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听到她亲口认下，虞衡那冷硬如铁的面容寸寸龟裂，眉心几度颤动，神色间尽是彻骨的悲凉。

“昔日皇嫂待孤如亲弟，每逢父皇母后训斥，皆是皇嫂替孤说情。母后薨逝后，孤便将皇嫂当作母亲一般敬重。七年前，南方叛乱，占我大半山河，皇兄忧愤宾天，皇嫂惶惶不可终日。孤为告慰皇兄在天之灵，安皇嫂惶恐之心，借门阀之兵南下平叛。为保皇嫂周全，临行前孤拥立侄儿登基，定下皇嫂的名分与权威。孤对皇嫂仁至义尽，皇嫂却赐孤一杯毒酒，害孤余生残缺、此生无望。这几个月来，更像看笑话一样看着孤筹谋册封典仪，孤一直想问皇嫂，为何这样对孤？”

众人见惯了他强横冷厉的做派，从未想过有朝一日会看到他含泪的模样。莫说他的拥趸，便是一心要置他于死地的谢党，都有种心脏被掐了一把的感觉。

杀人不过头点地，今夜，“保皇党”不仅将虞衡的尊严碾得粉碎，更用至亲的背叛，对他施以凌迟之刑。

太后走下丹陛，绕过长孙贤与彭羽的尸身，来到虞衡面前。她眼中毫无悔意，没有半分愧疚，反倒满是愤懑与不平。

“七年前，皇叔平叛归来，却携功邀赏，索摄政之权，还借清除叛党余孽之名，行铲除异己之实，手段之酷烈，令人胆寒。今日杀一个，明日抄一家，朝堂之上人人自危。若任由你这般下去，北方的门阀世家为求活路，势必会步南方门阀的后尘，大虞必然分崩离析。

哀家身为太后，不能坐视不理。那杯酒，不是为了要你性命，若真要你死，下在杯中的便不是废人之毒，而是见血封喉的剧毒。哀家只是要你消停。你若无子嗣可承权柄，便不敢如此肆无忌惮，必会顾虑来日势弱权衰之后，如何保全自身，从而给旁人留有余地。仅此而已！”

说到这里，她也流下泪来，恨恨地指着他：“是你逼迫哀家这样做的！”

时毓被她那大义凛然、委屈无奈样子的恶心到了。刚才囫囵咽下去的羊肉在胃里翻腾，直欲往上顶。

这大虞朝真该覆灭啊，权力顶层一个比一个扭曲，一个比一个无耻。

是虞衡力挽狂澜，将岌岌可危的王朝从覆灭边缘拉了回来。是他铁血镇压，硬生生从门阀手中抠回些权柄，才让这江山继续姓虞。

太后半点助力未出，坐享富贵太平，不思趁这股势头，帮着虞衡把权力完全收拢回来也就罢了，竟只想着虞衡摄政会威胁皇权。用下毒这种卑劣的手段，卑劣到写进史书都会被后人唾骂，给虞衡当头一棒，令他意志消沉，从而让谢氏有了喘息之机，继续蚕食大虞。

就连谢太妃都把她当倚仗，她还看不清自己是谁的枪。

蠢啊，蠢透了！比她那个自私自负又无能的丈夫，有过之而无不及！

作为下毒者，她比谁都不想让虞衡有子嗣，方才见小王子时却还能露出那般慈爱的笑容，亲昵地逗弄，真是会演啊。

“太后此言差矣。不是殿下逼你，而是有人怂恿你。”

大殿中央传来徐守凯的声音，他微微躬身，恭谨不减半分，迎着太后冷冽威胁的眼神，朗声道：“臣已查证，当年把毒药给太后并怂恿太后下毒的人，是谢太妃，而谢太妃……”

他微微歪头，笑着看向谢太妃，客气地询问：“应该是受谢公授意，对吗？”

太后面色骤变。

她把罪责揽到自己身上，道出下毒初衷，就是为了指责虞衡当年以血腥手段强索摄政之权，早已超出了臣子的本分，也是为了提醒群臣，虞衡对待门阀手段酷烈，拥护他就等于自取灭亡。而后，她会用自戕的方式成全自己一心为公之大义，逼迫虞衡还政于帝。

