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第1章 七只乌鸦1（第1页）

在一片被枞树环绕的村庄里，木屋顶上的炊烟像凝固的淡蓝色尸布，慢悠悠飘向铅灰色的天空。

腐叶在泥地里沤出腥气，混着井水的潮湿味，缠在蹲在井边的老汉斯身上。

他手里的凿子正凿着木桶裂缝，木刺扎进掌心也浑然不觉

——妻子玛丽抱着襁褓里的小女儿，脚步沉地走进院子，襁褓布上绣的百合早已褪成灰败的白色。

她的声音像浸了冷水的棉线，颤却绷得紧

“汉斯，这孩子出生三天了，连哭都没力气，不赶紧找神父洗礼，怕是熬不过今晚。”

老汉斯直起身，袖子蹭过额头的汗，在布满皱纹的脸上划出一道灰痕。

他凑到襁褓前，指尖刚碰到小女儿冰凉的脸颊，就被那细弱的呼吸惊得缩了手，眉头拧成死结

“你去叫神父，我去准备洗礼的东西。对了，得要最干净的井水，让彼得去打，他大些，稳当。”

玛丽转身朝屋里喊，声音穿透破旧的木门，惊飞了屋檐下一只灰雀。

门“吱呀”一声被撞开，十二岁的彼得穿着洗得白的粗布短衫跑出来，身后跟着六个像瘦猴似的弟弟

——十岁的约翰攥着拳头，八岁的托马斯举着缺了口的小木桶，六岁的托米手里攥着根朽坏的木剑，剑身上还沾着不知名的黑渍。

彼得挠了挠打结的头，声音透着少年人的粗哑

“妈妈，叫我干啥？”

“去井里打桶水，要最清亮的，给妹妹洗礼用。”

玛丽的目光扫过几个孩子，最后落在彼得身上

“别贪玩，早点回来。”

“凭啥让他去？”

约翰突然往前一步，拳头攥得更紧，指节泛白

“我比他有力气，上次我提水走了半里地都没洒！”

“我也去！我能打得更快！”

托马斯举着小木桶蹦跳，木桶磕碰着膝盖，出空洞的声响。

四弟本尼和五弟雅各布也跟着起哄，托米拉着彼得的衣角，小声却固执

“我也要去，我能帮哥哥看桶。”

老汉斯看着这七个吵吵嚷嚷的孩子，心里的烦躁像野草疯长。

他踹了踹脚边的石头，石头滚进泥里，溅起一团污浊

“都去！但要是敢把水罐弄丢，或者晚回来一步，看我不打断你们的腿！”

七个男孩不敢再闹，簇拥着朝村外的井边跑。

彼得跑在最前面，手里的大水罐晃悠悠，他回头喊

“慢点！这水罐是家里最后一个完好的，摔了就没了！”

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