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书房内终于安静下来，他直言问刘诸道：“朕欲意上调商税税率以充国库，你以为如何？”

刘诸倒不惊讶，他早知这小皇帝不是循规蹈旧之人：“陛下欲意上调多少？”

晏惟初道：“朝廷现在的商税是三十税一，那些商人赚得盆满钵满，只交这么点税太过便宜了他们，至少五税二吧，具体的还要再盘算一下，靠做点小买卖糊口的小商小贩不在此列。”

刘诸提醒他：“此事只怕阻力颇大，那些豪商巨贾背后皆有靠山……”

“朕知道，”晏惟初不屑，“怕不只是靠山，是背后就是朕这些肱股之臣本人吧，朕要剐他们的肉，满朝文武兴许会合起伙来反对朕。”

刘诸也不劝：“陛下若有决心，总能做成。”

“哦？”晏惟初颇觉稀奇，这老匹夫如今倒是转性了，“你说得是，朕手里养了条好狗，等到时机成熟便会放他出来咬人，暂时还不急，你先帮朕厘定一个具体章程再说。”

刘诸没有推辞地接了旨。

晏惟初很满意他现在这个识趣的态度，又问道：“还有一事，刚说到边军军饷，朕这些时日翻看户部送来的旧年账目，发现自朕登基后这些年国库每年拨出的军饷大抵与先帝在位时持平，对外战事却比过去二三十年加起来还多，这是为何？”

刘诸本就主理兵部，这算是问对人了，他沉默了一下，如实回答晏惟初：“先帝在位时崇文抑武，尤其忌惮镇国公等一众边镇守将，内阁六部着力打压武勋，拖欠军饷是常有之事。即便拨了钱，军饷从国库到户部到兵部再到边镇，最后真正落到将士手中的十不足二，这种情形下即便蛮夷宼边，能将他们驱逐出去已属不易，何谈对外征战。

“直到先帝驾崩，摄政王掌权，太后垂帘听政，情况才有所好转，至少国库发出去的钱能有一半真正到将士们手里，老镇国公与定北侯他们才能举兵北伐，一举歼灭兀尔浑部。”

晏惟初其实已经猜到了，继续问道：“军饷不足，那些边军不会反？”

“也不是人人都敢反，”刘诸说道，“只要上层将领能吃到油水不起反意，压着下面的人便不会反，而且军户们屯田虽然辛苦，也勉强能自给自足。”

晏惟初却问：“那些底层军户，真的能吃饱肚子？”

刘诸再次沉默下来，他不想欺君，索性不说。

晏惟初让他也退下了，片刻后下口谕：“去传定北侯来，朕有事要问他。”

*

谢逍被人领进皇帝寝殿，在内外间隔断的珠帘前停下行了礼。

静了片刻，晏惟初的声音自内传来：“今日朕召众臣议事，说到济、豫二州多地大旱，先前夏天时南方发洪涝，如今北地又闹旱灾，有人说是朕这个皇帝的错，表哥你觉得呢？真是朕的错吗？朕真是个昏君所以惹得天怒人怨吗？”

谢逍听出小皇帝言语间的愤懑和哀怨，安慰他说：“陛下何必听信那些无稽之谈，天道幽远、阴阳有时，天地自然之变本非人力所能阻。”

“是吗？”晏惟初似不确定，“可他们说的似乎也有道理，所谓万方有罪、罪在朕躬，朕即便什么都没做，是不是也是错的？”

谢逍不认同地说：“这天下是陛下的天下，也不只是陛下的天下，若陛下有错，群臣百官皆有错，将错处只归咎于陛下一人，无异推诿己身过错。”

晏惟初有些意外：“表哥说的这些是真心话吗？”

谢逍肯定道：“自然是。”

晏惟初终于笑了：“表哥，你若是当着那群酸儒们的面说这些，他们一定会跳起来指着你鼻子骂你妖言惑众。”

谢逍泰然道：“陛下说笑了，臣只是实话实说而已。”

晏惟初满意了，接着问起别的：“你在边镇时，朝廷所拨军饷被各级官员层层盘剥，这一情形是否一直存在？”

谢逍可能没想到他会提起这个，斟酌道：“陛下若要问，臣只能说水至清则无鱼，只要做得不太过分的，历来如此。”

晏惟初恍然：“表哥是否想说，无论边军还是地方上的卫所，这百十年都是如此，积弊过重，已成惯例，朕若是有心追查，怕会朝堂尽空彻底无人可用？”

谢逍道：“陛下刚刚亲政，许多事情不必操之过急。”

晏惟初听着颇高兴：“表哥你这是在替朕着想吗？”

谢逍平静回话：“陛下若觉得是，那便是。”

晏惟初便又抱怨他：“你一定要跟朕这么疏离吗？你就顺着朕的话说是又如何？”

谢逍低了头，改口：“是。”

“……”晏惟初无奈，说回正事，“刘公跟朕说那些底层军户靠屯田勉强能自给自足，事实是否如此？”

谢逍眼中神色沉了些，答：“仅仅是勉强。”

晏惟初问：“有多勉强？”

谢逍的声音一滞，接着说：“勉强不至饿死。”

晏惟初轻声一叹：“所以这些年你们谢氏镇守三边重镇，在军饷不足只能靠军户屯田的情形下还能打胜仗，确实很了不得。

“表哥，辛苦你了。”

这一句晏惟初发自肺腑。

谢逍依旧是那样不亢不卑的姿态：“臣奉圣命，理当如此。”

目送珠帘外那道身影退出去，晏惟初不再用伪音，叹息一般与身旁赵安福说：“大伴，表哥不心疼朕，可朕心疼表哥怎么办？”

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