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——是了，这一切终究结束了。

姚逢春想起来了，自从自己被晏回一行人从地窟中救出，在玉仙元君祠中休养至今已是数日过去。可他依旧日日被噩梦惊扰，难得好眠。这些日子来，他昏昏沉沉，时梦时醒，经常分不清自己究竟身在何地，是以心中许多疑问始终没有机会得到答案。

此刻，趁着自己神识尚且清明，身旁又无外人，姚逢春方开口问道：“知雪，那日洞窟里……究竟发生了什么？”

姚知雪目光一沉，缓缓道：“那日——”

负责邀请敖远和官员们提前步入仙山的，的的确确是智空大师本人，但却并非出于自愿，而是来自他身旁伪装成小沙弥的唐珠儿的手笔。身为戏彩班主的唐珠儿，一手傀儡戏独步天下，只要用傀儡术牵制住智空大师的心神，自然能驱策由人，应对裕如。唯一的缺点是，受术者形骸僵硬，面如蒙霜，并无半分笑意，好在以敖远为首的官员傲慢自负，从未想过自己也会有被人算计的一日，是以并无人发现异样。

他们在傀儡智空的引领下，提前步入无尽灯境。境中暗置迷香，凡入无尽灯境之人，皆为迷香所蛊，误以为自己见到了“仙童”，共赴极乐之约。实则那境中哪里有什么“仙童”，自始至终都只有官员们自己。是这些腌臜之人寻欢作乐，丑态毕露，相拥狎戏，欲态横流。曾经被囚禁在此的小沙弥，早已被晏回诸人转移至玉仙元君祠，得脱这方披着袈裟的人间炼狱。

而那些中了迷香的官员虽未送命，等待他们的却是比身死当场更可怖的结局。他们的丑态不仅被前来莲华盛会的百姓们看了个精光，更遭都察院御史奉诏前来勘查。参劾疏中极言，众官员秽乱佛门圣地，失德败行辱没官体，更兼贪渎敛财，致民怨沸腾，实乃朝廷之耻。疏文递至御前，惹得万历皇帝震怒，所有涉事官员，重则削籍为民、抄没家产，流徙两千里至岭南烟瘴之地，子孙三代不得入仕；轻则贬为县丞、驿丞等末职，彻底断送了前程。往后余生，怕是只能在旁人的唾沫星子里过活了。

姚逢春听得连连点头，只觉这种惩罚实在是太合适妥帖不过了。

“那智空和尚呢？”姚逢春沉默片刻，又开口问道。

“死了。”姚知雪的声音很轻，却带着不容置疑的肯定，“我亲自去查看过，他死在石窟中央的莲台上，头颅被砸得整个凹陷下去，极是可怖，那种力道，非是人力能为。只是当时现场一片混乱，没人知道是谁下的手。或许……是天谴吧！毕竟他做了那么多恶事，总该有所报应。”

——天谴……

姚逢春微微抬眸，看向车窗外不断闪过的树影丛丛，感觉喉头一哽。这世上当真有什么天谴，亦或真的存在什么神明吗？若他们真的存在，为何不惩奸除恶，护佑良善，却只是高高在上的端坐着，垂眸注视着这烈火灼心的人间呢？这样的他们，同地狱中的伥鬼，又有什么分别？

噩梦中压抑堆积的愤怒冲上脑海，激得他面色通红，恨不能指天而问。激愤之间，忽觉一双白皙的手探了过来，轻轻地替他掖好被角。

“兄长，若是还觉得乏累，就再歇歇吧！”

随着姚知雪令人安心的温和嗓音，姚逢春的思绪不知为何又轻飘飘地游离起来，回到了那暗无天日的石窟之中。

那时的他，也并非是孤身一人的。他记得自己隔壁的石窟中，也关押着一个少年人。他时常听见那孩子轻轻哼唱着什么，似乎是一首无名的童谣。

菩萨脚下莲，救我出尘烟；佛爷手中灯，照我见晴天。

他好像只会唱这两句，颠来倒去，倒去颠来，在当时那个处境中显得格外可笑荒诞。

“哪里有什么菩萨啊……”有一次，姚逢春没有忍住，苦笑着叹道。

“有的，姚大哥！真的有的！”那孩子笃定道，声音在黑暗中异常清晰，到如今都字字分明，“我见过的！她……会来救我们的！”