可徐守凯这样一说，便把她变成了受人蛊惑的愚妇，把刀尖插向功臣的毒妇。

这样一来，她就算死也死得毫无意义，活着更是笑话，不仅要受千夫所指，更无法义正言辞地要求虞衡还政！

她急忙看向谢太妃试图阻止她开口。

谢太妃正怕虞衡把谢襄晾一边，只对付顾甚和太后呢。

昨晚谢凌云爬龙床失败，谢襄眼中的皇帝，不再是听话的傀儡，若今晚谢襄胜出，皇帝性命危矣。她不能让谢襄赢。至少要让虞衡和谢襄打起来，斗个两败俱伤。

因此不及太后阻止，谢太妃立即抢过话头，高声道：“不错。当年殿下平叛归来，强索摄政之权，分的是谢襄的权，杀的那些大臣，也是谢襄的门生故吏。若不阻止他，谢氏迟早要被逐出朝堂。谢襄本想毒死他，却担心他一死，余杭十万兵马立即攻进洛阳，便只下了这阴损毒药，消磨他的意志，令他自取灭亡。”

“谢凌霄！”谢襄怒喝。

顾甚根本不给他开口的机会，当即指着他的鼻子痛斥：“原来这一切的始作俑者竟是谢公！谢公自先帝时便专权跋扈，当年南方叛乱，便是因为谢公联合众臣，逼迫先帝罢黜尚书令池谅，纵容地方属吏盘剥江南百姓，池谅一怒之下联合四大门阀起兵造反，打的正是清君侧的旗号，清的便是你谢公！

朝廷明令土地不许随意买卖、侵占，可在谢公把持朝政期间，纵容士族豪强侵吞农户的永业田与口分田，致使百姓失地流离，不再承担府兵义务，折冲府无兵可征，朝廷无力平叛，险些葬送整个大虞！谢公，说你是大虞的罪人实不为过！”

‘保皇党’们纷纷扬声附和：“大虞的罪人！”

杨焕文则喊：“迫害功臣，罪加一等！”

谢襄的拥趸顿时跳起来反驳，整个紫宸殿吵成一锅粥。

聂赤趁乱问时毓：“看来顾甚不是谢襄的马前卒，今晚他野心最大，既想毁掉虞衡，又想借虞衡之手除掉谢襄，是不是？”

时毓冷笑道：“他肯定是这样想的，但无论是谢襄还是虞衡，都比他根基深厚，也都比他聪明。两虎相斗，他非要掺和，只会沦为它们中场休息的加餐。”

顾甚搅乱局势，既是为了保太后，亦是为了引导虞衡对付谢襄。事已至此，他怎能容许谢襄独善其身？

眼看谢襄就要成为众矢之的，河东节度使庞昭、范阳节度使卢凌和朔方节度使楚蕴，趁着局势混乱，以出恭为借口，依次退出大殿，跟着早已侯在殿后角落里的小黄门，快步穿过空寂无人的宫巷，来到一处荒废多年的偏殿。

小黄门推开吱呀作响的殿门，摸到墙角一处暗格，用力一扳，墙面缓缓裂开一道窄缝。

他提起灯，照了照那条蜿蜒向下的密道，低声道：“三位将军，这条密道直通东门外的一处废宅，中间没有岔路，一直往前走便是。”

这条路是谢襄交代过的，但庞昭还是谨慎地问：“这密道可有别人知道？”

小黄门躬身答道：“密道是谢公借修缮宫室之机暗中开凿，除了谢公的人，无人知晓。方才奴婢为确认道路畅通，刚走了一遍，请三位大人放心。”

庞昭这才放下心来，接过那盏灯，率先踏入密道。方才出了紫宸殿，他们一路观察，再次确认了，殿外只有几十个翊卫，只要出宫与禁军会合，攻破宫门、控制紫宸殿便易如反掌。

三人脚步匆匆，火把的影子犹如一条流动的暗火，在甬道上快速游动。忽然，流火猛地往后一飘，三人脚步齐齐顿住。

只见前方、左右两侧各出现了一条岔路，而每道岔路口都已排满了弓箭手，箭簇在火把映照下泛着冷冽的寒光。

一个须发花白的老者披挂全套明光铠，从正前方缓缓踱出，冷冷喝问：“尔等要往何处去？”

“纪……纪老将军……”庞昭认出眼前人，正是四十年前以“三箭定天山”威震北疆的平阳郡公纪世磊，顿时一阵胆寒，强作镇定道，“您怎么在此？”

纪世磊早已致仕多年，其子只袭爵而无实职，纪家历来不党不群，从不参与朝中纷争。按理说，今夜这场风暴，不该有他。

纪世磊向上抱了抱拳：“老夫奉皇命在此捉老鼠。”

“老鼠？”楚蕴下意识去摸腰间，却摸了个空——进宫时的佩刀早已被翊卫收走。他眼看自己已被弓箭手围得水泄不通，心知这一关九死一生，反倒豁了出去，横声道，“你说谁是老鼠？”

纪世磊轻蔑地看着他：“陛下没说。只说，谁来钻这条地洞，谁就是老鼠。”

卢凌抱着一丝侥幸，试图转圜：“纪老将军怕是误会了。陛下听闻禁军异动，特命我等出宫掌控局势，平息祸乱。”

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