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第84章

再说张氏平反之后，朝堂上经历了一番大动荡。中秋前后又有岭南水患，死伤无数，继而瘟疫四起。

安明帝本就因张氏平反窝了一肚子火，又逢这天灾，更是焦头烂额，御书房的灯烛几乎彻夜不熄。

如此忙了两个多月，十月里一次早朝上，安明帝从龙椅上栽了下来，就此病倒。太医道是劳累过度，需卧床静养。

太子顺理成章监国辅政，管岭南水患和瘟疫一事。内阁共议之后，由户部执行，下派了太医和赈灾官员前往岭南压制疫情。

一切看似如常，哪知到了年关跟前，岭南来急报，是当地一个县令的血书，说赈灾银两和粮食被层层盘剥的所剩无几，瘟疫已然扩散开来。

安明帝此时龙体渐愈，见了急报，气得险些跌倒，头一个问责的便是户部。

齐昀与户部尚书被召入宫，全权批了旨意的太子也在。三个人跪在御前，被安明帝骂了个狗血淋头，因事态紧急，暂不惩失职之责，但若补救不得，便不是罢官那么简单，要提头来见。

次日清晨出宫，三人脸色都不大好看，齐昀也来不及歇息，匆匆回了户部衙门。

其实这事与齐昀干系不大。他当时分管的，是水患中挖渠排水的差事，瘟疫与赈灾银两，俱是旁人经手。

然既在一个衙门当差，一荣俱荣一损俱损，如今出了事，又是事关黎民百姓的大事，他身为官员岂能临危自计、袖手旁观？不论如何，他必须帮忙收拾这烂摊子。

太子头一回监国，便出了这等要命的岔子，被撸了所有政务，勒令在东宫反省。

这个新年，整个朝堂都不得安生。齐昀没有休沐，大半时候都宿在衙门里。

到了除夕那日，元棋跑到张府来，对着柳絮哭丧着脸，抱怨朝廷拿人当牲口使唤，说他家爷已经许多日不曾回家了，连饭都顾不上吃，累得瘦了一圈。

柳絮听了略微心软，毕竟齐昀先前在张氏的事上到底出了不少力，二人如今也算朋友。

她思忖一番，亲手包了饺子煮好，又配了几样小菜和一壶热羹汤，装进食盒，叫元棋提去衙门。

齐昀拿到食盒时，仍伏案理事。

他下巴上一圈青黑胡茬，人也清减了许多，眼里满是红血丝，看着疲惫不堪。

元棋将饺子端出来，劝他趁热吃。

他不耐地摆摆手，头也不抬。

元棋便道：“这是柳娘子亲手包的。”

齐昀执笔的手一顿，旋即撂了笔起身净手，复又坐下，将食盒里的东西认认真真吃了。

饺子馅儿有两种，其中一种里面有虾仁，滋味鲜美。吃完后小碗热羹汤下肚，胃里和心里都变暖和了。

饭罢，他重新处理政事，但脑海里总浮现出柳絮的脸，当真是感受到什么叫一日不见如隔三秋。

当夜他抽了个空，往张府去了一趟。

柳絮早已睡下，他立在榻前，就着窗外透进的月光静静望了她好一会儿。

她睡颜安宁，脸颊被炭笼烘得泛着薄红。

齐昀眸光微柔，从氅衣内袋取出一个剔红方匣，轻轻放在她枕边，悄悄离开了。

翌日清晨，柳絮一睁眼看到枕边的匣子，打开一看，里头是厚厚一沓纸。

翻看了一下，她立刻瞪大了眼睛。

里面是江南一代的铺面和地契，还有田庄，零零总总有四十多张，俱在她名下。

这显然是齐昀转给她的。

给她这些做什么？新年贺礼送这个会不会有点太昂贵了……

柳絮哪里敢收？急急忙忙起身梳洗，收拾利落，系了件青缎披风便出了门。

前几夜落了几场雪，今早天明时停了，一踏出府门，见长街素白，高树挂银，日色从薄云里透出，照得天地明晃晃的刺眼睛。

除了刑部，其余五部衙门集中在大明门内、承天门外的千步廊东侧。大明门是皇城南门，门内属于皇城禁区，有守卫，普通百姓不能随便进入。

柳絮没办法到户部衙门找齐昀，只能去别院。

张阁老的宅子在东四牌楼一个胡同里，此处是权贵扎堆的地界，她行不多时，转过几道便是大街。

街上往来男女，都穿了新衣，彼此拱揖道贺，爆竹残红散在雪地上，煞是喜气。

她笼着袖子，摸了摸里头的方匣，心情复杂地走着。

刚低头避开一团半化的雪泥，就忽听得前头一片轰隆隆马蹄声和脚步声。

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