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可他这番气急败坏的做法，终究只是徒劳。

一方面，在谢襄得知江南市舶司被人挤爆时，满载丝绸、瓷器等货物的四艘远洋大船，搭配一艘满载驻军的护卫战船，就已行驶到了东海深处，逼近南洋近海，谢襄的谕令根本追不上；

另一方面，大虞朝向来重陆轻海，海事力量薄弱，对远在海外的南洋诸国，本就没有多少威慑力，那些藩国只求通商获利，根本末必会买谢襄的账，更不会因他的一句威胁，便放弃与江南商户的贸易之利。

总之，本该大跌的物价，却比水陆关卡全部关闭前夕还要高了，江南真的富起来！

谢襄恼羞成怒，随即以“私设官署、僭越皇权、勾结叛逆”的罪名，弹劾余杭郡守夏侯婴，要求天子立即下诏，勒令江南市舶司解散，押解朱雀盟余党进京；待四艘远洋船回航，全部所得尽数没收；罢免夏侯婴郡守之职，速派钦差赴余杭拿其进京问罪。

他本以为此事会遭到虞衡极力的拦阻，毕竟，市舶司关系南洋贸易，是江南自救的关键，夏侯婴是虞衡从康州带出来的亲信，虞衡完全值得为此与他大动干戈，甚至血溅朝堂。然而，虞衡阻拦的力度远比他预想中小得多。

皇帝也很顺从地准了奏，一道道诏书迅速拟成，加盖玉玺。他选派的钦差，带着缉捕令与罢免文书，即刻南下。

只不过，夏侯婴还没被押解至京，他又得了一个消息。

原来，主张成立江南市舶司、擘画南洋商贸蓝图的，既非夏侯婴，也不是郡守衙门里那些半吊子幕僚，更不是只会舞刀弄枪的夏侯仪，而是那位曾提出漕运保险、第一次坐堂审案便敢绞杀大族族长的毓夫人！

谢襄忽然意识到，自己大意轻敌了。

他从没把这个女人放在眼里，不过把她当成了虞衡用以挑衅自己的工具——一个歌姬而已。

南巡大臣回来禀报过：那女人相貌算不上绝色，年纪也不轻了，连舞都跳得平平。若说有什么旁人不及之处，无非两点。

其一，行止大胆，似乎能助那方面不行的虞衡恢复雄风；其二，长得肖似虞衡的青梅竹马谢才人。

至于天下人称颂的才华，大抵是子虚乌有的，不过是虞衡为了替她造势，将曲岳等幕僚的点子移花接木，强安在她头上罢了。

可现在看来，这两条都站不住脚。

安插在王府暗桩传来的信说，虞衡自南巡归来后，从未碰过府中任何女子，就连之前每半个月雷打不动要去一次的长孙侧妃那里，也再未踏足半步。非但没有恢复雄风的迹象，反倒透着一股破罐子破摔的颓唐。

其二，长得像谢才人也不是什么优势。谢莲进府大半年，虞衡从未踏足她的房门，两人仅见过一次，还是在门外。

如此说来，虞衡为这个毓夫人痴狂的原因，极可能是被她的才能所折服。

而虞衡将她留在余杭，也根本不是向谢氏低头，而是留她在那里镇守余杭，看好虞衡的大本营！

如今不阻拦他弹劾罢免夏侯婴，正是为了弃车保帅！

想通这一层，谢襄为自己先前的疏忽大意惊出一身冷汗。

这时毓必须得死！

*

三月，四艘满载货物的远洋船顺利出航后，时毓迅速开始新的布局。

她预料谢襄定会对市舶司发难，因此提前一步，让叶白脱去官服，以全新的身份，与吕桓一道悄然北上，去北方建立新的“朱雀盟”，解救那些饱受门阀压榨的百姓。

时毓告诉叶白，北方门阀的根基是土地，而这些土地都是从百姓手中巧取豪夺来的。他们依仗门阀荫庇之制，广纳荫客，将大量人口划为私属，脱离朝廷编户，又与地方官吏相互勾结，瞒报田亩、隐匿丁口，规避赋税徭役，将本该由他们承担的赋税，尽数转移到普通百姓身上。原本合理的徭税，因此变得苛重难当。

