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普瑞队长望着马夫和他的助手，眉头拧了起来。

“那个囚犯怎么会跟来？”他低声问斯莱文。

“他现在是马夫的助手。”斯莱文回答，“总要有人看管动物。”

普瑞队长脸色阴晴不定。几天前练武场那事他到现在都刻骨铭心，一回想起那时的屈辱，他就觉得仿佛被丢进了火炉，脸庞不住地发烫。

“哼，自寻死路。顺手把他也干掉。”他用只有两人才听得见的声量说。

猎犬们高声吠叫起来，森林深处传来树枝断裂的咔嚓声，似乎某种动物被犬吠惊扰，正飞速逃离。

普瑞队长骑向两名审判官，刻意提高声音：“我们来场比试吧？谁猎到的动物最大，就算谁赢。赢家可以得到一瓶‘骄阳’。如何？”

纳谢尔说：“这恐怕不太公平吧。您比我们更熟悉地形，还有猎犬助阵，我们岂不是输定了？”

“那我让让两位，你先请。”普瑞队长用马鞭指着森林深处，“斯莱文，你给审判官当向导，再带两条猎犬。”

“遵命。”

副队长策马来到纳谢尔身边。“大人，我知道一条野兽饮水的小溪，我们去那边试试运气吧？”

纳谢尔和艾瑟面面相觑。

这场狩猎虽然是典狱长提议的，但背后必然有普瑞队长推波助澜。艾瑟可不觉得他真想握手言和。没准这家伙是想趁狩猎时给自己难堪，因此两个人都抱着十二分的警惕。

“去吧，纳谢尔。”艾瑟淡淡地说，“你的弓术比我好，获胜就靠你了。千万小心，可别被‘野兽’咬伤了。”

纳谢尔咧开嘴，驱马跟上斯莱文副队长，同时不动声色地调整腰带，将空剑柄移动到触手可及的位置。

一行人继续前行，却逐渐分散。纳谢尔和副队长带着几名看守朝西方而去，身影很快就被浓密的树枝所遮蔽。

普瑞队长望着他们离去的方向，嘴角不自觉地挑起，眼神越发森冷。

***

昨夜。队长办公室。

“大人，陷阱已经布置好了。”

摇曳烛火的映照下，斯莱文副队长的脸半明半暗，如同戴了一张诡谲的面具。

“确定万无一失？”普瑞队长冷冷问。

他摆弄着洞启之刃。“遗物”被他当作玩具小刀，在掌中上下翻飞。

“我特地把陷阱设在森林深处，那地方连我都不敢轻易涉足。”副队长说。

“好，先困住那个红毛，让他的超凡能力无法施展。”普瑞队长握紧匕首，“有必要的话，连他也一起做掉！”

***

斯莱文副队长用眼角余光扫视着周围的树木。布置陷阱时，他沿路做了标记——每隔一段距离他便折断一根树枝，再在断口处刻上一条刻痕。

当然，纳谢尔全神贯注于搜索猎物，是决计注意不到这标记的，即使看见了，他也只会当成野兽撞断的。

“大人，小溪在那边。”斯莱文满脸堆笑，引导纳谢尔朝陷阱的位置行去。

树冠在他们头顶交织成密不透风的穹顶，林间的光线越来越暗，仿佛暮色提前降临。寻常人早该在这片绿色迷宫中迷失方向，斯莱文也是靠着自己布下的路标才能稳步前进。

“副队长，还有多远啊？”纳谢尔懒洋洋道，“你该不会是为了让上司获胜，故意带错路吧？”

“哪敢啊大人，真有条小溪。我在那边猎到过野猪和雄鹿呢。您要是累了，就先歇歇，我亲自为您去打一头猎物来。”

纳谢尔轻哼一声：“算了吧，我可不喜欢被人说是不劳而获。带路。”

斯莱文向身后的亲信使了个眼色。他们悄无声息地散入林间。前方十步之处，就是那个耗费他们数个夜晚挖掘的陷阱——深坑上铺满落叶，伪装得天衣无缝。一旦审判官踏上去，就会连人带马掉进坑里。

到时候他就算喊破喉咙也不会有人来救他。是把他活活困死，还是折磨一段时间后再救上来，全凭普瑞队长的意思。

斯莱文舔了舔干燥的嘴唇，注视着前方的纳谢尔。审判官挺拔的背影在他看来就像一只注定走向灭亡的野兽。他的嘴角不自觉向上弯曲，仿佛已经听见美妙的惨叫……

审判官骑着马，从堆满落叶的空地上踏了过去。

无事发生。

笑容凝固在了斯莱文副队长脸上。

“怎么可能！明明就是这里！”他慌乱地望向四周，那些标记明明就指向这个位置！折断的树枝、断口的划痕，没错啊！

他不信邪，亲自驱马跟上。到了陷阱的位置，他不顾形象跳下马，用力蹦跶了好几下，又用靴子狠狠践踏那片应该塌陷的土地。

坚实的大地纹丝不动。

“喂，副队长！干什么呢？撒尿吗？”密林深处，纳谢尔的喊声悠悠飘来，仿佛在嘲笑他小丑般的行径。

冷汗瞬间浸湿了斯莱文副队长的衣衫。

真他妈活见鬼了。他心想。

***

昨夜。黑牢。

银灰毛皮的小老鼠蹲在莱曼掌心，呱唧呱唧地啃着黑面包。对人类而言过于坚硬的黑面包，却是老鼠眼中最好的磨牙珍馐。

“是吗，普瑞队长叫人挖了陷阱。”莱曼搓揉着老鼠的小脑瓜，“蒲公英，你能不能带你的同伴毁掉那些标记？”

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