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晏回凝着那片似乎能够吞噬一切生灵的黑暗，淡淡道：“兵来将挡，水来土掩而已。大家做好准备，进洞。”

***

三人在石洞隐蔽处换好衣服，皆是束紧袖口裤脚的夹棉玄色短打，外罩一件防潮的油衫，面上覆着黑纱。唐珠儿嫌领口勒得慌，偷偷拉扯了几下，被晏回眼风扫过又赶紧整饬好。范凌舟则把换下的船工衣服叠好，放入防水的包袱里。

待众人准备周祥，晏回将一盏灯笼挂在梭子船的船头，这灯笼的灯芯捻得极细，仅透出一圈昏黄的光，像暗河里浮着的一颗残星。

晏回冲范凌舟微一颔首，范凌舟便撑起船篙，梭子船顺着暗河的水流无声地滑进石洞之中。

刚入洞口，一股带着腥甜湿气的阴冷便裹住了三人，灯笼的光圈瞬间被洞中的黑暗吞噬大半，仅能勉强照亮船头三尺内的水面。船篙撞击石笋，发出闷闷的“笃”声，如同敲击在空荡而巨大的鼓面上，一圈圈荡开，衬得石洞愈发幽深可怖。

抬头望去，洞顶隐在浓黑里，望不着边际，只隐约看见无数钟乳石的轮廓从上方垂落，如獠牙，似人手，仿佛随时都要砸下来一般。

头顶是无尽的墨黑，脚下是虚空般不知深浅的水面，船行于河上，如穿梭于浓雾之中，让人从心底涌出阵阵寒意。

范凌舟小心地操弄着小船，躲开那些从暗河底冒出来的石笋群。这些石笋高矮不一，矮者仅出水面寸余，顶端尖锐如刀；高者直抵洞顶，表面凹凸不平。被灯笼的光晕一扫，活像一群伫立在水中的鬼影。

突然，范凌舟侧耳细听，蹙眉问道：“你们听见了吗？”

唐珠儿倚靠在船头，大喇喇地摇了摇头：“没有啊？你肚子叫唤啦？”

范凌舟难得没有反驳，只是沉吟道：“不是……是一种沙沙声，就好像就无数细小的沙流滑过石壁一般。”

晏回没有答话，指尖却悄悄按在腰间的剑鞘上。

船行不过三丈，晏回突然抬手：“停。”范凌舟立刻用船桨抵住洞壁，梭子船便如被人点了穴般稳稳停在水面上。

晏回将灯笼往前凑了凑——只见船头一步之外，一道几乎与水色融为一体的细线横在暗河上，若不是灯光斜照时反射出一丝极淡的银光，根本看不见。

“这是……”唐珠儿张大了嘴巴，惊愕道：“绊索！？这绊索竟然是透明的！”

晏回凝着那绊索，脸上的表情极冷：“取最细的桑蚕丝捻制，再以鱼鳔胶熬煮数日，自然冷却晾晒，线丝便可透亮纤细，且韧性极强。将这近乎透明的丝线放入暗河底部的泥浆中，再行浸泡，便会形成这般与水色、石洞融为一体的绊索，这是锦衣卫独有的手段，这帮和尚当真手眼通天。”

晏回抬手，往挽起的发髻中一探，一根细针便捻于指间。她顺着绊索的方向，抬头望去：“绊索的另一端连在洞顶钟乳石的缝隙里。你看，那根钟乳石上有个小缺口，里面嵌着铜片，绊索一断，铜片就会触发机关，只怕到时，整个河道中的钟乳石都会如利剑般直刺下来，任何河道中的船只都绝无逃脱的可能。”

这下，不仅仅是唐珠儿，连范凌舟都跟着倒吸了一口冷气：“这寺庙的机关当真阴狠，竟然用天然的钟乳石做幌子！”

晏回没接话，只是借着灯笼昏黄的光线，用细针轻轻挑解着绊索固定在船舷边的死结。她的动作既缓又轻，如同在拼凑一件碎成数千片的瓷器。见此情形，唐珠儿和范凌舟也不敢再打搅，尽皆屏住呼吸，连大气都不敢喘。