“你此番北上，切不可急于求成。要沉下心扎根乡野，亲眼去看一看底层百姓的真实疾苦。看他们失去土地后被迫依附门阀，明明受尽盘剥，却还要对压榨自己的人感恩戴德的心酸与无奈。唯有你真正懂了这份苦楚，才能唤醒他们在苦难中变得麻木的神智。”

叶白似懂非懂。原来，在百姓过不下去时买下他们的土地、再租给他们耕种，不是恩赐，而是剥削？原来他们活不下去，竟是因为门阀占有的田地太多？

时毓看着她，一字一句道，“你要以‘夺回我们的土地’为口号，号召百姓起来反抗压榨，瓜分那些沾满民脂民膏的财产，把本该属于自己的一切，亲手夺回来！”

为了鼓励叶白坚决背叛自己出身的阶级，真正站在百姓的立场上，时毓再次提起了她的复仇主题：

“谢襄是挑起南北战争的罪魁祸首，但所有北方门阀都曾借兵给虞衡——他们同流合污、瓜分利益，都是你的仇人。只要天下百姓都能夺回自己的土地，北方门阀的根基便会土崩瓦解，届时，杀死谢襄便易如反掌。”

叶白握紧双拳郑重地点点头：“放心。我定不负所托，扎根乡野，唤醒百姓，夺回他们的土地，让北方门阀血债血偿！”

时毓对她还是有信心的。

她自幼饱读诗书，眼界见识不凡，领悟能力也强。先前在朱雀盟，她以智谋稳居军师之位，这几个月中，她整合朱雀余部编入江南市舶司，带领这个庞大的新机构平稳运转，一手将南洋贸易推上正轨。她的智计、手段、韧性，皆毋庸置疑。有了这些基础，挑起北方百姓对门阀的仇恨，成立一个新的朱雀盟，对她来说并非难事。

但时毓对她的期待远不止于此。时毓希望她能成为一个真正的革命者——

一个不被报仇所局限，能看透阶级压迫的本质、立志推翻门阀统治的革命者。

而距离这一点，她只差立场的彻底转变。

这就是时毓让她去北方扎根乡野的原因。

不过，时毓有点不太放心她的安全。

毕竟她美貌有余，武力却严重不足。纵然多智近妖，可这世上总有那么些没脑子、不讲理、野蛮如兽的莽夫，不动刀剑便制服不了。

然而叶白却拒绝带护卫。她已将自己代入了路引上的身份——那个无父无母，只余一幼弟和二亩薄田的农家女。而穷苦人家姑娘出远门是不会有人护着的。

一旁吕桓拱手沉声道：“请夫人宽心，此行路途漫漫，桓必以性命相护，保军师周全。”

尽管如此，夏侯仪还是挑选了两个驻军精锐暗中保护。

北去的乌篷船已经泊于渡口，晨光熹微中，时毓和夏侯仪一起为她送行。

春日江南，满目生机盎然。

两岸柳丝垂绦，新绿凝着晨露，清风一过，枝叶轻摇，抖落满地细碎流光。地上野花簇簇，繁英遍野，群芳争奇斗艳。白鹭自岸畔水草间振翅掠起，翅尖划破晨间薄雾。更远处，布谷声声，仿佛在催人莫误农时。

这般满目鲜活的融融春景，却因一场别离，染上淡淡的怅然和忧伤。

叶白的目光从那花红柳绿的河岸上缓缓掠过，像即将离家的孩子望着自己的母亲，满是眷恋，又像是要把这江南的春色一并装入眼底带走。

良久，她端起酒杯，先饮了一口，而后将余酒洒进幽暗的运河水中，告别这片生养她的水土。

她抬眸看着时毓，真切地说道：“谢谢你，时毓。”

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