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身后的众佃农们也在老汉的带领下叩头不止，大放悲声：“薛老爷！俺们这几家可是签的永佃的合同，于情于理都不该收啊！”

“就是啊，老爷家里有个什么力气活儿，种果树搬石头的，咱们可从没二话啊！哪次不是随叫随到？怎地一到事儿上翻脸不认人呢！”

佃农们群情激奋，互相推挤着向门口涌去，一张张黝黑的脸上满是绝望。为首的薛德贵可不是吃素的，对待晏回他尚能卖幺爷个面子，可对待这帮无所依仗的佃农，他却是毫不留情。

只见薛德贵飞起一脚，重重地踹在为首老汉的心窝上，怒斥道：“哪来的刁民！敢在薛府门前撒野？再不退去，休怪棍棒无情！”

老汉被踹得直倒粗气，靠在身后人的怀里，痛心疾首道：“小贵子，论……论辈分，俺还称得上是你二叔，你小时候……俺……俺还抱过你，你不能忘了本啊！”

“二叔！？我今儿就让你见识见识，谁——他娘的是谁的二叔！”

薛德贵一声令下，众家丁一拥而上，棍棒响鞭便铺天盖地地落了下来。有个年轻佃农试图冲上前，刚迈出两步就被一记闷棍砸中后脑，直挺挺地倒了下去。人群哭嚎声顿起，却又在家丁们的威胁下不敢再动，只能眼睁睁看着同伴被拖走，留下一路淋漓的血迹。

薛德贵出手狠辣，毫不留情，只用了不到一炷香的功夫，便彻底镇压了这一场来势汹汹的佃农逼宫。

“若再给脸不要脸，就等着给那小子收尸吧！”薛德贵撂下一句狠话，再不看那些哀嚎满地的佃农，重重关上了薛府的朱漆大门。

旁观了全过程的楚庸早已是怒火中烧，他的目光死死钉在薛德贵的背上，心中暗道：待青杳姑娘事了，就算晏回姑娘不欲找这狗腿子的麻烦，我也定要让他付出代价。

正想着，却听身后传来清冷的一声唤：“楚兄，跟上他们。”

楚庸身体上的反应比头脑更快一步，手中缰绳一抖，马车便动了起来。他将背微微向后靠了靠，正欲开口询问，却听帘后之人已经默契地开了口。

“咱们这便去给薛家送一份‘大礼’。”

***

来时群情激奋的佃农，返回时却唉声叹气，如丧考妣，其中以领头的吴老汉为最。被薛府打晕拖走，强行扣押的年轻佃农是他的幺儿。爹疼满息，此刻的他更是心如刀绞，步履维艰。他捂着被薛德贵踹得青紫的心口，脑中乱成了一锅粥。

整个村儿里，他不算是损失最为惨重的，却是最愿意出头的。他自认为薛德贵算得上是自己的侄儿，自己又是最早一批跟着薛府租佃的农户，在东家那里怎么说也能领几分薄面，这才带着乡亲们到薛府求告，谁料……

天色逐渐暗了下来，吴老汉踉踉跄跄行着，全然没有注意到，身后不远处有一辆马车，正不远不近地跟着。

及至行到村东头大槐树下，正是四下无人，月上西天，吴老汉忽觉背上一僵，一双莹白如玉的手已经按在了他的肩井穴上。

一张如狐仙般白生生，亮堂堂的脸凑了过来，懒洋洋道：“老丈，借个道。”

还不待吴老汉反应，又有一道黑影狸猫般从车中窜出，二人动作利落地将兀自发怔的吴老汉“架”进了车厢。

吴老汉陡然回神，刚欲呼救，却被一旁的小丫头眼疾手快，将一个物什塞进了嘴里。吴老汉惊骇万分，只当是薛府欲对他父子俩动手，不由得吓得牙齿打战。唇齿磕碰间，只觉口中之物松软绵密，清甜异常，细细一品，竟是一块上好的绿豆糕。

