和她说一个不字么？她那些言行举止，您也是看在眼里的，我三哥也只能当个睁眼瞎，免得闹起来，既得罪她，自己面上也不好看。”

这男人也是窝囊，不过没办法，谁叫人家娘家厉害。西屏满面温柔的笑意，握了握七姐的手以示安慰。

正是说曹操曹操到，听见外面丫头们喊“三爷”，知道是付淮安进来了，七姐忙走出去问：“三哥，客都到齐了么？”

付淮安走到廊庑底下来，一脸厌倦，“不知道，想是到齐了，你三嫂到底请了多少人？”

“我也不知道鲁家哪里会有这么多亲戚，三嫂不管熟不熟的，一律都要请，我也不敢说什么。你进来做什么？”

“我来换身衣裳，太阳底下晒出一身汗。”付淮安也不知屋里有人，一径走进来，“你倒杯冷茶我吃。”

不想西屏在这里，他楞了下，和西屏作揖，“姨妈怎的不在厅上和他们说笑？”

西屏起身还礼道：“茶水打湿了裙子，你奶奶周到，要七姐找条裙子给我换。”

果见她有一片裙子湿漉漉地贴在腿上，腿很纤细，隐约可以看见一片柔美软弹的肉。付淮安把眼调开，勉强笑着，“姨妈请自便，我先回房去了。”

然而走出去，觉得她那片隐隐绰绰的肉是贴到他身上来了似的，心里感到黏暖潮湿。他想驱退这感受，这感受却像阴魂一般，散开些，又围拢来。有的女人的骚气是从骨子里散出来的，自然也是奔着人骨头缝里钻，浑然天成，好比胭脂雕饰和天生丽质的区别，原始的才最具攻击性。

他被西屏攻击得心绪焦躁，坐立不安，换衣裳也忘了，在屋里一圈圈地踱步，如同只无处可逃的困兽在原地打转。

一会七姐领着西屏进来这屋里，笑道：“我的个头比姨妈矮，我的裙子姨妈穿着短了半截，三哥，我来找一条三嫂的裙子。”说着自进了卧房。

西屏只得不好意思地向付淮安点头致意，“我也真是麻烦，搅扰了。”

一面说，一面看一眼这屋子，这里的装饰布置得倒很称她的心，东西陈列整齐，帘笼垂放工整，像个诗人的手笔，一切都讲究对仗。

她不由得笑起来，“这屋子是谁收拾的？难得如此齐整。”

付淮安笑道：“噢，是我吩咐丫头们收拾的。我这人就是这点不好，总是在这些细枝末节上计较，丫头们都嫌烦。”

“这倒难得，一向男人家都留意不到这些小事。”

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