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现在，看到人家蔺大家短时间内就俘获了虞珩的心，把那个比曹操还多疑的男人哄得跟个傻子似的，衬得她笨得要死，她感到无比焦虑。

她想做得更好，从虞珩手里拿到钱、权！

压力大的时候，她习惯用奔跑宣泄情绪。

一出行宫她便提起裙摆小跑起来，可这时代的鞋实在不适合跑步，鞋底硬得像木板，鞋帮总是不跟脚。

跑不成，她便拐进灯火通明的夜市，开启第二种解压模式：吃。

金黄的炸春卷、糯甜的梅花糕、咸鲜的蟹壳黄……她沿着闹市一路吃过去，待走到观前街口时，已是腹中饱胀，可心头的焦虑还有残余。

“老板，来碗飘香馄饨。”她又在街角的小摊坐下，朝摊主喊道。

听到她的喊声，隐在对面火烧摊的两个‘便衣’都服了。

跟着她的影卫是轮班的，今天这俩和昨天那俩不一样。她一路吃，这俩一路跟，也是一路吃，他俩都撑得快站不起来，她竟然还能吃。

俩影卫硬着头皮要了一个火烧，切成两半，为争着要小的那一半，差点打起来。

“好嘞！”

馄饨摊上热气蒸腾，虽有三四桌客人，却只有个瘦小身影在灶台前忙碌。时毓起初看那矮小背影还以为是侏儒，待听到清脆应答才知是个小孩哥。

小孩哥利落地收完邻桌碗筷，热络地招呼她：“客官是北边来的？”

时毓点了点头，谨慎地问：“你家与北人有仇不？不会往我的馄炖汤里擤鼻涕吧？”

“我爹我哥都在五年前战死沙场。”

时毓脸色一变。

小孩哥赶紧道：“我娘常说，打仗是当官的造孽，跟咱们平民百姓不相干。我们开门做生意，来的都是客，再说粮食多金贵啊，哪能往吃食里擤鼻涕，要遭天谴的！”

“你说的对。”时毓笑着夸道：“你小小年纪，生意经倒是一套一套的，官话说的也不错。”

“小人就是个子矮，其实十三了呢！战前我常随父兄去北方行商，所以官话说的还行。”他谦虚道，手上活计不停，利索地添柴烧锅，打量她一眼，又随口问道：“听说近来王驾驻跸吴郡，大姐您是殿下身边的人吗？”

时毓指了指自己这一身行头：“你看我像吗？”

虽说摄政王驾入吴郡时，百姓夹道相迎，时毓也不知道朱雀盟的存在，但她知道虞衡当年斩杀江南四族的手段何等酷烈，经过江雪融之事，还知道了这个世道崇尚的道义，会让四大门阀麾下的死士以为旧主复仇为余生执念，不死不休。

为免遭池鱼之殃，也防着被歹人当作肥羊，她出门前特意褪下宫装，换上最初的粗布衣裙。

小孩哥笑道：“这身衣服不像大姐的，大姐这面向富贵雍容，且说得一口官话，应该是北方来的富家太太才是。便是眼下困顿也不必着急，不日肯定能翻身。”

时毓哈哈大笑：“小甜嘴，大姐谢你吉言了。不过，我再教你一招。”

恰在此时，锅里的水沸得翻了花，小孩哥忙从旁边河里舀了瓢水，仔仔细细洗净双手，掀开覆在竹筐上的竹篾，捻起包好的馄饨，小心翼翼往沸水里下，头也不抬地应着，“您赐教。”

“你上过学吧，说话文绉绉的。”

小孩哥握着长柄勺子，慢悠悠搅着锅里的馄饨，防止粘底，头也不抬地说：“我倒巴望着能上学，可惜家里穷，没那个福分。小时候给有钱人家的少爷做书童，识了几个字罢了。不过我爹说过，不光书本上的墨字有用，人情世事都是学问，得有人点拨着，才能通透明理、少走弯路。大姐要教我什么？”

说罢，他把勺子往锅沿一搁，满怀期待地看着时毓。

时毓将胳膊肘支在木桌上，一手撑着下巴，抬眼望着天上的明月，怀着思乡的怅惘道：“以后把大姐换成小姐姐，客人会更开心的。”

“小姐姐？”

这时，几个凶神恶煞的男人晃悠到摊位前。小孩哥表情一僵，转瞬挂上谄媚表情，扯着嗓子喊：“南哥，你们怎么来了，吃宵夜吗？您几位稍坐，我这锅馄饨出完，立马给你们下！”

“别忙活了。”为首的壮汉膀大腰圆，伸脚勾过一张竹凳，带着股子痞气往时毓身边一坐。

他身后跟着的几个人见状，也纷纷凑过来，一屁股把时毓这桌挤得满满当当。

这里还有好几张空桌，他们偏偏坐她身边，明显不怀好意。

时毓刚刚舒缓下来的心情，登时又被这几个地痞流氓搅得暴躁起来。

可她孤身一人，势单力薄，纵有不爽，也不敢轻易发作。

那壮汉抬手指着西边的几张桌子，喝问道：“吕桓，什么时候添的这几张桌子？怎么没提前跟哥说一声？”

小孩哥正端着碗，把煮好的馄饨往里头盛，闻言手猛地一抖，滚沸的热水溅在虎口上，烫得他倒抽一口冷气，嘶嘶地吸着气。

换作时毓，怕是早把碗摔了，可他硬是咬着牙，稳稳把碗搁在灶台上，接着擦了擦灶台，才对着虎口吹凉气，边吹边陪着小心回话：“南哥，今儿刚加的，这不是王驾驻跸吴郡，街上多了不少看热闹的游人，原先那几张桌子不够用，我才临时添了几张。”

“啪！”

一声巨响，时毓右手边的男人突然狠狠拍在桌上，震得时毓刚擦好的筷子都滚落在地。

她冷眼瞧着，没有去捡。

“你小子胆子越来越肥了！连南哥都敢骗！”男人扯着嗓子吼，“这几张桌子少说添了俩月，这俩月你交保护费时，怎么一个字都不提？当哥几个眼瞎？”

小孩哥的脸唰地白透了，手指死死抠着灶台边缘，咬着唇一句话也不敢说。

这时摊位后面忽然爬出个妇人——没错，是爬，她用手掌撑着地面，腰部以下软塌塌的，显然是不能动弹。

“南哥，求您高抬贵手！”那妇人颤声道，“不是我们故意不报，这俩月我腰疼的老毛病又犯了，抓药花了不少钱，药房还赊着账。您看我们娘俩，一个废了，一个还是半大孩子，艰难撑着这个小摊子，原来那几张桌都忙不过来，要不是药房催账急，我们也不想加桌，这两个月都把桓儿累瘦了。我们原想着，等还上药铺的账，就把这几张桌撤了……”

南哥打断他：“你们这些做小买卖的，就会偷奸耍滑，嘴里没一句实话！我也懒得跟你在这儿磨嘴皮子，按咱们之前约好的规矩来，一张桌子每月交三百文保护费，你这四张桌，俩月就是两千四百文，先把这钱补上，再交一倍的罚款，总共四千八百文！少一个子儿都不行！”

时毓左手边的男人立马帮腔，唾沫星子横飞：“赶紧拿钱！别磨磨蹭蹭的，不然今儿就把你这些锅碗瓢盆全砸了！”

小孩哥忽然抬起头对时毓道：“小姐姐，对不住了，今儿怕是没法给您端上这碗馄饨了。您先走吧，别在这儿受牵连。”

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