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“崔夫人与杜家送来的礼该分发的分发、该入库的入库，都已安排好了。”她停顿一下，回忆道，“门房上说，范春霖送了礼过来，还有之前来过府上的刘家、张家、钱家也都送了。”

程荀眉头一皱，问道：“都送了什么？”

“倒也都是些寻常年礼，没什么扎眼的。”贺川老实答道，“范春霖额外送了一副琉璃棋子，很是精美。”

……琉璃棋子？

这琉璃物件虽不易得，却也算不上多么昂贵稀世之物，更莫说以范家那般身家而言。

程荀若有所思，又问：“那棋子可有什么特别之处？”

贺川摇摇头。

范春霖身份敏感，她也不敢托大，当即便仔细看过了。

程荀思忖片刻，道：“那便先收着吧。”

贺川应下，犹豫一下，又问：“将军送来的年礼，主子要如何处置？”

程荀一愣，脸上露出几分不自然的神色，清清嗓子：“那箱狐裘先放着，待正月过了再说；还有一箱……送去厨房吧，这几日就上桌。”

“噢，好。”贺川瞥了一眼那间门户紧闭的屋子，眼中露出几分好奇。

将军这回送来的礼，还怪……实在的。

程荀轻咳一声，加快脚步，将贺川甩在身后，大步流星走进雪中。

画册藏在宽袖暗袋之中，行走间，画册轻轻撞在手臂上，一下一下，敲得程荀那颗心也随之雀跃起来。

走到正院，桌上席面已备好，热腾腾地冒着白烟。听循程荀安排，侧间也安排了几桌席面，让尚在府中的众亲卫一同团圆。

程荀刚在桌边坐下，王伯元与妱儿便走了进来。他今日一袭月白衣袍，玉冠束发，全然不见往日要人在旁搀扶的狼狈，施施然在她对面坐下了。

见状，程荀一挑眉，打趣道：“王寺丞这腿好了？今日风雪大，道路湿滑，可千万小心，别又摔了。”

王寺丞伸手随意作了个揖，懒懒道：“借程老板吉言了。”

妱儿忍不住背过脸偷笑。

屋外风雪渐盛，屋内架着羊汤锅子。一碗热乎的羊汤下肚，亲友在侧，好像连月的奔波与不安都被抚平了。

席面上没有备酒，亲卫们喝着甜汤，也渐渐放开、不再拘谨，说笑起来。即便压低声音，隔着一扇屏风，也能听见亲卫们的话音。

程荀、妱儿、王伯元、贺川同坐一桌。几人相识已久，虽不似亲卫那般热闹，可也是玩笑机锋不断。

程荀与王伯元你一言我一语，默契地回避了许多话题，只说些不着边际的荒唐话，逗得妱儿和贺川直发笑。

午后，程荀给府中一众亲卫、仆从发了红封与讨喜的银锞子，便让众人散去了。

特殊时期，亲卫们无暇休憩，照常盯着城中动向；几个仆从是崔夫人当时留下的孟家家仆，就算程荀放了假，也无处可去，便干脆各自回屋中蒙头睡觉去了。

时辰差不多了，王伯元请辞，程荀主动提出送他出府。贺川与妱儿心明眼亮，明白二人有话要说，便早早寻借口回避开了。

一时间，前院安静下来。二人慢慢走在游廊上，连脚步声都微不可闻，周遭静得只听得见雪声。

“伯元哥，范春霖今日送了我一副琉璃棋子。”

沉默半晌，程荀忽然说道。

王伯元脚步猛地一停，语气有些莫测：“以他的手笔，想来是副极上乘的棋子。”

程荀不置可否，只问：“我素来只听闻范春霖少时文才极佳，却不知他棋艺如何？”

她说得寻常平淡，王伯元却当即心领神会，沉默片刻，低声道：“我未与他对弈过，不过想来，他的棋艺只怕远在我之上。”

不知为何，程荀竟噗嗤一声笑了：“倒是难得听伯元哥在棋艺上贬低自己、抬高旁人。恐怕就连晏……”

她话音一顿，继续说完那句：“恐怕就连晏决明面前，都未曾这般低过头吧。”

王伯元虽不解她这番话的目的，可提起晏决明，他心中也忍不住低落下来。

愁容浮上眉间，压抑了一整个席间的苦闷仿若辛辣的酒气，瞬间翻涌上来。

他望着府内各处张贴的红窗花、红对子，心中很不是滋味。

“想当初，我与少亭每年除夕，都是在……东宫与那位吃过酒，才各自散去回府。”

他轻笑一声：

“说来也怪，明明是天潢贵胄，却还年年给我们造酒喝。”

王伯元停下脚步，风雪从廊外飘进来，飘到眉间、发间，竟给他添了几分沧桑之感。

庭院中一片萧索，雪地上只剩几棵枝干遒劲的枯树。庭院一角种着几棵竹，竹叶被冻得发黄，被积雪压弯了腰。

风雪胡乱地刮，就连拂到面上的雪粒都带了几分西北大漠的荒凉之感。

这老宅今秋刚修缮好，可在紘城这样的小地方，又哪里能寻到能工巧匠？在王伯元眼中，此地的山水、此地的镇村、乃至此地的百姓，都是说不清、道不尽的苦。

紘城就是紘城，既不似富庶的江南，也不似繁荣的京城。

许是这时节太过不同，许是这一年太多跌宕起伏，也许是眼前的一幕幕让他念起过往种种，王伯元心中百感交集，竟不由得话起从前。

“……那位身份虽贵，可自小在宫中却吃了不少苦头。”

先皇后中年得子，生下太子亓禧不久后便病逝了。

皇帝临朝不久，龙椅尚未坐稳，终日忙于前朝；皇长兄素有孝名，前有身负从龙之功的祖父蔡庸，后有执掌三宫六院的蔡贵妃，已到了出宫立府的年纪。

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