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第25章（第1页）

但是在看到连续两任帝王都在努力削减武将集团的影响力，甚至不惜将身边的太监作为监军安插到军队里去之后，他便意识到，权力已经是靖远侯这个身份最不能染指的东西。

因此，虽然正当壮年，萧伯言仍然选择早早从行伍中脱身，只在兵部领了一个不起眼的虚衔，整日与清客们饮酒作乐，甚至不惜自污来证明绝无争权夺利之心。

虽然这样做会让侯府越来越远离权力中心，可看看被夺爵问罪的镇勇、宁武两家侯府，萧家能保住爵位已是万幸，又能再奢求什么呢？

萧扶光作为侯府的继承人，韬光养晦、不沾权柄，是他未来唯一能走的路。

靖远侯今日对他发这么大火，也是为了在尚未酿成大祸之前，先将危险掐灭在摇篮里。

站在书房正中，世子爷低着头，听着父亲的教诲，都一一认真领受了。

萧伯言见他虚心听训，并不为自己辩解，胸中那口气也慢慢散了，又道：“原本想着等你加冠之后再为你谋职，不想中间出了这样的事情，连师爷都没来得及预备。我已经差人为你加急寻访到了两个，半月后便可抵京，届时让他们协助你料理公务便是。”

说到师爷，萧扶光想起一人，此时便道：“先前母亲为儿子聘了一位西席，仍住在府上。他是举人出身，文章极好，也有见识。儿子既然已经出仕，他在府里反倒尴尬，不如让他做个幕僚，也算两全其美。”

靖远侯也听夫人说起过周镜明，并不在意，只道：“此等小事，你自己安排便可。”

萧扶光忙答应了。

见靖远侯似乎没有别的话要吩咐，便告退出去了。

*

光禄寺大夫汤怀远，前不久因为一桩陛下吩咐的差事，不得不出了一趟远门，临走前他将大小事务一应交付给副手光禄寺少卿刘秉琳处理。

刘秉琳的父亲是汤怀远的同年，当年两个人一起中了举人，次年汤怀远中了进士，刘父却终身不再得中，最后郁郁而终。

后面刘秉琳子承父志，不仅会试得中，还刚好在汤怀远手下任职。对于故人之子，汤怀远一直都是颇多照顾。

谁知这次他一回来，就听说了刘秉琳干的好事。

按捺住怒火，汤怀远将刘秉琳喊到自己的官邸，细问他这些天的情形。

刘秉琳笑道：“倒没有什么要紧的事情，万寿节的宴席酒水也都在循例操办，目前一切都顺利。”

“哦？”汤怀远问，“若是本官没有记错的话，靖远侯世子也该来了吧？他怎么样呢？”

一想到萧扶光，刘秉琳仍然恨的牙痒，忍不住道：“萧世子看起来年轻，办事倒老练，只是忒争强好胜了。”

见汤怀远饶有兴致的看过来，似乎对这个话题很感兴趣的样子。

刘秉琳自觉收到了鼓舞，接着话头便将萧扶光这些天是怎么不给自己面子、怎么给属下立威、又是怎么挑起太官署属官内斗…诸如此类的恶行恶状，添油加醋的都说了。

汤怀远越听越觉得不像话，打断道：“所以他刚来，你就拉着整个光禄寺的人，要给他个下马威？他不买账，你就挑唆他的属官给他使绊子？”

刘秉琳终于后知后觉：“额……卑职、卑职只是觉得彭大人他兢兢业业数十载，眼看就要苦尽甘来，却被萧世子一来就摘了果子，卑职实在有些不平。”

“你究竟是在为彭文质不平，还是在为你自己不平？”汤怀远冷笑。

“卑职……”

“你只是见不得他年纪轻轻，不用寒窗苦读，就有人巴巴替他打点好一切，把现成的官位塞到他手里。是也不是？”

被戳中了晦暗的心思，刘秉琳也懒得再掩饰，索性一口承认：“是！我就是看不惯他们这些坐享其成的世家子，明明一个个不学无术，却因为投了个好胎，就能窃居高位……”

话一出口，他的愤怒就向是开了闸的洪水，滔滔不绝的说了一刻钟，激动得脖子都通红一片。

可汤怀远却似乎根本不为所动。

刘秉琳觉得很不应该，又重新开口试图让他与自己共情：“年伯，您也是苦读出身，我辈读书人，有多少囊萤映雪几十载，却依旧不能出头的。这些人却仗着祖辈的功勋尸位素餐……”

“够了！”

越说越蠢，汤怀远实在是听不下去了。

他反问道：“所以呢？将这些人全都踩下去，空下来的位置，就能轮到你我了？”

刘秉琳从未想过这个问题，只能强辩道：“虽然未必直接惠及你我，但至少能有更多读书人可以出头。”

汤怀远都被他气笑了：“这些话都是你那起子江南的同年教你的吧？”

见他还想反驳，汤怀远一摆手：

“你不用编瞎话唬我，你与他们往来也不是一两日，长眼睛的人都看到了。”

“我只问你，这些年会试得中的才俊，其中七成之数，都出自何地？都是何姓？”

自世宗皇帝以后，朝廷大兴文教而抑武事，及至本朝，已经是满堂朱紫，尽皆儒生。

可权力不会有真空地带，武功起家的旧勋贵纷纷退避，空出来的地盘自然会被新贵们迅速占据。

那些江南百年书香的士族，早已经生长成了新的庞然大物。

朝廷每三年才有一次会试，录取的进士不过百余人，却几乎有七成出生江南士族。他们再通过互相保举，快速的占据了朝中各个重要职位。

像汤刘二人这种北地的进士，就算得中三甲又能怎么样呢？

还不是只能在光禄寺这种无关紧要的地方蹉跎一生。

此时汤怀远点破这一层，刘秉琳这才仿佛醍醐灌顶般惊醒。

他回想起自己先前的所作所为，顿时出了一身冷汗，不由的满面羞惭地看向自己这位早已被现实磋磨出一脸风霜的年伯。

汤怀远叹了一口气：“你光看到武官勋贵盘踞高位，却看不见江南士族的滔天气焰。所以我说你糊涂！一时激愤就去做了出头的椽子，被人卖了还替人数钱！”

刘秉琳惭愧至极，只道：“愚侄明日便去向萧世子负荆请罪。”

虽然萧刘二人都曾犯了一叶障目的错误，幸而有靠谱的长辈为两人点破迷障，直到万寿节前都再未起任何波澜。

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