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第17章（第1页）

朱姨娘性子要强，这些日子虽说处处顺着春杏，但心里并不赞同她。将军府连年削减用度，她已经在同僚x的姨娘们中间落了下风。她暗自絮叨，到底春杏是半路来的千金，就是不如前面那位娇养长大的懂排场。

潘夫人家的花苑在城中的吴峰山中，牛车停在山下，层林交错，牡丹与菊花盛开，风景十分秀丽。

潘夫人与祝夫人是有些交情的，她一看到朱姨娘身旁的春杏，便猜到对方身份，连声道：“像，太像了崔姐姐了。”

花苑中单独开辟出一片幽静的区域供女客赏花品茗，与男宾路线以一座白玉桥隔开，桥下另置两扇屏风隔开视线。

朱姨娘感叹：“咱们将军府先前那座宅子，后花园便是有这么大的。家中还有碾玉坊、印坊、秀坊，豢养了一批歌姬……唉，不像现在的琅玕居，仅有十之一二大小，还只有贵客来时才能用。”

春杏看了一眼，难以想象这么大的花园是在城中私邸内，还装下这么多的工匠。

两人在凉亭内，与朱姨娘熟识的几位夫人闲谈。朱姨娘与别府姨娘不同，她有家中财权，夫君身份又贵重。所以与她交际的，也多是夫君显赫的茹夫人或平妻。对春杏都还算客气。

不过城中统共就那么点儿消息，人人路过时，都要探头进来打个招呼，目的自然不是与朱姨娘交好，而是来看这位将军府流落在外的千金。

春杏生了张端丽容貌，不苟言笑时自带几分冷意。又身着素服，温文有度，对来人一概礼貌应对，让人挑不出错。

外面走过来几个年轻的娘子。朱姨娘警觉地提醒春杏：“娘子，打头那位娘子，可是咱们府冒牌千金的手帕交，我看她来者不善啊，咱们要不要避一避。”

春杏余光望了一眼那几人，大的与自己年岁仿佛，小的可能只有十三四岁。各个都是手不能提，肩不能扛的深闺贵女。她不怎么放在眼里，觉得她们加在一起也打不过自己。

“没关系，躲是躲不过的，”春杏柔柔一笑：“何况咱们是本分人，如何就招惹她了。”

朱姨娘与春杏相处这些日子，已经看出她不是个憋屈的性子。原本那冒牌千金在府中时，她没少挨这几位贵女言语上奚落。

本想挑唆几句，白得一场热闹看，没想到春杏不接招。朱姨娘无法，便没有动弹，心里憋着气，看着那几个小娘子趾高气昂地走过去了。

上了年纪的娘子们聚在一块儿，聊得无非就是儿女前程。有儿子的关心科举，聊起秋闱，便免不了提起春杏的养兄。

春杏也不避讳，回忆了养兄读书学习的好习惯：“养兄大概是天赋好，人又勤奋，每日天不亮便起来，且写且说，还常与同窗交流。小三元时，场场都是第一名。不过秋闱人才济济……”

“乡下的第一名，进了城，恐怕也是名落孙山的命。”

身后一个女声道。

朱姨娘循声望去，果然是冒牌千金的手帕交沈三娘，她啧了声，去看春杏。

春杏正在同身旁的夫人学插花，手上动作没停下。不用抬头，便也知道是谁。

沈三娘等着春杏反驳她，没想到对方轻轻一笑，似乎不怎么在意：“科考这种事么，一半实力，一半运势。沈娘子说得对，还真是讲不定的。”

春杏知道，科考里的水也是深得很。沈三娘无非是想套出胡凌云的名字，再想法子给他使绊子。她拿不准这人深浅，不敢贸然拿兄长冒险，只能忍下这口气。

朱姨娘少见春杏吃瘪，心里隐隐有种新鲜的快意，等沈三娘走了，嘴上却是帮着春杏的：“这沈三娘的兄长，名叫沈伦，我倒要看看放榜时有没有他的名字。”

终于无聊地挨到赏花会结束，果然，侍郎夫人要来赏花的娘子们挑一盆带回去。

春杏对花花草草兴趣有限，做人情道：“我不懂这些，朱姨娘挑吧，我走的累了，想在外面歇歇。”

朱姨娘笑纳了：“这怎么好意思。”

潘夫人让管事带着夫人娘子们进花圃，边走边介绍奇形怪状的名贵品种。

潘家女使则将春杏引到附近一处挂着帐幔的小院歇脚。春杏留了个心眼子，自己寻了个借口在外闲逛，让雀儿先过去。

雀儿回来道：“娘子，沈三娘子在里面。就她一个人，带着几个婢女。”

春杏点头，没有立刻进去，等女使又引一位夫人进来时，她才跟着一起往里走。

私会

那夫人比春杏稍大一些，冲她礼貌一笑：“我是崇文院顾编修的妻子，我姓杨，小娘子看着眼生，不知是哪家的？”

春杏微笑道：“见过杨娘子，我是祝将军的女儿。”

杨娘子“哦”了一声：“是你啊，我听过你的事，你就是刚找回的千金。”

春杏见是个直白人，大大方方承认：“看来我名气不小，见笑了。”

两人走进小院，沈三娘刚好带着两个女使出来，她瞪了春杏一眼，快步出去，女使跟在后面，还撞了春杏一肘子。

春杏扶住对方：“到底是小孩子，毛毛躁躁的。”

那女使慌张看了她一眼，赶紧快步出去了。

二人进了小院，春杏在门边一处长凳坐下，与杨娘子攀谈起来。杨娘子自然也是好奇春杏与祝家走失又认回的事，这些话春杏今日重复了许多遍，便也满足了对方的好奇心。

不过其他娘子们听完，多是说几句心疼她在外吃苦的话，杨娘子蹙着眉，却说：“你来了这里，养父母那边一定割舍不下吧。”

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