“吃了‘上路糕’，就得老老实实听话才是，否则——”小丫头在颈上做了一个凌厉的切割动作，冲吴老汉歪头一笑。

吴老汉本就受了一日磋磨，此刻再被唐珠儿和范凌舟一吓，当即嘴皮子一缩，两行清泪便淌了下来。

范凌舟一怔，不消片刻又乐了，拍了拍吴老汉的肩膀：“上路糕太噎人了？那便再饮些黄泉汤吧！”说完，径自将酒葫芦递了过来。吴老汉哪敢反抗，和着眼泪喝了，还不忘用残酒漱了漱口中的饼渣。

喝完酒，吴老汉可怜巴巴地往车厢一角缩了缩，却听范凌舟悠悠然开口了：“方才在薛府门口，带头闹事的是你吧？”

吴老汉点了点头，心中暗暗揣测，劫持自己之人定然是薛府的走狗，这是要杀人灭口了……

“被薛府拖走的吴栓住是你幺儿，没错吧？”

吴老汉再次屈辱地点了点头，留出的眼泪更多了。

“那你可知，薛府大院儿的柴房好进不好出，薛德贵更是吃人不吐骨头，这一趟，你的幺儿恐怕是凶多吉少。”

闻言，吴老汉再也不忍不住，强梗着脖子，怒道：“俺家孩子小，不懂事，你们有本事冲俺来！”

“哟，还是块硬骨头呢！”唐珠儿一挑眉，冲范凌舟使了个眼色。

范凌舟默契地接了那记飞眼，调侃戏谑之色顿敛，他将手中的灯笼举高，将车厢内照得明亮了些。吴老汉这才看清，除了这名男子和小丫头，车厢中竟还有一位面如霜雪的女子。

“实话跟你说，我们同那薛府也不对付。地和人，我们都有办法替你讨回来，只是，你要替我们做一件事。”

前有薛府的压榨，后有长生观众人这一吓，虱子多了不咬，债多了不愁，吴老汉早已没了最初的嗫嚅纠结，管它什么上路糕黄泉酒，管他是精怪山匪还是天兵天将，只要这帮人能救回幺儿，他还有什么说的？

吴老汉用力点了点头。

见他应了，范凌舟缓缓道：“明日一早，带着所有佃农去历城县衙敲登闻鼓，就说薛府逼迫佃户、强占永佃田产、私采铁石。状纸我们替你写好，只要你敢递上去，薛承宗必定身败名裂。”

吴老汉接过状纸，他不认字，只是盯着状纸颠来倒去的看：“这……这就能成？”

晏回睨了他一眼，开口道：“知道多了对你没好处。”

“就是！让你递你便递，别搁这儿问七问八的，我们这也是脑袋绑裤腰上帮你呢！递得好，地和人都归你；递得不好，死人便归你。”唐珠儿龇着尖尖的虎牙，瞪着黑黢黢圆溜溜的眸子，一瞬不瞬地盯着吴老汉看，“抓紧，画押！”

吴老汉扫了一眼车中俊俏的男男女女，他们年纪很轻，最小的那个丫头片子都能给他当孙女儿了。她们瞧上去凶神恶煞，似乎抬抬手就能结果了他的性命。可不知为何，看着竟比薛府那帮道貌岸然的家伙顺眼得多。既然横竖都是一死，他宁可信她们。吴老汉心一横，噗通一声跪下了。

“各位恩公！不瞒你们说，俺……俺早就想告了！只是怕薛家报复，连累乡亲……”他猛地攥紧拳头，大声道，“俺这条老命就豁出去了！明日一早，俺就带全村人去敲登闻鼓！倒要让天下人看看，这济南府的薛家，是怎么欺负俺们这帮庄户人的！”

车中三人互相对望一眼，微微颔首。

车帘被掀开，吴老汉被一直候在外面的车夫扶下了车，车帘瞬时合拢，仿佛刚才车厢中的密谈从未发生过一般。吴老汉朝着村里的方向双腿僵直地走了两步，忽地转身，抹了一把满脸的泪。

楚庸正准备拍马回车，见此情景，不由得停住了。

只见月光下的吴老汉冲着他咧嘴笑了笑，露出缺了半颗牙的牙床：“恩公，要是知道是这事儿，还用你们费这劲绑俺？俺自个儿就能扛着棺材去县衙！俺……俺这便去了！”

说完，吴老汉攥紧了拳，挺直了腰板，往家的方向走去。

作者有话说：

无

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