那孩子……好像是叫……明心……

困极的姚逢春再一次沉沉睡去。

***

春日的阳光透过稀疏的树枝洒在水月寺后坡的菜地里，往日里摩肩接踵，人头攒动的山门早已落了锁，由嘉靖二十年状元沈坤亲笔题写的“水月寺”匾额也被请了下来，不知堆到何处落灰去了。

经过了“无尽灯境”一事，水月寺被官府拆毁，而对于无家可归，又自愿归化的小沙弥，官府则参照嘉靖朝“量给田亩”的旧例，批给后坡菜地让小沙弥自给自足。而明心，恰恰当属这些幸运的小沙弥之列。

明心直起腰板，擦了一把额头上的汗水，颇有些自豪地注视面前这块自己开垦的小小菜地。嫩黄的小白菜苗歪歪扭扭，青蒜抽出半尺长的叶，再过些时日，他们也无需浮戏山上长生观的接济，能够吃上自己种的青菜了。

一想到“长生观”，明心只觉脑海闪过一团模糊的雾气，似是有什么重要的人出现过，也似乎有什么重要的事情发生过，却又像被浓重到有实体的雾气包裹住了，看不见，也抓不着。

他最近的记性格外差，已然记不清自己是为了入了寺，曾经香火鼎盛的水月寺又是如何变成这步田地，唯一能记住的，只有日夜侍候的菜地，和菜地里冉冉茁壮的小苗儿。就像戒通师兄说得那样，心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，也许自己差得要命的记性，反而是一种幸运吧！

“明心——”

一声沉稳的呼唤从坡下传来。

只见一具铁塔般的身影正挑着水桶走上坡来，正是大和尚戒通。不知为何，他过去结巴的毛病竟是好了，唯有脸上虬结扭曲的疤痕，依然在阳光下泛着淡红色的光。

“戒通师兄！”明心放下锄头，笑着迎了上去。可笑容在触到戒通端出来的陶碗时，不免僵了僵。

“明心，该吃药了。”

碗中深褐色的药汁冒着热气，明心皱着眉咽了下去。苦涩的草木味刚窜上喉咙，戒通立刻递来一颗腌制过的甜枣，将那苦味儿压了下去。

明心使劲咂摸着枣子的甜，感受着香腻的汁水充溢整个口腔的快乐。

“师兄，比昨日的还苦呢！”明心嘟囔着。

戒通抬起大手，怜爱地拍了拍师弟瘦弱的肩膀：“良药苦口利于病，那些不好的东西，都会随着这些苦药冲走。那时候，明心就长大了。”

“不好的东西？”明心疑惑地歪了歪脑袋，他似乎又开始忘事儿了，“咱们这儿哪有什么不好的东西？”

戒通没有回答，手掌却始终没有从明心的肩膀上移开。大手上始终不断地传出暖烘烘的温度，让明心觉得微微发痒。他注意到，戒通师兄指关节处的旧伤已经逐渐好转了，黑紫色的可怖污血散了去，化作一片浅青色的痕迹。

明心暗想：也许，这处伤口就是师兄所谓的——不好的东西吧！

想及此，明心不由得一抿嘴，露出独属于孩童的天真笑颜。

与健忘的明心相比，戒通的记忆却是一天好过一天。那日在无尽灯境中看到的腌臜场景，如同一道尘封许久的闸门骤然开启，将那些他曾经强行遗忘与封存的记忆，如同潮水一般，一股脑地倒灌进来，让他的整个世界，天地倒转。

他记起了那个石窟，记起了年幼而无助的自己，记起了自己亲手在脸上刻下的伤痕，也记起了真正需要为这一切付出代价的那个人。

而现在……

戒通低头看向脚下的菜地，黑褐色的泥土被小沙弥们翻得松软，菜苗如同一个个攒着劲儿的小拳头，从土壤里探了出来，朝着天空煞有介事地挥击。一只软绵绵的蚯蚓钻出地面，又忙不迭地钻了回去。

他蹲下身，用指尖小心翼翼地碰了碰菜苗的叶子。

柔嫩的，温暖的。

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