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13舌战（第1页）

寿春堂内，温老太太今日一改往常的冷肃，格外和颜悦色。

温夫人也格外热络，命嬷嬷沏了一壶上好的顾渚紫笋，这是招待贵客才有规格，按往常，秦桑可没有这个福气消受。

事出反常必有妖，果然，刚落座，温夫人便迫不及待拉着她的手数起旧事。

“记得当年回乡省亲时，你受了妾室戕害，瘦弱不堪，面如菜色，可把我同你外祖母气得不轻，亲自写信责令你父亲！在那之后，你父亲才收敛许多。一晃多年过去，如今你出落得如此妙丽，骨肉匀亭，落落大方，真是可喜！”

秦桑记得这么一桩事，但也记得当时分明外祖母心疼她，至于这位姨母一向是拿鼻孔看她们的，即便有几分真心，大多时候也是在数落母亲如何短见。

她只当没听懂：“当年之事确实有劳外祖母和姨母，侄女一直感念于心，这几日外祖母祭日快到了，侄女正想着去给外祖母捐些香油，姨母可要一起去？”

温夫人笑容有些勉强：“这是自然，你果然是个明事理的好孩子。这些年姨母也没少帮衬着你们家，兜兜转转这么多年，姨母从未提过什么回报，不过今日，姨母确实有一桩事想求你，千万盼你成全……”

她姿态放得出奇地低，秦桑语气更加恭敬：“姨母何必如此，侄女承受不起，都是一家人，有什么事姨母便直说吧。”

图穷匕见，温夫人也不装了：“你既是个聪明的，我便也打开天窗说亮话。二郎满腹经纶，才学过人，如今终于得到贵人青眼，接连擢升。正巧呢，今日媒人上门，说是他上官看中了他的才学，有意把女儿许给他，若能结亲，二郎将来必定前路一片大好，就是不知你肯不肯成全他了。”

秦桑缓缓将手从她手中抽出：“姨母这是要逼我退婚？”

“这是什么话！”温夫人脸色一沉，“你和二郎这桩娃娃亲原本就是当年的一句戏言，算不得真，至于上次，也是为了那五千两，你若是心疼钱，我们还你便是！”

秦桑不紧不慢：“可我记得这桩婚事分明是姨丈再三允诺的。当时姨丈因上谏被人忌恨，遭诬陷入狱，我家使了不少银子上上下下打点才救他出来，这话正是出狱那日姨丈亲口说的。如今温府的媒人已经过了明路，益州人尽皆知，此时悔婚，只怕对二郎的声誉更不好吧。”

“你……”温夫人正要发怒，却听得老夫人咳嗽了一声，这才又坐回去。

老夫人放下了茶盏，温声道：“好孩子，你姨母也是一片苦心，为人母的哪个不想看着自家孩子好？我知你对二郎情深意重，难道你就忍心看着二郎前途阻滞，一辈子屈居下官？”

秦桑回道：“正因我知晓二郎才学过人，为人清高，才不愿叫外物玷污了他品行。凭着我对他的了解，靠这一身才学他依旧能扶摇直上，难道太太和姨母身为他的骨肉至亲竟如此不相信他么？”

温夫人霍然站起：“母亲，你听听！瞧她这牙尖嘴利的样子，倒是我们的不是了！”

老太太抬抬手命她坐下，从中打着圆场：“桑丫头，话也不能这么说，如今太平盛世，人才济济，纵然酒香也怕巷子深。身为至亲，考虑得自然要更深一层。你若是担心你的婚事没着落大可放心，只要你应了，往后你便是温家嫡亲的孙女儿，我必然为你找一个品貌双全的官宦之家，断不叫你白走这一趟。”

温夫人也跟着帮腔：“这总可以了吧？你们不就是想摆脱商户之身嫁入官家么？你放心，我们必不叫你们家算盘落空！”

婆媳俩一个唱红脸，一个唱白脸，轮番夹击，堂下的巧儿脸色跟着一阵红一阵白，早已不知该如何应付。

秦桑却岿然不动，只一句：“多谢太太好意，我家虽是商户，信义二字却还是懂得，除了表哥再高的门第我也不要。何况这婚事已经定下，为了攀附高门而悔婚不但有损声誉，更要鞭笞五十，若传扬出去只怕更不利表哥的前程，夫人和太太还是再思量一二吧。”

她说罢略一福身，客气告退。

温夫人没想到她一个商户对朝廷律法竟了解如此透彻，顿时哑了声。

一直十分沉得住气的老太太却骤然摔了茶盏。

碎瓷迸裂，热茶四溅，有一滴溅到了温夫人胳膊上，方才唱白脸的她却不敢吭声，生生被吓住。

——

出了院子，巧儿抚了抚心口道：“姑娘真是临危不乱，一点儿没被绕进去，换做我八成便应了，瞧她们那模样，多半是不敢再拿此事做文章了。”

秦桑脸上却看不出一丝高兴，反而叹气：“若他们执意要退婚，我难道真能豁出去闹得满城风雨，毁了表哥的前途和名声吗？”

“那刚才……”

“博弈罢了，我赌她们不敢冒险，她们赌我心软。现在温家只是没转过弯来，待想通了，父母之命，媒妁之言，直接替我随便找个小官，再一封书信传给我父亲，便由不得我不应了。”

巧儿心底那点得意顿时散得一干二净：“那该如何是好？”

秦桑疲惫地揉着太阳穴，一时未搭话。

巧儿又道：“要不，等二公子回来我把这事告知他，他对姑娘你情深义重，定然不会答应的！”

“别去。”

“为什么？”

秦桑也不知自己为何会脱口而出，叹气道：“他是读书人，学的是伦理纲常，一个孝字便能压死他，做不得主，何必让他夹在中间为难？”

巧儿想起温如琢那股子书生气，一时也迟疑起来：“那去找温老爷呢？”

秦桑这次倒是点头：“也只有姨丈了，他为人清正自持，若是他始终不允口，旁人也没什么办法。只是没逼我改口之前，她们是断然不会叫姨丈知道的，我若是自己去哭诉，又难免被认为别有用心。得想个法子委婉叫姨丈知道才好，最好是叫这话变成风言风语，自己传到他耳中……”

思虑片刻，她低声嘱咐了几句，巧儿立马着手去办。

于是到次日傍晚，温老爷下值回府之后，澄安堂传来了好一阵吵闹声。

温老爷大发脾气，将那说媒的吴夫人也训斥了一顿轰走。

温夫人没了脸面，当场跟温老爷吵了起来。

她说他迂腐清高，毁了儿子的前途，他说她妇人之见，背信弃义。

两边闹得不可开交，老太太也由人扶着赶来，却被听了不少风言风语的温老爷连带着数落了一通。

老太太气得犯了头风，温夫人则哭天抢地，好不热闹。

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