此刻，万籁俱寂，连滴落的水声都似乎融化在这片浓得化不开的黑暗中。整个石洞如同一座巨大的棺椁，唯有晏回用细针挑动丝线的微响，像一根绷到极致的弦，随时要割裂空气。范凌舟和唐珠儿一左一右，盯着那根几乎隐形的绊索，只觉时间都凝滞了一般。

这时，范凌舟只觉后颈猛地一凉。

那沙沙声又回来了。

他听出来，那不仅仅是沙流滑过石壁的松散，而是像无数片冰冷的鳞片蹭过水面、刮过石笋的黏腻，带着一种湿冷的恶意，往人的四肢百骸里钻。范凌舟可不仅仅是听觉敏锐异于常人，更是擅于想象和脑补的天才。

此刻，他的脑海中早已勾勒出了某样东西，正拖着滑腻的身体，一点一点地靠近的画面。

他缓缓回过头去，借着灯笼微弱的光线，望向船尾。那里浮着一片细碎的光点，绿意莹莹，一明一灭地随着水流晃动着。没有规律，却极为密集，如同一张铺在水面上的网。范凌舟的心漏跳了半拍，那哪是什么水面上的大网，那是一双双竖瞳反射的光。

数不清的蛇，正贴着水面游过来。

范凌舟深吸一口气，尽可能和缓轻柔道：“西楼，你得快点儿……”

“不然，咱们就是不让这些钟乳石插死，也得让这帮蛇咬死。”

唐珠儿闻言，也扭头看去，瞬间背上起了一层白毛汗，条件反射地飞针而出。游在最前端的蛇此时正高仰起头，细针便擦着水光直刺其眼窝！那蛇猛地一扭，翻着白肚皮沉下去，水面只留下一圈浑浊的涟漪。

唐珠儿来不及松一口气，又接连弹出两针，分别钉中两条蛇的七寸，可蛇群却像没察觉般，依旧顺着水流往船头涌来，沙沙声不绝于耳，让人脊背发麻。

唐珠儿也觉出怕来，一边下意识地往后缩了缩，一边强笑着问道：“这、这到底是什么蛇啊？看着也没那么凶，会不会压根没毒？要是没什么毒性，顶多……顶多我替你们多挨两口呗？”

范凌舟此时正用船蒿猛地挑飞游在最前面的蛇，闻言不由得气笑：“这可是过山风【1】，你便是再仗义，也扛不住它两口的！”

话没说完，一条过山风突然从船底窜出，直奔唐珠儿的脚踝！她尖叫一声，抬脚踢开，蹬得船身直晃。晏回一手稳住船帮，一手挑动丝线——只听“咔”的一声轻响，死结终于解开！她迅速将绊索卷成一团塞进袖袋，拔出腰间长剑，狠狠砍在已经游到船边的过山风的七寸上。

“无鱼，撑船！”

范凌舟早攥紧了船篙，闻言猛地将篙子插入暗河底的石缝，拼尽全力往后一撑——梭子船像离弦的箭般往前窜出，船尾的水花溅起半尺高。晏回摘下船头的灯笼，“啪”地拧开竹制的灯罩，将里面剩下的小半盏桐油尽数泼向船尾水面。

桐油浮在暗河上，瞬间铺开一层透亮的油膜，晏回摸出腰间的火折子，拇指一搓，火星子“噌”地亮起，几乎是在同时，她反手将火折子往油膜上一撩！

只听“轰”地一声，半人高的烈焰猛地腾起，暗河水面仿佛被劈开一道赤红的屏障！

作者有话说：

【1】过山风：眼镜王蛇。【驴子的碎碎念】：不知道为什么，相对于爱情线，我其实更喜欢写友情线。喜欢损友之间口无遮拦，喜欢挚友之间两心相照，喜欢敌友之间相爱相杀……啊，真的好爱友情线啊！

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