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第67章（第1页）

万朝霞笑眯眯的打趣，气得齐春要拧她的嘴，两人笑闹了一阵，便挽着手一起往太液池去。

到了太液池，早有撑船的小太监守候着，露水收集不易，等日头起来，露水也没了，她们往往忙活一早上，才只能得一罐子，因此登上小舟后，万朝霞等人就各自散开。

此时，天色微亮，湖面上雾气缭绕，凉风一阵一阵袭来，万朝霞对春雨和芬儿说道，“仔细一些，太液池的水深着呢，可别跌进水里。”

撑船的太监拍着胸脯，说道，“放心吧，我们不去深处，再说我们水性好着呢，纵然是掉进水里，也包管能捞上来。”

万朝霞笑骂一声，便登上舟子，小太监竹篙一点，舟子缓缓滑行在水面。

太液池养着半池荷花，碧绿的荷叶散发着阵阵清香，荷叶上滚动的露珠晶莹剔透，隔了两日没来，万朝霞看到荷叶丛中竟已结出粉白的花苞。

小太监撑着舟子在荷叶群里穿梭，万朝霞听着姐妹们的说笑声，倒别有一番兴致，不久，舟子停了下来，万朝霞将罐子挂在腰间，开始收集荷叶上的露珠。

不知不觉，万朝霞已收集了大半罐子的露珠，此时天光已大亮，齐春似乎上岸了，她喊道，“朝霞，我们回去吧。”

万朝霞应了一声，让小太监送她上岸，她二人带着值房的姐妹们忙了一大早上，裙衫都沾了水汽，两人一比，还数齐春收集得最多，齐春笑道，“明日再来一趟，今年我们的荷花露水就够了。”

“荷叶露水收了，也算是了了一桩事，就等着冬日收梅花雪水了。”

这是奉茶处每年必做的差事，万朝霞来到乾明宫的这几年，每年到了日子，就会和齐春她们约着一起来采水。

湖边的潮气太重，众人没敢长久停留，往回走的时候，齐春和万朝霞的脚步变慢，她俩远远落在人后，齐春问道，“你们宫里的宋嬷嬷可有查问？”

万朝霞不解，反问，“查什么？”

齐春跺脚，她着急的说道，“说来这事还是你们梁大人闹出来的，你竟不知道？”

万朝霞定了定心神，心中已有些许猜想，她道，“你要是说梁大人参奏理藩院一事，我自是知情，不过你说宫里的嬷嬷在自查，我竟不知这与梁大人有何干系？”

齐春左右看了看，她见四下无人，悄声说道，“自从梁大人把理藩院的外国使臣参了一本，宫里就有传言，说是司宾处有不少宫女受了那些外国使臣的欺辱，此事皇后娘娘已经知晓，各宫都在悄悄盘查，想找出还有哪些苦主。”

万朝霞脸上惊疑不定，她道，“我们宫里还没查，都查到哪里了？”

“听说已查出好几人，最惨的还是司宾处，我猜这回司宾处管事们的好日子要到头儿了。”齐春说道。

听了她这话，万朝霞问道，“这些被残害的皆是一些身份低微的宫女，自身又无力反抗外国使臣，宫里查出来会如何处置？”

“不知呢。”齐春摇头，她道，“这毕竟不是什么光彩事，若是张扬出去，宫里的脸面都要丢尽。”

说话时，她二人过了绿水桥，便要分开走，齐春对万朝霞说道，“这事你切莫往外头传，正是风口浪尖之时，省得给自己惹麻烦呢。”

万朝霞点头，“我知道呢。”

齐春笑了，她道，“不过白嘱咐你一句罢了，你是个闷嘴葫芦，我才放心告诉你呢。”

各自还有差事在身，两人也没多闲聊，打了一声招呼，便散了。

那万朝霞带人回宫，先回屋换了干净衣裳，只有阿若守着值房，她道，“静兰姐叫我煮了姜茶，说是让你们回来后每人喝一大碗驱寒。”

万朝霞忙着封存露水，哪里顾得上喝姜茶，她打发春雨和芬儿喝姜茶吃早饭，又从屋里找出一个冬青色的花瓮，将今早三人收集的露水小心翼翼地倒入瓮中，不多不少，恰好得了一整瓮，万朝霞将瓮口封得严严实实，院里有棵梨花树，树下早有挖好的土坑，她把花瓮埋在梨树底下，又填上土，总算了却一桩差事，再往下，就只需集秋日的雨水，冬日的雪水了。

直到这时，万朝霞才能歇上一口气，阿若给她端上饭菜，问道，“朝霞姐，往年咱们都只收两瓮，我看今年都收了五六瓮呢？”

万朝霞笑道，“去年我失手打碎了一瓮，今年值房人手充足，多备一两瓮总是没错，再一则，太后不在宫里，慈宁宫就剩几个老嬷嬷守着，我料想她们未必有精力去收露水，到时送她们两瓮，也不算是什么大事。”

阿若受教的点头，说道，“到底还是朝霞姐你想得周到。”

说了几句话，万朝霞进屋用饭，不久，秦静兰回来了，万朝霞把花瓮埋藏的地方指给她看，以免日后找不到。

如此过了两日，这日傍晚，万朝霞刚轮值回来，她正要用饭，宋嬷嬷身边的小宫女寻来了，她道，“万姑姑，嬷嬷请你过去呢。”

万朝霞暗自吃惊，立时想起齐春前日与她说得那些话，她问，“嬷嬷可有说是何事？”

小宫女摇头，只道不知，值房里的几个姐妹们面面相觑，芬儿说道，“刚才我出门送东西，看到珍果房的刘姑姑从西小院儿里出来呢。”

万朝霞了然于心，却没有说不出口，只对秦静兰等人说道，“我去去就回，若是我回来得晚，你们忙完就回去歇着，也不必在值房等我。”

秦静兰答应一声，将她送到门口。

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作者有话说：抓虫

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