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一时间，朝堂上议论纷纷，连那些事不关己的大臣，都用质疑的眼神看陆景元。

陆景元越听越慌，汗流浃背。

他开始大声驳斥，激烈地辩解，央求同僚证明他的清白。

谢襄看出形势不对，知道再坐视不理，陆景元就要折进虞衡的罗网之中，当即眼神示意群臣。

众臣心领神会，纷纷出列为其辩解，指责徐守凯编织罪名，构陷朝廷大员。

大殿上乱成一锅粥。

这时，中郎将顾昭进殿来，举着一封信，大步流星地走进大殿中央，朗声道：“启禀陛下、殿下，户部侍郎苏文渊在家中上吊自尽，今晨被家人发现，留下一封认罪书，已由京兆府呈递上来，请陛下、殿下过目！”

陈博快步取来，呈给虞衡。

虞衡当众拆开，看过之后，让谢襄来念。

谢襄并未察觉苏文渊今日没上朝，闻听此训脸色骤变。

虞衡竟然阳谋阴谋一起用！

苏文渊显然是被虞衡逼死的，此刻满堂的证人正争先恐后地指证陆景元的罪行，如果这封认罪书进一步坐实陆景元有罪，那即便是他，也保不住陆景元。这两个官员一死，户部的人怕是要被虞衡吓破胆，往后还敢唯他谢襄是从吗？

无论如何，他不能让这封信见光。

接过信的刹那，他打定主意要撕掉。可陈博竟好似早有所觉，及时抽了回去，淡淡道：“殿下，谢公，臣方才匆匆瞥了一眼，才发现苏大人的遗言字迹极小。谢公自小有眼疾，看不清小字，不如由臣来代劳。”

不等谢襄反驳，虞衡扬手允了：“那就请陈卿代劳吧。”

谢襄的脸拉得老长，阴沉到了极点。

陈博就站在他身边，展开信念道：“臣苏文渊，与同僚陆景元勾结多年，利用职权贪墨北边军饷共计十五万贯，挪用国库银两购置私家庄园三处，更串通淮南节度使李渡私分军需，罪行累累。臣无颜面对陛下与天下苍生，愿以死谢罪。所供句句属实，与他人无涉。”

信中不仅详细交代了贪墨军饷、私建庄园的细节，还列明了两处庄园的具体地址、分赃数额，自然与先前证人的供词一一对上了。

朝堂鸦雀无声。

陆景元脸色惨白地跌坐在地，声嘶力竭地喊：“这是冤枉！这是构陷！这是谋杀！”

没错，是这样。

他那些罪行，八成都是杜撰出来的。堂上这些证人，要么被徐守凯用重金收买，要么被他以家眷性命恐吓威胁，就连苏文渊，也是翊卫勒死的。那封认罪书，毫无疑问是伪造的。

虞衡根本没打算给谢襄看，只是在耍他。

这些手段瞒得过一小部分纯良的臣子，却瞒不过谢襄，也瞒不过谢襄的拥趸们。

可虞衡压根没想做得太周密、太完美。

他就是要在这朝堂上制造一种恐怖气氛，让这些依附于谢襄的大臣们看看——不管是玩阴的，还是玩阳的，他有的是手段将他们逐个击破。顺他者昌，逆他者亡。

陈博其实并不赞成这种狠辣卑劣的手段，觉得太过伤天和，恐动摇国本。这一幕幕，让小皇帝也看得心惊胆战。他分明感觉到，虞衡南巡归来后，性子变得暴戾决绝，和从前还算温和的皇叔不一样了。

虞衡太心急了。他必须用最快、最狠的方式，瓦解谢襄的势力。

陆景元最终被革职罢黜，这是谢襄多方运作的结果，但即便保住了陆景元一条命，朝臣还是心惊胆战。

此后，徐守凯对付谢党的手段越发娴熟狠辣。

他招募大量无赖之徒，到处搜罗官员们的秘辛，乃至酒后闲言，作为依据造谣诬蔑朝臣。每要扳倒一人，便让多人同时告发，交叉验证，硬生生将假的坐实成“无可辩驳”的真罪。

他还从顾昭那里潜心学了半年刑讯手段——如何拿捏人心、如何施加酷刑令犯人求生不得求死不能，都深得其精髓。他甚至自己发明了许多惨无人道的刑罚：

比如往犯人鼻子里灌醋，或掘地为牢，将人关在潮湿阴暗的土穴中，还有“屎尿狱”，让人泡在污秽不堪的屎尿里，更有“饿刑”，不给饭不给水……

短短半年时间，依附于谢襄的官员或被冤杀、或被流放、或被逼辞官，竟折损了三成之多。

徐守凯也彻底超越了顾昭，成了洛阳城里人人谈之色变的酷吏之首，官员们路上撞见他，有的竟会吓得失禁。

因为官员们害怕被迫害，谢襄的指令执行效率大打折扣。直到当年年底，江南通往北方的各个水陆关卡才被彻底关闭，这场酝酿已久、针对江南的经济制裁，算是正式拉开了序幕。

与此同时，文武百官再也承受不住洛阳的高压环境，苦苦哀求顾甚这个和事老，和虞衡面前的红人长孙谦，让他们出面，想方设法缓和虞衡和谢襄的关系。

两人商量了几天，最终最终敲定一个折中之计：让虞衡再娶一个谢家女。

只是，王妃之位，长孙氏志在必得，所以他们轮番轰炸谢襄，让他同意谢家女做侧妃。

此时谢襄被动挨打，只能咬牙同意退让。

好在，他无需嫁自家亲闺女。

他们不知从哪里听说虞衡对先帝的才人谢莲情根深种。为了化解这场朝堂危机，他们竟不惜突破伦理道德的底线，冲破礼法制度的重重桎梏，将身为虞衡嫂嫂的谢才人从感业寺弄了出来，送到虞衡身边。

作者有话说：

无

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