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第67章（第1页）

沈老夫人问：“之砚呢？”

“哦，二爷吃过饭，说有些公务上的事要忙，上藏书阁了。”

这下轮到阮柔替沈之砚打掩护。

在这府上，老夫人和姚氏这边称他二爷，是依着早逝的兄长排得位序，棠梨院关起门来，下人们却统一称呼老爷，这是沈之砚自己的意思。

阮柔隐约知道，他幼时与兄长不和，不过到底去世十多年，为着个称呼强违母命，由此也可看出，他们母子之间问题不小。

“你进门也有三年，家里的事该上点儿心了，往后中馈交予你，有不明的多问你堂嫂，或叫陶嬷嬷报予我，不可任性独断，不可铺张，节俭持家，条理有序，方为一府长久安宁之道。阮氏，你可听明白了？”

阮柔站着听完，郑重答道：“媳妇知道了。”

沈老夫人叫陶嬷嬷把匣子拿给阮柔，“你把里头的帐本子，田产店铺这些营生，给她细讲一遍，她到底年轻，这些日子你多帮着点。”

沈老夫人在这些事上本是不愿放权的，但家中既有年轻媳妇，她再出来管家，又怕被人耻笑了去。

在她看来，阮柔出身低微，没见过什么世面，娘家妾室掌家，出阁前怕都没学过中馈，更没经手过这么多产业帐目，恐怕还得她手把手教。

这也是老夫人自视清高，阮柔进门时的嫁妆单子，她连看也不屑看一眼，没得叫人以为她惦记媳妇的钱。

她若是早看过，眼下就不会摆出这么一幅趾高气昂的姿态。

这一点，就连姚氏也略有察觉。

沈家的田产、铺面拢共也就十来家，姚氏当初来的时候，惊为一笔横财，后来才知，在京城这种地界，三品大员的身家，远不该只有这点。

要不是她一年到头精打细算，拆东墙补西墙，才维持住这一府表面光鲜，每月刨去开支，剩不下几两盈余。

就这婶母还觉得她占了天大的便宜，我呸……

阮柔粗略过了一遍帐簿，目光停留在最后的数字上，难掩心下震惊。

惊得是，沈家比她想象中还要穷。

不经意流露的惊讶，叫沈老夫人心头得意，看吧，小家子气十足。

“这些东西你拿回去慢慢看，明早见过管事，这两日有时间再去铺子里走走，不懂不怕，不耻下问，虚心学着点，日子久了自然就懂了。”

“母亲说的是。”

阮柔应声，视线落在匣里一沓田契上，有点走神。

前世她被囚禁的那所庄院，位于南郊平畋山下，具体位置却不清楚，若是沈家的产业，大抵地契便在这口箱子里。

一丝难言的苦涩泛上心头，她一时怔忡。

这时，门房捧着锦盒进来。

“禀老夫人，相府来人，说是……裴夫人给夫人送的赔罪礼。”

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礼盒打开，里面盛了一整套斗彩茶具，一壶八盏，青花胎釉纹饰精美。

阮柔认得，所用青料乃苏麻离青，乃舶来之物，价格昂贵，阿娘房里也有一套。

姚氏小心翼翼拿起一只杯盏，先调过去看底下的章，冒充行家啧啧品评，“这是正宗景德镇产的，快赶上御贡的品级了，裴夫人可真是大手笔。”

沈老夫人面色八风不动，“阮氏，说起来那也是你长辈，在外不该失礼，裴夫人宽容大度，不与你斤斤计较，记得仔细挑件回礼，莫被人说你不通人情世故。”

阮柔倒没料到，裴夫人打一巴掌再给个甜枣的路数，点头应道：“媳妇知道了，待会儿回去就到小库房挑一件合衬的，明日一早叫人送去相府。”

“嗯。”沈老夫人不再多说，这套茶具一看就价值不菲，阮氏识相，知道从自己库房里挑，不动用公中的，令她较为满意。

“去吧。”她开口逐客。

姚氏也跟着站起，两手空空，感到几分人走茶凉的悲哀。

那天沈幼舒上街回来，说起阮氏带她去的是云想裳，艳羡之情不绝于口。

姚氏猜测，阮柔的嫁妆丰厚得紧，不定看得上沈家这点东西，可在她眼里，沈家家业是她富贵的踏脚石。

她娘家就在北直隶，当年嫁到青州，还被家中姐妹嘲笑过，后来借沈之砚的东风，她跟着丈夫、公公举家迁来京城，再回娘家立刻被奉为坐上宾，以前瞧不起她的那几个，如今见了她点头哈腰，别提多痛快了。

姚氏原打算今年多攒上几笔，在自己名下开两家铺子，眼看钱差不多凑齐，这头偌大的财路彻底断了，往后可怎么好？

她膝下一子一女，子嗣上凑了个好，奈何年纪都还太小。

丈夫是个不中用的，才来一年就抬了房小妾，进门后添下一女，现下又想再抬一个，姚氏死活不肯答应，拿沈之砚当例子，对丈夫说：

“人家年纪比你小了七八岁，已是三品官儿，都没像你这么，左一个右一个的往家抬。”

沈之庵摸着微凸的肚皮，跟她瞪眼，“他比我年轻，当然不着急，我这还不是为子嗣着想，你不叫我纳妾，大不了养在外面，等孩子生下来，就不信你敢不让人进门。”

姚氏气个半死，“你想学相爷，就怕你没那么大个头，戴不起高帽。”

她还想学裴夫人呢，也不叫那些不三不四的女人生的野种进门。

那个庶女姚氏可以不管，但亲女儿还得靠她置办嫁妆，姚氏心头打着算盘，寻摸往后该上哪儿弄钱去。

二人行礼告退，沈老夫人叫住姚氏，“你先别走，我还有话跟你说。”

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