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第22章（第1页）

莱的目光扫过岸边，看到一些干燥的树枝就在不远处。他犹豫了一下，然后极其轻微地摆动尾鳍，搅动水流。

一股恰到好处的暗流涌向岸边，推动着几根较大的枯枝，轻轻地、恰好滚到了篝火边缘，既补充了燃料，又没有发出太大动静。

篝火得到了补充，重新旺了一些，温暖的光晕再次笼罩住埃德加。

莱静静地看着，确认他不再发抖，呼吸也变得平稳了一些，才几不可察地松了口气。

整个后半夜，莱就这样一动不动地潜伏在冰冷的水中，充当着一个无声的守护者。

他为埃德加赶走了一条试图靠近的、好奇的水蛇；他提前感知到了一只夜间觅食的野猪在远处的动静，并用低沉充满威胁的次声波将其惊走；他始终紧绷着神经，提防着任何可能的人类威胁。

直到东方的天际开始泛起一丝微弱的鱼肚白，篝火也即将燃尽。

天快亮了。他必须在天光彻底放亮前离开，否则很容易被发现。

莱最后深深地看了一眼那个仍在熟睡中、因为温暖而脸颊微红的人类男孩。他的目光极其复杂，在那张稚嫩却写满固执的脸上停留了片刻。

然后，他不再犹豫。尾巴轻轻摆动，悄无声息地沉入水中，如同来时一样，没有留下任何痕迹，沿着原路返回，消失在下游的方向。

他来得无声无息，走得也干脆利落。

仿佛从未出现过。

当埃德加被清晨的寒意冻醒时，篝火已经熄灭，只剩下一堆灰烬。他茫然地坐起身，揉了揉眼睛，发现自己身上盖着一些不知何时被风吹过来的宽大落叶，而篝火旁，多了一些他没印象捡过的大块枯枝。

是风刮来的吗？

他来不及细想，因为脚上的剧痛和腹中的饥饿再次袭来。他挣扎着爬起来，一瘸一拐地走到河边，想喝点水。

就在他俯身掬水的时候，他的目光无意间扫过河岸边的淤泥——

那里，有几个非常模糊的、仿佛被什么东西巨大而有力扫过的痕迹，指向下游的方向。痕迹很新，不像野兽的脚印。

埃德加的心猛地一跳！

他瞪大了眼睛，仔细辨认着那几乎难以察觉的痕迹，一个荒谬却又让他心跳加速的念头猛地窜入脑海！

莱……莱昨晚是不是来过？！

他猛地转头看向那堆已经熄灭的篝火，看向那些“恰好”出现的枯枝，看向身上盖着的落叶……

不是风！是莱！他一定来过！他就在附近！

巨大的狂喜和激动瞬间冲垮了埃德加所有的疲惫和疼痛！他忘了脚伤，忘了饥饿，朝着下游的方向，用尽全身力气大声呼喊：

“莱——！是你吗？！莱——！你出来！我知道你来了！”

他的声音在清晨的河谷间回荡，惊起一群飞鸟。

但回应他的，只有潺潺的流水声和空谷的回音。

下游的河水依旧平静，看不到任何人鱼的踪迹。

埃德加喊了很久，直到嗓子沙哑，才无力地停下来。他失落地蹲在河边，看着水中自己狼狈的倒影，但这一次，他的眼睛里不再全是绝望。

那模糊的痕迹，那“意外”的柴火，都像是一点微弱的星火，重新点燃了他内心的希望。

莱没有讨厌他。莱在暗中看着他。

这个认知，比任何篝火都更让他感到温暖。

他握紧了拳头，眼中重新燃起坚定的光芒。

“我会找到你的，莱。”他对着河水，轻声却坚定地说，“我一定会找到你。”

他不知道的是，在他看不到的水下深处，那条伤痕累累的人鱼，正拖着疲惫的身躯和再次隐隐作痛的伤口，快速游回那个隐秘的温泉岩洞。

冰蓝色的眼眸深处，除了疲惫和警惕，还多了一丝连他自己都未曾察觉的、极其微弱的柔软。

埃德加心中的希望之火被那夜模糊的痕迹重新点燃。他不再像之前那样漫无目的地乱撞，而是开始运用起他那并不算丰富的想象力和小聪明。

莱需要水，需要藏身之处，而且似乎在上游方向活动。埃德加忍着脚痛，沿着河岸向上游更深处跋涉，但他学乖了，不再轻易靠近水边暴露自己，而是选择在离河岸有一段距离的、地势稍高的林间穿行，这样既能观察河道情况，又相对隐蔽。

他更加留意地面的痕迹，不仅仅是脚印，还有任何不寻常的拖痕、被压弯的植被，甚至空气中残留的、极其微弱的属于莱的特殊气息，他固执地认为自己能闻到。

同时，他也更加警惕地躲避着克罗夫特的搜捕队。他像只受惊的小鹿，一有风吹草动就立刻躲藏起来。好几次，他都与那些带着武器、面色不善的男人擦肩而过，惊出一身冷汗。

他怀里的伤药和最后一点鱼干成了他最宝贵的物资，他舍不得用，总觉得找到莱的时候，他可能更需要这些。

然而，埃德加的努力，在自然的天堑和莱极高的反追踪能力面前，依然显得徒劳。

莱藏身的温泉岩洞入口极其隐蔽，位于瀑布下的深潭一侧，从岸上根本无从发现。而莱每次外出觅食或探查，都如同鬼魅，几乎不留痕迹。

一连几天，埃德加除了把自己弄得更加狼狈、脚伤更重之外，一无所获。希望如同风中的残烛，忽明忽暗。

就在埃德加几乎要再次陷入绝望时，一个意外发生了。

这天午后，他在一片密林中寻找可以果腹的野果时，脚下被盘结的树根一绊，整个人惊呼着滚下了一个陡峭的土坡！

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